Herzlichen Glückwunsch an alle, die an der Wiederansiedlung des Iberischen Luchses in der Region beteiligt sind. Obwohl er immer noch selten ist, hat sich seine Population in den letzten Jahren vergrößert und ist auf der IUCN-Liste von "gefährdet" auf "gefährdet" gestiegen - das Ergebnis einer gemeinsamen Anstrengung verschiedener Parteien.

In Portugal leben noch weitere seltene oder gefährdete Tiere, von schwer fassbaren Gebirgsbewohnern bis hin zu spezialisierten Küstenbewohnern mit ungewöhnlichen Merkmalen, von denen wir hier zwei vorstellen.

Mönchsrobbe auf Madeira

Von der äußerst seltenen Mittelmeer-Mönchsrobbe (Monachus monachus) gibt es nur noch etwa 440-540 geschlechtsreife Exemplare, aber wir haben eine kleine Kolonie um die Desertas-Inseln auf Madeira. Sie gelten als eine der seltensten Robbenarten der Welt, da sie extrem scheu sind und nur selten an Stränden gesehen werden, sondern sich lieber in Höhlen verstecken. Mönchsrobben zeichnen sich dadurch aus, dass sie keine äußeren Ohren haben, dass sie ihre Hinterflossen nicht unter den Körper drehen können und dass sie ihre Haare und die äußere Schicht ihrer Haut in einer jährlichen Häutung abwerfen. Bei dieser Häutung werden das gesamte alte Fell und die oberste Hautschicht entfernt, um Parasiten, Algenablagerungen und sonnengeschädigtes Gewebe zu beseitigen. Im Gegensatz zu anderen Säugetieren, die sich allmählich häuten, ist dies ein schneller, intensiver Prozess (er dauert 7-10 Tage), der es ihnen ermöglicht, ein frisches Fell zu entwickeln, das ihnen Wärme und ein effizientes Schwimmen ermöglicht.

Und wie können sie hören? Offenbar durch Knochenleitung: Die Schallwellen wandern durch das Wasser und dringen direkt in das Schädel- und Kopfgewebe der Robbe ein, wo sie das Innenohr (Cochlea) direkt in Schwingung versetzen, und haben spezielle, verdickte Ohrknochen (Bulla), die den Schall unter Wasser verstärken. An Land gelangen die Geräusche durch die kleinen Ohrlöcher bis zum Mittelohr, obwohl ihr Gehör in der Luft im Allgemeinen weniger empfindlich ist als unter Wasser.

Credits: Bild zur Verfügung gestellt; Autor: Wade Million/Pangea Trust;

Wilde Pferde

Wilde Garrano-Pferde sind zwar nicht bedroht, werden aber nur selten gesehen, und es ist selten, einen Blick auf diese reinrassigen Pferde zu erhaschen, da es in den nördlichen Bergregionen nur noch einige Hundert gibt. Diese edlen Rösser gibt es seit etwa 20.000 Jahren und wurden traditionell in der Landwirtschaft und als Lasttiere eingesetzt, während sie heute eher als Reitpferde genutzt werden.

Diese Pferde werden Passo Travado genannt (was so viel wie "gefangener oder gesperrter Schritt" oder "verhaltener Schritt" bedeutet), weil sie einen einzigartigen, spezialisierten und natürlichen Viertakt-Schritt ausführen, der sich vom normalen Schritt, Trab und Galopp unterscheidet. Es handelt sich um eine für den Reiter bequeme Gangart, die auf halbem Weg zwischen Trab und Galopp liegt, aber nur sehr wenig vertikale Bewegung erzeugt, so dass sie schnell und bequem über lange Strecken laufen können, ohne zu ermüden. Diese Gangart ist das Ergebnis ihrer Anpassung an steile, felsige Berglandschaften als robuste und effiziente Lasttiere. Nicht alle Garranos haben diese Gangart, aber diejenigen, die sie haben, werden wegen ihrer ausgeprägten, geschmeidigen Art zu gehen sehr geschätzt. Sie sind relativ klein, etwa 1,80 m groß, aber trittsicher und kletterstark.

Der Passo Travado ist bei lokalen Pferderennen und im Reittourismus beliebt, insbesondere in den Regionen Trás-os-Montes und Minho in Portugal, wo diese gefährdeten Pferde heimisch sind.

Bedrohte Tierarten

Dass gerade diese beiden Tiere so selten sind, ist unsere Schuld: Verstädterung, Landwirtschaft und Ressourcenabbau treiben das Aussterben von Arten voran. Wir sollten dafür verantwortlich sein, andere über die Bedeutung der Artenvielfalt aufzuklären. Zunächst einmal sollten wir aufhören, Müll in unsere Meere zu lassen, denn pro Quadratkilometer befinden sich über 1 Million Müllteile im Meer, von denen 62 % aus Plastik bestehen. Nehmen Sie also Ihren Müll mit, wenn Sie den Strand verlassen, und vergraben Sie ihn nicht in der Hoffnung, dass ihn niemand sieht, denn er wird mit Sicherheit wieder auftauchen.