Eutanasia on eettisesti, lääketieteellisesti ja sosiaalisesti erittäin tärkeä aihe, josta on käyty viime vuosina kiivasta keskustelua Portugalissa. Tämä käytäntö, jossa ihmisen elämä lopetetaan tarkoituksellisesti kärsimyksen lievittämiseksi, on herättänyt kysymyksiä yksilön autonomian ja turvallisuuden välisestä tasapainosta.

Portugalin perinteinen kanta eutanasiaan on saanut suuren vaikutuksen sen katolisesta perinnöstä, jossa elämää pidetään pyhänä ja vastustetaan kaikkea tahallista tekoa sen lopettamiseksi ennenaikaisesti. Sitoutuneena kristittynä jaan katolisen kirkon näkemykset.

Raamatullinen näkökulma

Raamatussa ei nimenomaisesti viitata itsemurhaan, vaikka katolinen kirkko opettaa sen olevan synti. Anglikaaninen kirkko on samalla kannalla. Canterburyn arkkipiispa on kutsunut ajatusta avustetusta kuolemasta "vaaralliseksi" ja ehdottanut, että se johtaisi "liukkaaseen rinteeseen", jossa yhä useammat ihmiset kokisivat olevansa pakotettuja lopettamaan elämänsä lääketieteellisesti.


Portugalin oikeudellinen tilanne

Matka kohti eutanasian laillistamista Portugalissa on ollut kiistanalainen, ja sitä ovat leimanneet useat lainsäädäntöyritykset, takaiskut ja tarkistukset. Vuosina 2020 ja 2021 Portugalin parlamentti hyväksyi lakiehdotukset, joilla laillistettiin eutanasia sietämättömästä kivusta tai kuolemansairaudesta kärsiville henkilöille. Presidentti Marcelo Rebelo de Sousa kuitenkin vastusti näitä lakiehdotuksia ja käytti veto-oikeuttaan. Presidentti vetosi epätäsmällisiin määritelmiin ja siihen, että haavoittuvassa asemassa olevien henkilöiden suojelemiseksi tarvitaan tiukempia suojatoimia.

Veto-oikeuden jälkeen Portugalin perustuslakituomioistuinta pyydettiin arvioimaan ehdotettujen lakien laillisuutta ja perustuslainmukaisuutta. Tuomioistuin ilmaisi huolensa lainsäädännössä käytetystä epämääräisestä kielenkäytöstä, erityisesti sellaisista termeistä kuin "sietämätön kärsimys", ja pyysi selkeämpiä suuntaviivoja.

Perustuslakituomioistuin kuitenkin totesi, että oikeus elämään hyväksytään lähes yleisesti, ja tuomion kannalta on olennaisen tärkeää, että PCC ei katsonut tämän oikeuden olevan esteenä ehdotetulle laille. Tuomari João Pedro Caupers selitti seuraavaa: "Oikeus elämään ei merkitse velvollisuutta elää missään olosuhteissa [ja että] olosuhteiden, joissa lääketieteellisesti avustettu kuolema on oikeudellisesti hyväksyttävä, on oltava "selkeitä, ennakoitavissa olevia ja hallittavissa olevia"". Siksi lainsäätäjän tehtävänä on määritellä tällaiset ehdot turvallisesti kaikkien prosessiin osallistuvien ihmisten kannalta".(Tämä on käännös PCC:n päätöksestä).

Vaikka laki sallii eutanasian, on myös tärkeää huomata, että yksityiskohtia ja täytäntöönpanon yksityiskohtia työstetään edelleen, ja lain sääntelyä ei ole vielä täysin saatettu voimaan. Näin ollen ei ole mahdollista sanoa lopullisesti, kuinka moni ihminen on tosiasiassa tehnyt eutanasiaa Portugalissa uuden lain nojalla.

Useimpien lakiasiantuntijoiden näkemys on, että eutanasia on nyt sallittua Portugalissa, mutta yksikään lääkäri ei ole valmis antamaan tarvittavia lääkkeitä.


Eutanasiaa on mahdotonta säännellä

Kysymyksiä ja haasteita on niin paljon, että on vaikea tietää, mistä aloittaa. Yhdistyneessä kuningaskunnassa Dame Esther Rantzen on kiivas eutanasian puolestapuhuja. Hänen omat lääketieteelliset ongelmansa ovat saaneet hänet haluamaan tätä vaihtoehtoa itselleen ja muille. Kaksi vuotta sitten hänelle annettiin kuusi kuukautta elinaikaa, ja hän on yhä elossa (ja kampanjoi). Yksi oikeudellisista perusehdotuksista on se, että eutanasia olisi rajoitettava koskemaan ihmisiä, joilla on elinaikaa jäljellä kuusi kuukautta tai vähemmän. Kuka voi täydellä varmuudella vahvistaa kuuden kuukauden elinaikarajan? On monia muita tapauksia, joissa ihmiset, joilla on diagnosoitu olevan vain kuusi kuukautta tai vähemmän elinaikaa, elävät todellisuudessa paljon pidempään.


