Euthanasie - ein ethisches Minenfeld

Euthanasie, ein Thema von großer ethischer, medizinischer und sozialer Bedeutung, stand in den letzten Jahren in Portugal im Mittelpunkt einer intensiven Debatte. Diese Praxis, bei der das Leben eines Menschen absichtlich beendet wird, um sein Leiden zu lindern, hat Fragen über das Gleichgewicht zwischen individueller Autonomie und Sicherheit aufgeworfen.

Die traditionelle Haltung Portugals zur Euthanasie ist stark vom katholischen Erbe des Landes geprägt, das das Leben als heilig ansieht und jede absichtliche Beendigung des Lebens ablehnt. Als überzeugter Christ teile ich die Ansichten der katholischen Kirche.

Biblische Perspektive

Die Bibel bezieht sich nicht ausdrücklich auf den Selbstmord, obwohl die katholische Kirche lehrt, dass er eine Sünde ist. Die anglikanische Kirche vertritt einen ähnlichen Standpunkt. Der Erzbischof von Canterbury hat die Idee der Sterbehilfe als "gefährlich" bezeichnet und darauf hingewiesen, dass sie zu einem "rutschigen Abhang" führen würde, auf dem sich mehr Menschen gezwungen sehen würden, ihr Leben auf medizinischem Wege zu beenden.

Die Rechtslage in Portugal

Der Weg zur Legalisierung der Sterbehilfe in Portugal war umstritten und von zahlreichen Gesetzesversuchen, Rückschlägen und Revisionen gekennzeichnet. In den Jahren 2020 und 2021 verabschiedete das portugiesische Parlament Gesetzentwürfe, die Sterbehilfe für Menschen mit unerträglichen Schmerzen oder unheilbaren Krankheiten legalisierten. Diese Gesetzesentwürfe stießen jedoch auf den Widerstand von Präsident Marcelo Rebelo de Sousa, der sein Veto gegen die Gesetze einlegte. Der Präsident begründete dies mit ungenauen Definitionen und der Notwendigkeit größerer Sicherheitsvorkehrungen zum Schutz gefährdeter Personen.

Nach dem Veto wurde das portugiesische Verfassungsgericht angerufen, um die Rechtmäßigkeit und Verfassungsmäßigkeit der vorgeschlagenen Gesetze zu prüfen. Das Gericht äußerte Bedenken hinsichtlich der vagen Formulierungen in den Gesetzen, insbesondere bei Begriffen wie "unerträgliches Leiden", und forderte klarere Leitlinien.

Das Verfassungsgericht entschied jedoch, dass die Anerkennung des Rechts auf Leben nahezu universell ist, und es ist ein wesentlicher Aspekt des Urteils, dass die PCC dieses Recht nicht als Hindernis für das vorgeschlagene Gesetz ansah. Richter João Pedro Caupers erklärte dies: "Das Recht auf Leben beinhaltet nicht die Pflicht, unter allen Umständen zu leben [und dass] die Bedingungen, unter denen medizinisch unterstützte Sterbehilfe rechtlich akzeptabel ist, 'klar, vorhersehbar und kontrollierbar' sein müssen. Daher ist es Aufgabe des Gesetzgebers, diese Bedingungen für alle am Prozess Beteiligten sicher zu definieren.(Dies ist eine Übersetzung der PCC-Entscheidung.)

Das Gesetz erlaubt zwar die Sterbehilfe, aber es ist auch wichtig zu wissen, dass die Einzelheiten und die Umsetzung noch ausgearbeitet werden, da die Verordnung des Gesetzes noch nicht vollständig in Kraft getreten ist. Daher ist es nicht möglich, eine endgültige Aussage darüber zu treffen, wie viele Menschen sich in Portugal nach dem neuen Gesetz tatsächlich der Sterbehilfe unterzogen haben.

Die meisten Rechtsexperten sind der Ansicht, dass Sterbehilfe in Portugal jetzt erlaubt ist, dass aber kein Arzt bereit wäre, die notwendigen Medikamente zu verabreichen.

