Efter flera på varandra följande milda vintrar upplever stora delar av kontinenten återigen vad många kallar en "riktig vinter", med utbrett snötäcke och långvariga temperaturer under noll. Även om Portugal vanligtvis upplever milda vintrar på grund av sitt medelhavsklimat, har den senaste tidens snöfall på högre höjder och kraftiga stormar väckt ökat intresse.

Ett sällsynt men inte oöverträffat fenomen i Portugal

Snö i Portugal är ovanligt, särskilt på låga höjder. Senast det föll snöflingor i Lissabon var den 29 januari 2006. Det snöfallet var kort och lätt och smälte snabbt, men det var en riktig snöhändelse - och det rapporterades allmänt som den första snön i Lissabon på cirka 52 år vid den tiden (det tidigare anmärkningsvärda snöfallet var 1954).

Den här vintern har det återigen snöat i förväntade regioner, och i mitten av januari rapporterades snöfall i Serra da Estrela, Geres och på flera högre höjder i Vila Real-distriktet. Myndigheterna utfärdade gula vädervarningar för snö i distrikt som Viseu (förväntat över 1000-1200 meters höjd med viss ackumulering), och i Alto Minho-regionen förekom också snövarningar på högre höjder i början av månaden. I mitten av januari var femton distrikt redan under en gul varning på grund av prognoser om snö och ibland kraftiga havssvall.

Längre söderut föll också snö i Foia, Algarves högsta punkt, i Monchiquebergen, och hagel rapporterades med regn i Tavira, vilket underströk det ostadiga vädret.

En mycket annorlunda vinter i Europa

Snöförhållandena skiljer sig avsevärt åt i många andra europeiska länder; efter flera år av mildare vintrar upplever Europa återigen en "riktig" vinter. Många europeiska länder är snötäckta och temperaturerna ligger under nollstrecket.

I början av januari var en stor del av kontinentens yta täckt av snö, vilket är betydligt över genomsnittet för mitten av vintern under de senaste 30 åren och ett av de högsta värdena i snöövervakningens moderna historia. Sådana påståenden stöds av data från satellitövervakning.

Senast ett lika omfattande "snöpaket" observerades var 2019 eller ännu tidigare, särskilt under säsongerna 2009 och 2010, som hör till historiskt starka vintrar i Europa.

För närvarande täcker snön hela östra och centrala Europa. Snötäcket sträcker sig hela vägen till Adriatiska havet.

Jämfört med förra året är skillnaden betydande. Förra året föll snön främst i bergen och i norra och östra Europa. I år är situationen den motsatta. Snön täcker vidsträckta lågland och städer, men paradoxalt nog finns det mindre av den i bergen i Centraleuropa. Orsaken var en varm och torr december som inte genererade tillräckliga snöreserver, särskilt inte i Alperna. Centraleuropa kan förvänta sig extremt kalla nätter, med temperaturer som sjunker till -20 °C. Europa förväntar sig inte bara snöfall utan också ytterligare nedkylning. Mycket kall luft väntas fortsätta att strömma in i vår region från nordost.

Enligt en artikel från Severe Weather Europe är den främsta orsaken till detta väder att polarvirveln har brutit samman. Detta är en enorm virvlande virvel av kall luft runt Nordpolen. Den har försvagats avsevärt i år, vilket är anledningen till att extrem kyla har trängt in i Europa.

Portugals vinter

Januari är vanligtvis den kallaste månaden i Algarve. Svalare temperaturer märks, särskilt på natten, på grund av höga fuktnivåer i oisolerade byggnader. Enligt klimatdata för januari är Algarves medeltemperatur 13 °C. Lissabon har ett genomsnitt på 11,5 °C.

I år innebar januarivädret flera utmaningar, och flera på varandra följande atlantiska lågtryck (stormar) påverkar för närvarande Portugal. Stormen Ingrida den 22 januari, som pågick i flera dagar, orsakade många incidenter, bland annat nedfallna träd, avstängda vägar, översvämningar i städerna och stängda skolor i Vila Real och delar av Trás-os-Montes. Snöackumuleringen var betydande i bergskedjorna i de norra och centrala regionerna på över 800 meters höjd. Ingrida medförde också svåra havsförhållanden, med vågor på 6 till 8 meter i betydande höjd på västkusten och nådde en maximal höjd på 15 meter, framhöll IPMA.

Mellan söndagen den 25 och måndagen den 26 förstärktes en mycket aktiv kallfront, associerad med stormen Joseph, av en atmosfärisk flod. Den drabbade först Azorerna och sedan Portugals fastland. På tisdagen den 27 nådde regnstormen sin högsta intensitet, och de flesta kommuner hade aktiva varningar för kraftigt regn. Det förekom vindbyar på upp till 100 km/h och vågor på upp till 11 meters höjd. Samma dag utfärdade den nationella myndigheten för nödsituationer och civilskydd(ANEPC) rekommendationer till allmänheten på grund av försämrade väderförhållanden som förväntades över natten på Portugals fastland, i samband med passagen av Storm Kristin. Detta var en mycket kraftfull storm som fördjupades explosivt och översteg 24 hPa på 24 timmar och rörde sig snabbt österut med en uppskattad 140 km/h mot den västra kusten av Portugals fastland, åtföljd av ett associerat frontsystem, säger Ventusky-webbplatsen.

Invånarna bör fortsätta att övervaka uppdateringar från det portugisiska institutet för havet och atmosfären(IPMA) för de senaste gula, orange eller röda varningarna, särskilt i kustområden.