"Il Governo si appresta a istituire un Gruppo di lavoro per la valorizzazione degli strati di pavimentazione portoghese e della pavimentazione portoghese. L'iniziativa mira a proteggere, valorizzare e garantire la continuità di questo patrimonio culturale immateriale, unico al mondo e candidato a essere classificato dall'UNESCO come Patrimonio Culturale Immateriale dell'Umanità", ha dichiarato a Lusa una fonte ufficiale del Ministero di Margarida Balseiro Lopes.

Il gruppo di lavoro sarà composto da rappresentanti nominati dal Ministero della Cultura, della Gioventù e dello Sport e dal Ministero del Lavoro, della Solidarietà e della Sicurezza Sociale e avrà sei mesi di tempo per presentare una relazione finale, a partire dalla data di entrata in vigore dell'ordine del Governo.

Secondo il Governo, "questo gruppo avrà il compito di analizzare la realtà dei pavimentatori, presentare proposte concrete e formulare raccomandazioni legislative per garantire la salvaguardia, la valorizzazione e la sostenibilità della professione e della pavimentazione portoghese".

Iscritta nell'inventario nazionale del Patrimonio culturale immateriale dal 2021 come bisognosa di urgente salvaguardia, su proposta dell'Associazione portoghese Calçada, questa pratica è stata oggetto di una risoluzione del 2018 dell'Assemblea della Repubblica, che ha raccomandato l'adozione da parte del Governo, "in collaborazione con le autorità locali, [di] politiche di conservazione della pavimentazione portoghese che ne riducano al minimo il degrado, senza pregiudicare l'incorporazione di materiali che ne migliorino la mobilità, l'aderenza e il comfort, sia nelle aree storiche che in quelle più recenti".

Questa raccomandazione includeva già la proposta di promuovere "la candidatura dei sampietrini portoghesi al Patrimonio culturale immateriale dell'umanità dell'UNESCO, data la loro unicità riconosciuta a livello internazionale".

Nel marzo dello scorso anno, la domanda di candidatura all'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'Educazione, la Scienza e la Cultura (UNESCO) è stata presentata alla Commissione nazionale, coinvolgendo l'Associazione portoghese del sampietrino, con più di 50 strati di sampietrini, la collaborazione di otto comuni - Braga, Estremoz, Faro, Funchal, Lisbona, Ponta Delgada, Porto de Mós e Setúbal - e il sostegno di oltre 20 istituzioni nazionali pubbliche e private.

"La Calçada Portuguesa è una forma di produzione e manutenzione della pavimentazione che si avvale di un know-how tradizionale in forte declino a causa dell'età avanzata dei detentori di questo patrimonio immateriale. L'arte della pavimentazione è antica, ma la produzione della Calçada Portuguesa è iniziata come tecnica specifica nella prima metà del XIX secolo a Lisbona, [...] diffondendosi in tutto il Paese e in diversi continenti", si legge nella documentazione dell'inventario nazionale del Patrimonio culturale immateriale.

Con materie prime fornite da estrattori e trasformatori di pietra, questo lavoro viene svolto a terra dai selciatori "con la loro maestria, attraverso una tradizione viva, tramandata dai genitori ai figli o acquisita come apprendisti, nell'esercizio della loro professione con altri selciatori".

"Il duro lavoro, che si svolge in qualsiasi periodo dell'anno, la bassa retribuzione e un certo stigma sociale associato a chi lo produce, hanno però scoraggiato i più giovani dall'intraprendere questa attività, mentre i maestri selciatori stanno gradualmente scomparendo. È quindi urgente promuovere la conoscenza associata alla Calçada Portuguesa, valorizzando lo status di coloro che la possiedono: i selciatori", si legge nello stesso testo dell'inventario nazionale.

"Se nel 1927 Lisbona contava 400 pavimentatori attivi, nel 1979 il loro numero era sceso a meno di 30 e oggi se ne contano poco più di una dozzina (oltre a quattro riparatori di strade), tutti anziani e con un rapido deterioramento delle loro condizioni fisiche, il che rivela una chiara tendenza all'imminente estinzione di questa tecnica tradizionale", si legge nello stesso documento, datato 2020 e molto incentrato su Lisbona.

Oltre che in Portogallo, la pavimentazione portoghese è presente in alcune zone della Spagna, a Gibilterra, in Belgio, nella Repubblica Ceca, in Cina, in particolare a Macao, in Malesia, a Timor Est, in Angola, in Mozambico, in Sudafrica, in Brasile, negli Stati Uniti e in Canada.