Entre 1592 e 1623, data da sua morte aos 66 anos, Francisco Garro exerceu o cargo de Mestre da Capela Real de Lisboa, sob o patrocínio do rei Filipe II de Espanha, tendo sido responsável, durante três décadas, pela composição e compilação de um vasto conjunto de música, tanto religiosa como secular, que contribuiu para a reputação de Lisboa como um dos principais centros da cultura renascentista tardia.

No tsunami que se seguiu ao terramoto de 1755, as grandes bibliotecas do património português foram arrastadas, privando-nos de algumas das melhores obras de compositores europeus.

Entre as obras mais importantes de Garro, como os responsórios, missas e hinos de Natal e da Epifania de Vilancicos, foram perdidos muitos manuscritos, que se encontravam nas bibliotecas das universidades de Coimbra e de Braga e que mais tarde foram reunidos na British Library de Londres.

Créditos: Wikipedia;

A partir destas fontes, temos a sorte de ser presenteados este mês com duas novas compilações que, em conjunto, nos dão a conhecer a extraordinária versatilidade da música portuguesa do início do século XVII.

A primeira, da editora Hyperion (CDA684389), foi gravada na Basílica do Bom Jesus, em Braga, pelos muito elogiados cantores de Cupertinos, sob a direção de Luís Toscano, e abrange, em 69 minutos, as missas "O quam pulchre es" e "Cantate Dominum" e cinco peças curtas.

O segundo é apresentado pela Delphian (DCD34305), onde as vozes e instrumentistas do Ensemble Pro Victoria são dirigidos por Toby Ward numa excursão musical por extractos de livros de partes antigos, incluindo a Missa Maria Magdalena e a Missa Saeculorum (primi toni) na sua glória completa e cinco hinos e respostas.

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Exemplos das inovações da música sacra portuguesa do início do século XVII podem também ser escutados numa outra gravação da Hyperion (CDA66867), dedicada à "Semana Santa na Capela dos Duques de Bragança", interpretada pela A Capella Portuguesa dirigida por Owen Rees, que ao longo de 73 minutos apresenta dezassete motetos, hinos e lamentações. Alguns autores são anónimos, mas a maioria das peças representa novamente música preservada pelos salvados do terramoto de 1755.

Inclui três peças de Fernando de Almeida, nascido em 1604 e, portanto, contemporâneo de Francisco Garro, que desde cedo estudou latim e música na Sé de Lisboa, onde teve como professor o famoso compositor Duarte Lobo.Aos quinze anos tornou-se ordinando da Ordem de Cristo, inicialmente no Convento de Nossa Senhora da Luz, em Carnide, Lisboa, mas logo transferido para a sede da Ordem, em Tomar, onde subiu rapidamente na hierarquia, sendo eleito para o Capítulo do Convento de Cristo com o grau eclesiástico de Visitador.

Os seus feitos como músico chegaram ao conhecimento do rei D. João IV e, em 1649, foi mandado regressar a Carnide, onde auxiliou o "monarca musical", entrando ao seu serviço como compositor e mestre de coro. Seguiu-se uma obra prodigiosa, mas grande parte perdeu-se também no terramoto de 1755, quando a Capela Real e a Biblioteca foram destruídas.No entanto, em 1735, o copista Vicente Valentino encontrou, em três grandes livros de repertório polifónico do Paço Ducal de Vila Viçosa, algumas das obras existentes de Fernado de Almeida, cujo estudo permitiu a comparação com a obra contemporânea de Lourenço Rebelo (1610-1661) e o contributo conjunto de ambos os compositores para a transição da polifonia para o barroco.

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Infelizmente para ele, Fernando de Almeida parece ter-se desentendido politicamente com a Ordem de Cristo, pois, em 1659, foi levado a julgamento acusado de blasfémia e calúnia, por ter apontado o Prior do Convento de Cristo como sodomita. Joâo, o poder do tribunal eclesiástico foi demasiado grande e foi condenado a dez anos de prisão com uma dieta de apenas pão e água. Morreu a 26 de abril de 1660 numa masmorra situada por baixo do curral do gado. O seu corpo nu, infestado de piolhos, foi atirado, sem grilhetas e sem ritos fúnebres, para uma sepultura comum.

Para uma apreciação mais alargada da história da fascinante música renascentista, recomendo a audição das gravações da Hyperion das "Obras-primas da Polifonia Portuguesa", volumes 1 e 2, lançadas em 2023 e 2024 com as referências 5813811 e 5814514, agora disponíveis apenas em formato digital ou através do recém-introduzido serviço de streaming da Presto Music.

Um ensaio de Roberto Cavaleiro Tomar.11 de março de 2026