Depois de vários Invernos amenos consecutivos, grande parte do continente está de novo a passar por aquilo a que muitos chamam um "verdadeiro inverno", com uma cobertura de neve generalizada e temperaturas negativas prolongadas. Embora Portugal tenha normalmente invernos amenos devido ao seu clima mediterrânico, a queda de neve recente em altitudes mais elevadas e as fortes tempestades despertaram um interesse crescente.

Um fenómeno raro mas não sem precedentes em Portugal

A neve em Portugal é pouco frequente, sobretudo a baixas altitudes. A última vez que caíram flocos de neve em Lisboa foi a 29 de janeiro de 2006. Essa queda de neve foi breve e ligeira, e derreteu rapidamente, mas foi um verdadeiro evento de neve - e foi amplamente noticiado como a primeira neve em Lisboa em cerca de 52 anos na altura (a anterior queda de neve notável foi em 1954).

Este inverno, a neve voltou a aparecer em regiões esperadas, tendo sido registada queda de neve em meados de janeiro na Serra da Estrela, no Gerês e em várias zonas mais elevadas do distrito de Vila Real. As autoridades emitiram avisos meteorológicos amarelos para a neve em distritos como Viseu (esperada acima dos 1000-1200m de altitude com alguma acumulação), e a região do Alto Minho também registou alertas de neve em zonas mais elevadas no início deste mês. Em meados de janeiro, quinze distritos estavam já sob aviso amarelo devido às previsões de neve e de ondulação marítima ocasionalmente forte.

Mais a Sul, também caiu neve na Foia, o ponto mais alto do Algarve, na serra de Monchique, e foi registado granizo com chuva em Tavira, sublinhando o tempo instável.

Um inverno muito diferente em toda a Europa

As condições de neve diferem significativamente em muitos outros países europeus; após vários anos de Invernos mais amenos, a Europa está novamente a viver um inverno "a sério". Há cobertura de neve em muitos países europeus e as temperaturas estão abaixo de zero.

No início de janeiro, uma grande parte da superfície do continente estava coberta de neve, o que é significativamente superior à média para o meio do inverno dos últimos 30 anos e um dos valores mais elevados na história moderna da monitorização da neve. Estas afirmações são apoiadas por dados de monitorização por satélite.

A última vez que se registou um "pacote" de neve tão extenso foi em 2019 ou mesmo antes, especialmente nas estações de 2009 e 2010, que pertencem a invernos historicamente fortes na Europa.

Atualmente, a neve cobre toda a Europa Central e Oriental. A cobertura de neve estende-se até ao Mar Adriático.

Em comparação com o ano passado, a diferença é significativa. No ano passado, a neve caiu principalmente nas montanhas e no norte e leste da Europa. Este ano, a situação é oposta. A neve cobriu vastas planícies e cidades, mas, paradoxalmente, há menos neve nas montanhas da Europa Central. A razão foi um dezembro quente e seco que não gerou reservas de neve suficientes, especialmente nos Alpes. A Europa Central pode esperar noites extremamente frias, com temperaturas a descer até aos -20 °C. A Europa não está apenas à espera de queda de neve, mas também de mais arrefecimento. Prevê-se que o ar muito frio continue a entrar na nossa região vindo de nordeste.

De acordo com um artigo da Severe Weather Europe, a principal causa deste tempo é o colapso do vórtice polar. Trata-se de um enorme vórtice de ar frio que gira em torno do Pólo Norte. Este ano, enfraqueceu significativamente, o que explica o facto de o frio extremo ter penetrado na Europa.

O inverno em Portugal

janeiro é tipicamente o mês mais frio no Algarve. As temperaturas mais frias são visíveis, especialmente à noite, devido aos elevados níveis de humidade nos edifícios não isolados. De acordo com os dados climáticos de janeiro, o Algarve regista uma média de 13 °C. Lisboa regista uma média de 11,5 °C.

Este ano, o clima de janeiro trouxe vários desafios, e depressões atlânticas consecutivas (tempestades) estão atualmente a afetar Portugal. A tempestade Ingrida, no dia 22 de janeiro, que se prolongou por vários dias, causou numerosos incidentes, incluindo quedas de árvores, encerramento de estradas, inundações urbanas e encerramento de escolas em Vila Real e em partes de Trás-os-Montes. A acumulação de neve foi significativa nas serras das regiões Norte e Centro acima dos 800 metros de altitude. A Ingrida trouxe também condições de mar agitado, com ondas de 6 a 8 metros de altura significativa na costa ocidental, atingindo uma altura máxima de 15 metros, destacou o IPMA.

Entre domingo, 25, e segunda-feira, 26, uma frente fria muito ativa, associada à tempestade Joseph, foi reforçada por um rio atmosférico. Afectou primeiro os Açores e depois Portugal continental. Na terça-feira, dia 27, a tempestade atingiu o seu pico de intensidade, com a maioria dos municípios sob aviso ativo de chuva forte. Registaram-se rajadas de vento até 100 km/h e ondas até 11 metros de altura. No mesmo dia, a Autoridade Nacional de Emergência e Proteção Civil(ANEPC) emitiu recomendações à população devido ao agravamento das condições meteorológicas previsto para a noite em Portugal Continental, associado à passagem da tempestade Kristin. Trata-se de uma tempestade muito poderosa que se aprofundou de forma explosiva, ultrapassando os 24 hPa em 24 horas, deslocando-se rapidamente para leste a uma velocidade estimada de 140 km/h em direção à costa ocidental de Portugal Continental, acompanhada por um sistema frontal associado, refere o site da ANEPC.

Os residentes devem continuar a acompanhar as actualizações do Instituto Português do Mar e da Atmosfera(IPMA) para os últimos avisos amarelos, laranja ou vermelhos, especialmente nas zonas costeiras.