Nommée Linaria almadensis, la plante a été récoltée pour la première fois en 1843, mais ce n'est que maintenant, dans le cadre d'une révision taxonomique, qu'elle a été reconnue et décrite dans Botany Letters, a expliqué la faculté des sciences et de la technologie de l'université de Coimbra (FCTUC) dans un communiqué envoyé à l'agence de presse Lusa.

Le spécimen utilisé comme référence pour la description de cette nouvelle espèce est conservé dans l'herbier de l'UC, la plus grande collection botanique du pays.

"Le matériel a été collecté au pied du Cristo-Rei et devant le monastère des Jerónimos, exclusivement sur des falaises et des terrasses sablonneuses, à proximité de roches calcaires", a expliqué le chercheur du Centre d'écologie fonctionnelle (CFE) de la FCTUC.

Selon João Farminhão, cette espèce se distingue des autres "avec lesquelles elle avait été confondue auparavant" par ses feuilles et la coloration de sa corolle, "avec des pétales supérieurs blanc jaunâtre, un palais jaune orangé et un éperon souvent teinté de violet".

Le spécialiste du laboratoire Terra Associated a également averti que "l'espèce a été classée comme étant en danger critique d'extinction, ce qui est le niveau le plus grave de menace d'extinction".

"On ne connaît que quelques dizaines d'individus et leur habitat a besoin de mesures de conservation urgentes", a-t-il expliqué.

Pour la FCTUC, cette découverte démontre le niveau d'ignorance de la biodiversité portugaise, même dans des groupes relativement bien connus comme les plantes vasculaires, et même dans des lieux si proches des centres de connaissance, comme les falaises fluviales d'Almada.

"Son identification coïncide avec la découverte d'une nouvelle zone d'endémisme végétal, ce qui aide les experts à comprendre la formation de nouvelles espèces sur la côte occidentale de la péninsule ibérique, en étroite relation avec la géologie et la géomorphologie", a ajouté l'établissement d'enseignement supérieur.

João Farminhão a également souligné l'urgence de contrôler la propagation des espèces envahissantes, en précisant que "Linaria almadensis s'ajoute aux quelque 90 espèces de plantes qui, dans le monde entier, n'existent qu'au Portugal continental, et dont la conservation dépend de tous".