На борту судна Santa Maria Manuela десятки исследователей, бросивших якорь в бухте Армасан-де-Пера, обследовали всю территорию парка, как на поверхности, так и с аквалангом, чтобы наблюдать и собирать образцы с морского дна, в рамках инициативы, продвигаемой Фондом голубого океана, Лиссабонским океанариумом и Центром морских наук(CCMAR) Университета Алгарве.

По словам Хорхе Гонсалвеса из CCMAR, научного координатора экспедиции, в ходе кампании было идентифицировано около 20 видов, в основном ракообразных, а также горгоний - кораллов, образующих подводные сады, которые служат убежищем и пищей для других видов, - которые, хотя и не являются новыми для науки, уникальны именно для этого района.

"Мы обнаружили относительно крупный вид [горгоний], который не был зарегистрирован в парке и теперь наблюдается впервые", - пояснил он, добавив, что в районе рифа также обитают известковые водоросли, образующие структуры из карбоната кальция, "своего рода подводные дюны, уникальная экосистема, которая укрывает сотни других видов", действуя как поглотители углерода.

В отличие от горгоний, которые являются животными, кораллиновые известковые водоросли (красного цвета), которые также обитают в парковой зоне, являются растениями - они фотосинтезируют, удаляя углекислый газ из воды и, косвенно, из атмосферы, и вместе они образуют приоритетную среду обитания для сохранения.

Составление карты

В течение шести дней команды исследователей наносили на карту такие знаковые места обитания, как горгонии, луга морской травы, коралловые сады и заросли мергеля, используя научные погружения и различные технологические платформы для сбора изображений, включая дроны, дистанционно управляемые аппараты (ROV) и подводные аппараты с ловушками для рыбы с приманкой.

По словам Дианы Виейры, руководителя проекта Фонда Oceano Azul, в ходе кампании было проведено более 30 погружений, в общей сложности 24 часа, и собрано много часов видеозаписей, которые теперь будут проанализированы для идентификации видов, наблюдаемых в парке.

"Мы собираем дополнительную информацию, которая послужит основой для разработки специальной программы и правил управления [парком].

Это документы, которые определят правила для морского парка - что будет разрешено, что будет обусловлено или что будет запрещено - и которые разрабатываются ICNF [Институтом охраны природы и лесов] в сотрудничестве с CCMAR и другими организациями", - сказала она.

Помимо обнаружения рыб определенного размера, что является "хорошим знаком", были замечены крупные кораллы и обнаружена небольшая темная пещера, в которой обитают типичные глубоководные виды: "Я особенно выделяю желтые горгонии - "Paramuricea grayi" - очень большие и красивые. Это был сюрприз, скорее эстетический, чем научный, но все равно очень интересный", - заключил он.

В этом районе уже идентифицировано 1059 морских видов - 754 беспозвоночных, 152 рыбы, 61 морская птица и 82 макроводоросли, включая виды, представляющие коммерческую ценность, биомедицинский потенциал и туристический интерес, а также редкие и находящиеся под угрозой исчезновения.

Экспедиция проводилась при поддержке ICNF, Национального морского управления и муниципалитетов Албуфейры, Лагоа, Портимана и Силвеша.