Att skapa denna förbindelse genom de "tre största städerna i söder", Évora, Beja och Faro, skulle ha "fördelen, förutom andra fördelar, att flytta en mobilitetsaxel till det inre av landet", sade Alentejos borgmästare till Lusa.

Carlos Pinto de Sá betonade att det "inte ens" finns en järnvägsförbindelse genom landets södra inland och att huvudrutten (IP) 2, som är en väglinje, "inte är färdig, förutom Évora". "Denna förbindelse är av stort intresse, och vi är nöjda med regeringens tillkännagivande att studier kommer att genomföras i detta avseende", betonade han.

Borgmästaren talade till Lusa om den nationella järnvägsplanen (NFP), som presenterades förra veckan av regeringen och som nu går ut på offentlig diskussion. I planen föreskrivs en undersökning av höghastighetsförbindelsen mellan Lissabon och Algarve, med två alternativ: modernisering av den befintliga linjen för att förkorta resan med cirka 30 minuter, eller en ny axel som inkluderar Évora, Beja och Faro, med en restid från Lissabon till Faro på mindre än två timmar.

Med tanke på att de två projekten inte är oförenliga och att de inte heller behöver "ställas i ett alternativ", medgav borgmästaren i Évora dock att "det inte är möjligt att garantera att de två projekten genomförs samtidigt". "Naturligtvis är en förbindelse Lissabon-Algarve mycket attraktiv, särskilt för kustområdet, men detta får inte äventyra en förbindelse genom inlandet", insisterade han och påpekade att det kommer att vara "möjligt att göra förbindelsen Évora-Lissabon på järnväg". Pinto de Sá sade att genomförandet av de två projekten för höghastighetsjärnvägen mellan Lissabon och Algarve skulle göra det möjligt för landet att ha "två alternativ" och "olika produkter för användarna".

Dessutom anser borgmästaren från Alentejo att byggandet av en höghastighetsjärnväg genom landets södra inland skulle vara "absolut nödvändigt för att öka värdet av flygplatsen i Beja". "För att flygplatsen i Beja ska kunna fungera som en passagerarterminal måste den ha väg- och framför allt järnvägsförbindelser som snabbt kan föra passagerarna till de destinationer de söker", sade han.

Borgmästaren i Évora sade också att regeringen redan har åtagit sig att genomföra förbättringsarbeten på "en del" av den nuvarande Alentejo-linjen, nämligen elektrifieringen av sträckan mellan Casa Branca, i kommunen Montemor-o-Novo (Évora), och Beja. "Det är utmärkta nyheter, eftersom det är ett gammalt krav och är grundläggande för en annan användning av flygplatsen i Beja", tillade han.

NFP presenterades på torsdagen vid det nationella laboratoriet för civilteknik(LNEC), som kommer att ansvara för den strategiska miljöbedömningen av dokumentet, i samarbete med institutet för geografi och fysisk planering. Efter att ha godkänts av regeringen kommer utkastet till nationell planeringsstrategi nu att läggas fram för offentlig diskussion, varefter det återkommer till ministerrådet för att diskuteras i parlamentet.