Desde niña, Nair ha amado la cosmética natural, especialmente los jabones. Su idea inicial era montar un negocio de jabones naturales, pero en aquel momento su carrera era la de piloto de aviación en Cornualles. Una colega suya empezó a fabricar jabones naturales, lo que le abrió los ojos y le hizo darse cuenta de que algún día podría hacer lo mismo.

Unos años más tarde, se trasladó a Portugal y volaba para la aerolínea TAP. Fue entonces cuando se atrevió a dejar la aviación. "Por aquel entonces estaba pasando por la traumática experiencia de perder a mi padre, que me cambió como persona. Empecé a reflexionar sobre la vida y la necesidad de llevar un estilo de vida más sencillo y cercano a la naturaleza".

Ella, su marido y sus dos hijos (el mayor vive en el Reino Unido) decidieron mudarse a la encantadora zona de Trás-os-Montes, a una pequeña finca de olivos rodeada de naturaleza, y desde allí comenzó el proceso de hacer realidad el sueño de Terra Rustica.

Justo antes de dejar la aviación, a Nair le diagnosticaron células cutáneas precancerosas en la cara. Tenía una costra en la mejilla que no desaparecía ni con medicamentos. Cuando se mudaron a Trás-os-Montes, se deshicieron de todos los detergentes y productos sintéticos para la piel, y ella empezó a hacer jabón con aceite de oliva. En una semana, la costra de la mejilla desapareció para siempre. Fue entonces cuando Nair se convenció de lo que quería hacer y tuvo que compartirlo con los demás.

Elaborar productos naturales

Gracias a su ubicación, Nair cosecha increíbles plantas medicinales y utiliza únicamente ingredientes botánicos y vegetales en sus jabones y productos para el cuidado de la piel.

Créditos: Imagen suministrada; Autor: Cliente;

"Ahora puedo estar más cerca de la naturaleza y elaborar productos naturales asequibles con honestidad, sencillez y respeto por los ingredientes y la tierra", dice Nair. "La mayoría de los ingredientes botánicos los cultivamos nosotros mismos en la granja, o se recolectan localmente en la naturaleza. Otros ingredientes, como la miel y la cera de abejas, los obtenemos de un apicultor local". "

Nair combina métodos sencillos a la antigua con ingredientes botánicos cuidadosamente elegidos, junto con ingredientes activos más modernos, como las vitaminas. "Nuestra piel no necesita ingredientes fabricados en laboratorio para estar sana. Por eso, los productos parecen tradicionales pero funcionan como productos modernos para el cuidado de la piel".

El arte de hacer jabón

Como utilizan infusiones botánicas en sus jabones, empiezan por recolectar el material vegetal y secarlo. Una vez secas, las plantas se infusionan en aceite de oliva durante 2-3 meses. A continuación, el aceite infusionado se mezcla con lejía y otros productos botánicos y se vierte en moldes. 24 horas después, se produce la saponificación y el jabón está lo bastante duro para cortarlo (no queda lejía en el jabón). Una vez cortado en pastillas, se cura en los estantes durante un mínimo de 2 meses antes de venderse.

El jabón de aceite de oliva es el más suave que existe para la piel, pero también es el que más tarda en curarse (cristalizarse a nivel molecular) antes de estar listo. Con aceite de oliva de infusión botánica, el proceso completo de un lote de jabón tarda entre 5 y 6 meses en estar listo. Los bálsamos se crean mucho más rápido, los mismos 2-3 meses para las infusiones pero sólo unas horas para crearlos.

Los retos de trabajar con la naturaleza

La naturaleza nunca es idéntica, lo que hace que crear cosméticos naturales sea todo un reto. Aunque se sigan estrictamente las fórmulas, los colores del aceite de oliva pueden cambiar y las hierbas pueden variar según la cosecha, por lo que no es fácil conseguir exactamente el mismo resultado de color y aroma del jabón en cada lote. "Eso forma parte de la belleza de tratar con la naturaleza; no hay dos jabones iguales".

Otro reto es simplemente la escalabilidad. "Cada producto está hecho 100% a mano, así que estoy limitada a la cantidad que puedo producir. La ampliación requiere tiempo y planificación, ya que no hay un "botón que apretar" en una máquina".

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La sostenibilidad y los materiales reciclables y compostables forman parte de la filosofía de Terra Rustica. Además de utilizar únicamente ingredientes naturales y biodegradables, intentan generar el mínimo de residuos. Los jabones se envuelven en papel; se utiliza vidrio para las cremas y aluminio para los bálsamos. Además, todos los envíos se hacen en cajas de zapatos recicladas proporcionadas por zapaterías locales.

Clientes que aprecian la naturaleza

Los clientes de Terra Rustica son conscientes de lo que se ponen en la piel. Aprecian los productos naturales hechos a mano, quieren tratar su piel con delicadeza y son conscientes de los riesgos de los efectos secundarios de ciertos ingredientes de los productos corrientes. También se preocupan por el medio ambiente y toman medidas para minimizar su huella de carbono con productos biodegradables que no generan residuos.

Nair recuerda varias historias memorables que se le quedaron grabadas

"Una señora que me envió un correo electrónico muy emotivo (detallando cómo se había gastado cientos de euros en dermatólogos) con fotos de eccemas por todos sus brazos y una foto tomada 2 semanas después de usar sólo jabón de aceite de oliva de lavanda, en la que sus brazos estaban completamente libres de costras y suaves... eso me hizo sonreír muchísimo".

Otra clienta viajó desde Lisboa para visitar la tienda. Entró en la tienda e inmediatamente se echó a llorar. Nair no sabía qué estaba pasando y empezó a asustarse, pero una vez que se calmaron los sollozos, explicó que se sintió embargada por la emoción de los auténticos aromas de la naturaleza que había en el taller.

Mirando al futuro

Nair desarrolla continuamente nuevas fórmulas a base de plantas. Actualmente está probando distintas fórmulas de dentífricos. La idea es que la gente pueda sustituir todas sus necesidades de aseo por productos a base de plantas. El objetivo de Terra Rustica es concienciar sobre las alternativas naturales, llegar a más clientes en línea, manteniendo siempre el mismo proceso artesanal que hace que sus productos sean tan especiales.

Visite www.terra-rustica.pt o la página de Facebook de Terra Rus tica para conocer todos sus productos.

También puede visitar la tienda física en Vilarandelo.