Testet utfördes den 19 november av Institute of Plasmas and Nuclear Fusion(IPFN), en enhet inom IST, i utrustning som "kommer att bidra till att studera fenomen som endast uppstår när de färdas flera gånger över ljudets hastighet", såsom de som är förknippade med återinträdet av raketer och rymdfarkoster i jordens atmosfär eller utforskningen av atmosfärerna på planeter som Mars, Venus och Jupiter eller Saturnus måne Titan.

I ett uttalande säger IST att testet, som utfördes under "verkliga förhållanden" i ESTHER-stötröret, som ligger på campus i Loures, markerar "Portugals inträde i den experimentella kapaciteten att studera dessa fenomen".

Técnico förklarar att chockröret, som av säkerhetsskäl fjärrstyrs, "innebär krävande fysiska förhållanden, nämligen användning av blandningar av väte, syre och helium vid mycket höga tryck".

Det "hypersoniska flöde" som produceras motsvarar hastigheter som är fem eller fler gånger ljudets hastighet i luft, vilket höjer gasen till "extrema temperaturer och tryck".

Temperaturen överstiger den vid solens yta och ljuset från den genererade chockvågen liknar en blixt av stjärnfall.

Enligt IST ska utrustningen på medellång sikt stödja planeringen av uppdrag för European Space Agency(ESA), där Portugal är medlem, och "bidra till utvecklingen av nationella färdigheter inom hypersonikområdet, genom partnerskap med akademiska institutioner och portugisiska företag".