Die Pflanze mit dem Namen Linaria almadensis wurde erstmals 1843 gesammelt, aber erst jetzt im Rahmen einer taxonomischen Überarbeitung anerkannt und in den Botanischen Briefen beschrieben, erklärte die Fakultät für Naturwissenschaften und Technik der Universität Coimbra (FCTUC) in einer Erklärung, die der Nachrichtenagentur Lusa übermittelt wurde.

Das Exemplar, das als Referenz für die Beschreibung dieser neuen Art diente, wird im Herbarium der UC aufbewahrt, der größten botanischen Sammlung des Landes.

"Das Material wurde am Fuße des Cristo-Rei und vor dem Jerónimos-Kloster gesammelt, wo es ausschließlich auf sandigen Klippen und Terrassen in der Nähe von Kalksteinfelsen vorkommt", erklärte der Forscher vom Zentrum für funktionelle Ökologie (CFE) der FCTUC.

Laut João Farminhão unterscheidet sich diese Art von anderen, "mit denen sie zuvor verwechselt wurde", durch ihre Blätter und die Färbung ihrer Blumenkrone, "mit gelblich-weißen oberen Blütenblättern, einem orange-gelben Gaumen und einem oft violett gefärbten Sporn".

Der Spezialist des Terra Associated Laboratory warnte auch, dass "die Art als kritisch gefährdet eingestuft wurde, was die höchste Stufe der Bedrohung durch das Aussterben darstellt".

"Es sind nur einige Dutzend Exemplare bekannt, und ihr Lebensraum bedarf dringend der Schutzmaßnahmen", erklärte er.

Für den FCTUC zeigt die Entdeckung, wie wenig man über die portugiesische Artenvielfalt weiß, selbst bei relativ bekannten Gruppen wie den Gefäßpflanzen und selbst an Orten, die so nahe an den Wissenszentren liegen, wie die Steilküste von Almada.

"Ihre Identifizierung fällt mit der Entdeckung eines neuen Gebiets mit endemischen Pflanzen zusammen, was den Experten hilft, die Entstehung neuer Arten an der Westküste der Iberischen Halbinsel in enger Abhängigkeit von Geologie und Geomorphologie zu verstehen", fügte die Hochschuleinrichtung hinzu.

João Farminhão betonte auch die dringende Notwendigkeit, die Ausbreitung invasiver Arten zu kontrollieren, und wies darauf hin, dass "Linaria almadensis sich zu den etwa 90 Pflanzenarten gesellt, die weltweit nur auf dem portugiesischen Festland vorkommen und deren Erhaltung von uns allen abhängt."