Chikungunyaviruset, som är ansvarig för en försvagande tropisk sjukdom som orsakas av bett från infekterade myggor, utgör ett "större hot mot hälsan i Europa än vad man tidigare trott, eftersom det kan överföras när lufttemperaturen är så låg som 13 grader Celsius", konstateras i den forskning som publiceras idag i den vetenskapliga tidskriften The Royal Society.

I praktiken visar den nya studien att viruset kan överföras vid så låga temperaturer som 13 till 14 grader Celsius, i motsats till tidigare forskning som pekat på ett minimum på 16 till 18 grader Celsius, enligt det oberoende forskningsinstitutet med cirka 600 forskare från olika områden.

Detta innebär att det finns risk för lokala utbrott av Chikungunya i fler områden och under längre perioder än man tidigare trott, varnar forskarna, som skapat en karta för Europa med tre risknivåer - hög, måttlig och låg.

Portugal klassas som ett högriskområde, tillsammans med länder som Grekland, Italien, Malta och Spanien, och enligt studien kan smittspridning förekomma under cirka sex månader per år.

Riskgradienten är högst i södra Europa och minskar i takt med att man rör sig norrut och nordväst, enligt studien, som varnar för att cirka 50 procent av Europas geografiska område nu är gynnsamt för smittspridning under juli och augusti.

Under 2025 rapporterades rekordmånga lokala utbrott av Chikungunya i Frankrike och Italien, och tigermyggan (Aedes albopictus) har också varit ansvarig för en ökning av denguefall i dessa länder under de senaste åren.

Forskarna varnade för att tigermyggan gradvis sprider sig norrut över kontinenten i takt med att Europa snabbt blir varmare på grund av klimatförändringarna.

"Den lägre temperaturgräns som vi har identifierat kommer att leda till att fler områden - och fler månader på året - potentiellt är lämpliga för överföring" av viruset, säger Sandeep Tegar, specialist vid det brittiska forskningscentrum som ledde studien, och påpekar att varmare väder också ökar hastigheten för virusreplikation i en insekts kropp, vilket ökar risken för överföring.

Minska risken för smittspridning

Genom att identifiera specifika platser och månader med möjlig överföring kan lokala myndigheter besluta när och var de ska agera för att minska risken för eller omfattningen av utbrott, tillägger Sandeep Tegar.

I november 2025 betonade ordföranden för Ricardo Jorge National Health Institute(INSA), den institution som officiellt samordnar Vector Surveillance Network, att Portugal är berett att reagera på eventuella nödsituationer orsakade av mygg- och fästingburna sjukdomar.

Fernando Almeida berättade för Lusa att Revive - Vector Surveillance Network har cirka 350 anställda över hela landet, vilket säkerställer tidig upptäckt av vektorer som överför sjukdomar som Zika, Dengue och Chikungunya, vid en tidpunkt då Aedes albopictus-myggan redan är utbredd över nästan hela landet.

Revives rapport för 2024 visade att myggarten i fråga från 2017 och framåt upptäcktes i norr, Algarve, Alentejo och Lissabon, och 2024 för första gången i centrum, vilket tyder på en "situation med etablering och geografisk spridning" i olika regioner i landet.