Aos 32 anos, a autora, que mora no Reino Unido desde 2019, estreou na literatura infantil com “Portugal ABC”, um livro ilustrado em português e inglês que combina o aprendizado de idiomas com a descoberta da geografia e da cultura do país.

Criado durante sua licença-maternidade, o livro surgiu da dificuldade de encontrar obras bilíngues que apresentassem Portugal a crianças de famílias luso-britânicas, como seu filho Lorenzo, agora com nove meses.

Para cada letra do alfabeto, “Portugal ABC” apresenta uma cidade ou vila portuguesa, de norte a sul e as ilhas, com ilustrações representativas e textos curtos em português e inglês contendo curiosidades e fatos históricos.

Sensível à representação do interior, a autora incluiu locais como Idanha-a-Nova, na Beira Baixa, região de onde é natural, reforçando o objetivo de criar pontes entre o livro e futuras visitas ao país.

Para letras do alfabeto em inglês que são menos comuns no contexto português, como K, Y e W, Soraia usou atividades como karatê, windsurf e ioga associadas a lugares reais, como a Praia do Guincho ou o Buddha Eden Garden.

As páginas também apresentam um personagem que ela criou, chamado Terra, cujo cabelo simboliza o planeta e que interage com os leitores por meio de suas próprias observações.

A obra, que foi autopublicada por meio de uma plataforma, faz parte da série “ABC World Explorers”, que a autora já planeja expandir com títulos sobre Espanha e França.

“Minha ideia era apenas publicar um livro focado especialmente no meu filho, mas as ideias cresceram, os objetivos aumentaram e acabou se tornando um projeto maior”, disse ela à agência de notícias Lusa.

A autora, que já havia escrito em outros estilos, mas nunca publicou, planejou outro livro sobre mitos e lendas de Portugal e uma coleção sobre reis e rainhas, um fascínio que ela cultiva desde a infância.

Soraia Mendes é uma das 20 escritoras lusófonas que venderão suas obras na segunda edição da feira do livro Letras Lusas, em Londres, a ser realizada na comunidade portuguesa. O organizador, o jornalista Alcino Francisco, estima que mais de um terço sejam autores de literatura infantil e juvenil, mas que a diversidade de temas e prosa permite que eles alcancem diferentes tipos de leitores

ou compradores.

O evento, que incluirá autores de Portugal, Brasil e São Tomé e Príncipe, contará com uma homenagem póstuma a Gilberto Ferraz (1934-2017) e várias iniciativas de caridade, como doações de alimentos e cortes de cabelo para doação à Liga Britânica Contra o Câncer.