Se licenció en Medicina por la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad Nova de Lisboa. En 1988, su objetivo era establecerse en Lisboa, pero, por diversos motivos, acabó trasladándose al Algarve, una decisión de la que no se arrepiente.

En 2013, junto con el Dr. Henrique Cruz, creó el Servicio de Ortopedia del Hospital Particular do Algarve, cuyo objetivo es ofrecer un servicio colegiado estructurado para la formación.

Desde su creación, el Grupo de Ortopedia del HPA cuenta ya con 10 traumatólogos y realiza más de 2.400 cirugías y 16.000 consultas al año, según datos publicados en 2024. Además, ya se han publicado 20 artículos científicos a nivel internacional.

En la actualidad, el hospital ofrece consultas de todas las subespecialidades, excepto ortopedia pediátrica.

The Portugal News (TPN): En términos de ortopedia, ¿cuáles son los problemas que más afectan a las rodillas?

João Paulo Sousa (JPS): Hay básicamente dos áreas: la medicina deportiva, donde predominan las lesiones de ligamentos y meniscos, y la medicina reconstructiva, que se ocupa de la patología degenerativa (artrosis). Yo no trabajo en la primera área; otros colegas lo hacen excelentemente. Trabajo principalmente en la segunda área, en la que la solución pasa por la artroplastia, en este caso de rodilla, lo que se conoce comúnmente como reemplazo de rodilla (RK).

En el campo de la artroplastia de rodilla, siempre hemos evolucionado basándonos en una recopilación constante de datos que evalúa y supervisa nuestros resultados y opciones de forma casi inmediata. Tenemos una base de datos, creada con nuestros pacientes, que ya cuenta con más de 1.100 casos, con más de 220.000 puntos de datos, donde se registran sistemáticamente los resultados funcionales y la satisfacción de los pacientes. Queremos que todos nuestros pacientes sean evaluados desde el punto de vista funcional antes de la cirugía y en distintas fases después de ella, de modo que podamos hacer un seguimiento clínico de cada caso y del conjunto de nuestras decisiones.

Esta base de datos ha sido fuente de numerosas comunicaciones, publicaciones y tesis de máster en estrecha colaboración con la Universidad del Algarve.

La PJ está indicada para pacientes cuyas articulaciones han perdido cartílago, la estructura que permite que el movimiento entre los huesos se realice con una fricción mínima y sin dolor, lo que provoca dolor, rigidez, crepitación y deformidad articular. Cuando fracasan las medidas conservadoras, como el tratamiento articular, la pérdida de peso, la fisioterapia, la medicación oral y las inyecciones intraarticulares, y el dolor y la incapacidad tienen un gran impacto en las actividades diarias del paciente, está indicada la PJ.

La cirugía consiste en implantar tres o cuatro elementos: un componente femoral de metal, cromo-cobalto u Oxinium; un componente tibial de titanio; un componente de plástico (polietileno) fijado al componente tibial, que permite el movimiento con un desgaste mínimo entre estos dos elementos; y, en algunos casos, un elemento en la rótula.

TPN: ¿Qué es la cirugía robótica de rodilla?

JPS: Llamamos "instrumentación" al sistema que nos ayuda a decidir el tamaño y la ubicación de estos implantes para conseguir el mejor resultado posible. Esta decisión sobre el tamaño y, sobre todo, la localización y orientación, es crucial para el resultado funcional y clínico final. Existen tres tipos de instrumentación: la clásica (IC), que utilizábamos hasta 2011 y que se emplea en la gran mayoría de los hospitales, en la que una serie de instrumentos nos asisten durante la cirugía, de forma un tanto imprecisa y limitada; la instrumentación específica para cada paciente (ISP), en la que, a partir de una resonancia magnética y radiografías, se realiza un plan específico para cada paciente, por parte de un grupo de ingenieros con sede en Suiza. En nuestro caso, este plan es revisado por el cirujano y, una vez aprobado, genera un bloque de corte (en EE.UU.) que se adapta con precisión a los extremos articulares del fémur y la tibia y guía la colocación exacta de los implantes. Fuimos los primeros usuarios de este sistema en Portugal en 2011, y somos el centro con mayor número de casos en la Península Ibérica. Por último, en abril de 2013, iniciamos la instrumentación robótica, en la que la cirugía asistida por ordenador crea un modelo similar a la anatomía del paciente, teniendo en cuenta la anatomía ósea y las tensiones de la envoltura capsuloligamentosa, con el fin de dar información al cirujano para colocar los implantes de la forma más conveniente. Una vez decidida esta ubicación, un robot realiza los cortes óseos. Realizamos la primera cirugía robótica de rodilla en Portugal. Somos el centro con mayor número de casos, alrededor de 150, y somos centro de formación de varios colegas que nos han visitado para formarse con el objetivo de iniciar la técnica en sus centros.

TPN: ¿En qué casos se realiza este procedimiento quirúrgico?

JPS: En este momento, utilizamos las tres técnicas de instrumentación. La elección para cada paciente depende de la preferencia del cirujano y de la elección del paciente. En el caso de mis pacientes, lo adopto como elección básica para todos los pacientes.

Créditos: Imagen suministrada; Autor: Cliente;

TPN: ¿Cómo es la recuperación de esta intervención quirúrgica?

JPS: Este procedimiento tiene una recuperación difícil y larga, más difícil que su homólogo de cadera. La duración media de la estancia hospitalaria es ligeramente inferior a dos días, algo más corta que la de otros procedimientos, ya sean convencionales o PSI. Permite soportar peso libremente en el miembro operado, pero es necesario el uso de muletas, no para proteger el implante, sino para dar equilibrio al paciente. Por lo tanto, el uso de dos, una o ninguna depende del paciente, en función de su seguridad y estabilidad. Normalmente, dos en la primera semana y ninguna entre la segunda y la cuarta. A pesar del dolor, que está controlado médicamente, es fundamental que el paciente movilice la articulación lo antes posible, ya que cuanto antes se haga, más fácil será recuperar la movilidad. En la valoración funcional que realizamos a nuestros pacientes, comprobamos que al cabo de un mes ya están mejor que antes de la operación, pero el máximo confort se alcanza al cabo de más de un año.

Ninguna operación está exenta de complicaciones. La complicación más temida en este procedimiento es la infección, pero tenemos una tasa de infección inferior al 0,5%, que está al nivel de cualquier centro de categoría mundial.

NPT: El HPA fue pionero en este procedimiento quirúrgico. ¿Cuántos pacientes se han sometido a esta intervención hasta la fecha?

JPS: Por último, lo más importante es la satisfacción del paciente. Controlamos la satisfacción de los pacientes en tiempo real utilizando nuestra base de datos. El cuadro siguiente muestra los resultados de satisfacción de más de 850 casos encuestados, a los que se pidió que calificaran su satisfacción en una escala del 1 al 10. Podemos observar dos cosas: la evolución de la instrumentación se ha reflejado en una mejora de los resultados de satisfacción; con la cirugía robótica, el nivel de satisfacción se acerca actualmente a 9, lo que es excelente. Nuestro índice de pacientes insatisfechos, calificados por debajo de 6, se sitúa en torno al 7%. Esto no significa que estén peor que antes de la cirugía, sino que no están tan bien como esperaban.

TPN: ¿Hay algún objetivo que no se haya alcanzado en este sentido?

JPS: Por último, unas palabras sobre un viejo objetivo que aún no se ha alcanzado. El Algarve es actualmente la única región del país en la que no hay centros de formación para internos de ortopedia; no hay centros con titulación de formación para la especialidad de ortopedia. El Centro Hospitalario Universitario del Algarve (CHUA) la ha perdido. Esta acreditación la concede el Colegio de Médicos portugués. Ya tenemos una acreditación parcial para prácticas de tres meses, pero seguiremos luchando, porque creemos que hace tiempo que tenemos las condiciones para ello, para superar todos los obstáculos y volver a dotar a la región de un centro de formación de traumatólogos.

Para más información, póngase en contacto con el Grupo HPA Saude en el (+351) 282 420 400.