Испытание было проведено 19 ноября Институтом плазмы и ядерного синтеза(IPFN), входящим в состав IST, на оборудовании, которое "поможет изучить явления, возникающие только при движении со скоростью, в несколько раз превышающей скорость звука", например, связанные с входом ракет и космических аппаратов в атмосферу Земли или исследованием атмосфер таких планет, как Марс, Венера и Юпитер или луна Сатурна Титан.

В заявлении IST говорится, что испытание, проведенное в "реальных условиях" в ударной трубе ESTHER, расположенной в кампусе Луреш, знаменует "выход Португалии на экспериментальный уровень изучения этих явлений".

Técnico поясняет, что ударная труба, управляемая дистанционно из соображений безопасности, "предполагает сложные физические условия, а именно использование смесей водорода, кислорода и гелия при очень высоком давлении".

Создаваемый "гиперзвуковой поток" соответствует скорости, в пять и более раз превышающей скорость звука в воздухе, в результате чего газ достигает "экстремальных температур и давлений".

Температура превышает температуру на поверхности Солнца, а свет от генерируемой ударной волны напоминает вспышку падающих звезд.

По мнению IST, в среднесрочной перспективе оборудование должно помочь в планировании миссий Европейского космического агентства(ESA), членом которого является Португалия, и "способствовать развитию национальных навыков в гиперзвуковой области благодаря партнерству с академическими институтами и португальскими компаниями".