Muuttuvat säännökset

Yhdistynyt kuningaskunta on viimeisin maa, joka on noudattanut tätä politiikkaa, mutta kuten muissakin maissa, poliitikot muuttavat jatkuvasti tavoitteita ja vesittävät suojatoimia. Yhdistyneen kuningaskunnan poliitikot hyväksyivät eutanasian etenemisen. Heille esiteltiin takeita, joista tärkein oli se, että vapaaehtoista eutanasiaa koskevan pyynnön hyväksymiseen tarvitaan korkeimman oikeuden tuomari. Heti kun asia oli mennyt valiokuntavaiheeseen, tämä oli jo muuttumassa "komiteaksi" eikä tuomariksi.

Kanadassa eutanasia, jota kutsutaan nimellä Medical Assistance in Dying (MAID), on ollut laillisesti sallittua vuodesta 2016 lähtien, ja siihen on tehty joitakin muutoksia. Vuonna 2021 kelpoisuutta laajennettiin koskemaan henkilöitä, jotka kokevat sietämätöntä kärsimystä muiden kuin kuolemaan johtavien sairauksien vuoksi. Lisämuutoksia, kuten mielisairauden mahdollista sisällyttämistä ainoaksi kriteeriksi, on tarkasteltu, mutta täytäntöönpano on viivästynyt huolenaiheiden käsittelemiseksi ja asianmukaisten suojatoimien varmistamiseksi.

Toisin sanoen alun perin sovittu voi muuttua ajan myötä. Kun asianomainen hallitus on kerran ylittänyt hyväksymiskynnyksen, se ei tarkoita, ettei lakia muutettaisi tai muutettaisi.


Muita kriittisiä kysymyksiä

Minua huolestuttaa eniten kysymys suostumuksesta. Riippumatta siitä, millaisia suojatoimia on olemassa, henkilö, joka kokee olevansa taakka perheelleen, voidaan vakuuttaa tai vakuuttaa itselleen, että hänen elämänsä lopettaminen olisi helpotus perheelleen. Kaikella maailman tahdolla hän voi hyvinkin pystyä vakuuttamaan lääkärit tai psykiatrit siitä, että tämä on hänen tahtonsa, koska tietyssä mielessä se on sitä, mutta se ei ole peruste itsemurhalle.

Toinen esille tuotu asia on se, että jos lääkäri edes mainitsee eutanasian vaihtoehdon potilaalle, jolla on kovia kipuja ja jonka elinajanodote on rajallinen, potilas voi tulkita tämän rohkaisuksi harkita tätä vaihtoehtoa.

Koko eutanasiakysymys on moraalinen miinakenttä. Se ei koske vain lääkärikuntaa, vaan myös hallituksia, joiden on säädettävä lakeja turvallisella tavalla. Se on lähes mahdotonta. Yksikään lääkäri ei voi täydellä varmuudella ennustaa kenenkään todennäköistä kuolemaa kuuden kuukauden kuluessa.


Johtopäätös

Yhdeksän Euroopan maata on hiljattain hyväksynyt eutanasian erilaisin ehdoin. Sveitsi kuitenkin hyväksyi eutanasian vuonna 1942. Sveitsiä lukuun ottamatta vain Sveitsin kansalaiset voivat käyttää tätä lakia omassa maassaan. Sveitsi ottaa vastaan potilaita muista maista. Vapaaehtoinen eutanasia on alku liukkaalle tielle, joka johtaa tahattomaan eutanasiaan ja ei-toivotuiksi katsottujen ihmisten tappamiseen. Vielä pahempaa on, että eutanasiasta voi tulla kustannustehokas tapa hoitaa kuolemansairaita. Kaikkia ihmisiä on arvostettava iästä, sukupuolesta, rodusta, uskonnosta, sosiaalisesta asemasta tai heidän mahdollisuuksistaan saavuttaa jotain.

Tätä "ovea" ei olisi koskaan pitänyt avata, mutta nyt kun se on hieman auki, se avautuu hitaasti laajalle. Se on vain ajan kysymys.

Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman