"El Gobierno está preparando la creación de un Grupo de Trabajo para la Valorización de las Capas de Pavimento Portugués y del Pavimento Portugués. La iniciativa pretende proteger, dignificar y garantizar la continuidad de este patrimonio cultural inmaterial, único en el mundo y candidato a ser clasificado por la UNESCO como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad", declaró a Lusa una fuente oficial del ministerio de Margarida Balseiro Lopes.

El grupo de trabajo estará formado por representantes designados por el Ministerio de Cultura, Juventud y Deporte y el Ministerio de Trabajo, Solidaridad y Seguridad Social, y tendrá seis meses para presentar un informe final, a partir de la fecha de entrada en vigor de la orden del Gobierno.

Según el Gobierno, "este grupo tendrá la misión de analizar la realidad de los pavimentadores, presentar propuestas concretas y hacer recomendaciones legislativas para garantizar la salvaguarda, valorización y sostenibilidad de la profesión y de la pavimentación portuguesa".

Incluida en el inventario nacional del Patrimonio Cultural Inmaterial desde 2021 como necesitada de salvaguardia urgente, a propuesta de la Asociación Portuguesa de Calçada, esta práctica fue objeto de una resolución de 2018 de la Asamblea de la República, que recomendó la adopción por parte del Gobierno, "en colaboración con las autoridades locales, [de] políticas de conservación del pavimento portugués que minimicen su degradación, sin perjuicio de la incorporación de materiales que mejoren su movilidad, agarre y comodidad, tanto en las zonas históricas como en las más nuevas".

Esta recomendación ya incluía la propuesta de promover "la candidatura de los adoquines portugueses al Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO, dada su singularidad reconocida internacionalmente".

En marzo del año pasado, se presentó a la Comisión Nacional la candidatura a la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), en la que participan la Asociación Portuguesa de Adoquines, con más de 50 capas de adoquines, la colaboración de ocho municipios - Braga, Estremoz, Faro, Funchal, Lisboa, Ponta Delgada, Porto de Mós y Setúbal - y el apoyo de más de 20 instituciones públicas y privadas nacionales.

"La Calçada Portuguesa es una forma de producción y mantenimiento de pavimentos que utiliza un saber hacer tradicional en franca decadencia debido a la avanzada edad de los poseedores de este patrimonio inmaterial. El arte de pavimentar es antiguo, pero la producción de Calçada Portuguesa comenzó como técnica específica en la primera mitad del siglo XIX en Lisboa, [...] extendiéndose por todo el país y por varios continentes", según la documentación del inventario nacional del Patrimonio Cultural Inmaterial.

Con materias primas suministradas por extractores y transformadores de piedra, este trabajo lo realizan sobre el terreno los adoquines "con su maestría, a través de una tradición viva, transmitida de padres a hijos o adquirida como aprendices, en el ejercicio de su profesión con otros adoquines".

"El duro trabajo, que se realiza en cualquier época del año, la baja remuneración y cierto estigma social asociado a quienes lo producen, han desincentivado, sin embargo, que los más jóvenes se dediquen a esta actividad, mientras que los maestros adoquinadores van desapareciendo paulatinamente. Por lo tanto, es urgente promover los conocimientos asociados a la Calçada Portuguesa valorizando a quienes poseen estos conocimientos: los adoquines", afirma el mismo texto del inventario nacional.

"Si Lisboa contaba con 400 pavimentadores activos en 1927, este número se redujo a menos de 30 en 1979 y en la actualidad hay poco más de una docena (además de cuatro reparadores de calles), todos ellos de edad avanzada y con un rápido deterioro de su estado físico, lo que revela una clara tendencia a la extinción inminente de esta técnica tradicional", según el mismo documento, fechado en 2020 y muy centrado en Lisboa.

Además de en Portugal, la pavimentación portuguesa se encuentra en zonas de España, Gibraltar, Bélgica, República Checa, China, sobre todo en Macao, Malasia, Timor Oriental, Angola, Mozambique, Sudáfrica, Brasil, Estados Unidos y Canadá.