"Torkan skadar grödor och betesmarker och det är verkligen oroande", sade José da Luz Pereira, ordförande för föreningen, till nyhetsbyrån Lusa.

Det så kallade Campo Branco omfattar kommunerna Castro Verde och Almodôvar samt delar av kommunerna Aljustrel, Mértola och Ourique, alla i distriktet Beja.

I denna region i Alentejo, dominerar spannmålsproduktion på torra marker och extensiv boskapsskötsel. Bristen på regn har förvärrat de problem som jordbrukarna sedan länge känt till.

"Med det torra vädret och vinden har situationen förvärrats, eftersom det inte finns någon fuktighet och ingenting gynnar växternas utveckling, tvärtom", förklarar ordföranden för jordbrukarföreningen i Campo Branco (AACB).

En situation som innebär att produktionen av höst- och vinterspannmål "står på spel", men också framtida betesmarker för boskapsfoder, erkände han.

"Sedan september [2021] har djuren utfodrats 'för hand', det vill säga med kraftfoder, ransoner, hö, ensilage eller halm, vilket normalt sett bara sker från och med den här tiden", sade José da Luz Pereira.

Situationen är ännu allvarligare eftersom "ransonerna stiger i pris varje dag och halm och hö är praktiskt taget slutsålda på gårdarna", tillade han.

Allt detta fick AACB:s ordförande att erkänna att framtiden "är helt okänd" och att jordbrukarna i denna region kan "riskera" att få ett "nollproduktionsår" 2022.

Inför detta möjliga scenario krävde José da Luz Pereira att "åtgärder måste vidtas" för en situation "som uppstår i Alentejos torra områden, men också i Beiras och så vidare".

"Det är vårt jordbruks framtid som står på spel", varnade han.

Mer än hälften av Portugals fastland (57,7 procent) befann sig i slutet av december i en situation med svag torka, med en liten minskning i klassen svår torka och en ökning i klassen måttlig torka, enligt uppgifter från det portugisiska institutet för hav och atmosfär (IPMA).

Enligt IPMA:s meteorologiska torkindex (PDSI) befann sig i slutet av december mer än hälften av territoriet (57,7 procent) i svag torka, 27,3 procent i måttlig torka, 8,7 procent i svår torka och 6,3 procent i normaltillstånd.

Uppgifterna visar också att Portugals fastland i slutet av december fortfarande befann sig i en situation av meteorologisk torka i nästan hela territoriet. Meteorologisk torka är direkt kopplad till nederbördsunderskott, när nederbörden är lägre än normalt.