Euthanasie ist unmöglich zu regeln

Es gibt so viele Probleme und Herausforderungen, dass man gar nicht weiß, wo man anfangen soll. Im Vereinigten Königreich ist Dame Esther Rantzen eine vehemente Verfechterin der Sterbehilfe. Ihre eigenen medizinischen Probleme haben sie dazu veranlasst, diese Option für sich selbst und für andere zu fordern. Vor zwei Jahren gab man ihr noch sechs Monate zu leben, und sie ist immer noch am Leben (und setzt sich dafür ein). Einer der grundlegenden rechtlichen Vorschläge lautet, dass Euthanasie auf Menschen mit einer Lebenserwartung von sechs Monaten oder weniger beschränkt werden sollte. Wer kann mit absoluter Gewissheit eine Lebensbegrenzung von sechs Monaten bestätigen? Es gibt viele andere Fälle, in denen Menschen, bei denen eine Lebenserwartung von sechs Monaten oder weniger diagnostiziert wurde, tatsächlich viel länger leben.

Geänderte Vorschriften

Das Vereinigte Königreich ist das letzte Land, das diese Politik verfolgt, aber wie in anderen Ländern ändern die Politiker immer wieder die Ziele und verwässern die Schutzmaßnahmen. Die Politiker des Vereinigten Königreichs haben beschlossen, die Euthanasie voranzutreiben. Ihnen wurden die Sicherheitsvorkehrungen vorgelegt, vor allem, dass ein Richter des Obersten Gerichtshofs erforderlich ist, um einen Antrag auf freiwillige Sterbehilfe zu genehmigen. Kaum war das Thema in der Ausschußphase, wurde dies bereits in einen "Ausschuß" und nicht in einen Richter geändert.

In Kanada ist die Sterbehilfe, die als "Medical Assistance in Dying" (MAID) bezeichnet wird, seit 2016 gesetzlich erlaubt und hat einige Änderungen erfahren. Im Jahr 2021 wurde der Kreis der Anspruchsberechtigten auf Personen ausgeweitet, die aufgrund von nicht unheilbaren Krankheiten unerträgliche Leiden erfahren. Weitere Änderungen, wie die mögliche Aufnahme psychischer Erkrankungen als einziges Kriterium, werden derzeit geprüft, aber die Umsetzung hat sich verzögert, um Bedenken auszuräumen und angemessene Schutzmaßnahmen zu gewährleisten.

Mit anderen Worten: Was ursprünglich vereinbart wurde, kann sich im Laufe der Zeit noch ändern. Sobald die Hürde der Akzeptanz durch die zuständige Regierung überwunden ist, bedeutet dies nicht, dass das Gesetz nicht geändert oder ergänzt werden kann.

Andere kritische Punkte

Der Punkt, der mir am meisten Sorgen bereitet, ist die Frage der Zustimmung. Unabhängig von den Sicherheitsvorkehrungen kann eine Person, die das Gefühl hat, ihrer Familie zur Last zu fallen, überzeugt werden oder sich selbst davon überzeugen, dass die Beendigung ihres Lebens eine Erleichterung für ihre Familie wäre. Mit allem Willen der Welt kann sie vielleicht Ärzte oder Psychiater davon überzeugen, dass dies ihr Wille ist, denn in gewisser Weise ist es so, aber es ist kein Grund für einen Selbstmord.

Ein weiteres Problem, das angesprochen wurde, ist, dass ein Arzt, der einem Patienten mit starken Schmerzen und einer begrenzten Lebenserwartung die Möglichkeit der Sterbehilfe auch nur andeutet, dies als Ermutigung verstehen könnte, diese Option in Betracht zu ziehen.

Die gesamte Frage der Euthanasie ist ein moralisches Minenfeld. Nicht nur für die Ärzteschaft, sondern auch für die Regierungen, die für eine sichere Gesetzgebung sorgen müssen. Das ist fast unmöglich. Kein Arzt kann mit absoluter Sicherheit vorhersagen, dass jemand innerhalb von sechs Monaten wahrscheinlich sterben wird.

Schlussfolgerung

Neun europäische Länder haben vor kurzem unter verschiedenen Bedingungen Sterbehilfe zugelassen. Die Schweiz hingegen hat die Sterbehilfe bereits 1942 zugelassen. Außer in der Schweiz können nur Staatsangehörige dieses Gesetz in ihrem Land anwenden. Die Schweiz nimmt Patienten aus anderen Ländern auf. Die freiwillige Euthanasie ist der Beginn einer schiefen Ebene, die zur unfreiwilligen Euthanasie und zur Tötung von Menschen führt, die als unerwünscht gelten. Schlimmer noch: Euthanasie kann zu einer kostengünstigen Methode zur Behandlung von unheilbar Kranken werden. Alle Menschen müssen wertgeschätzt werden, unabhängig von Alter, Geschlecht, Ethnie, Religion, sozialem Status oder ihrem Leistungspotenzial.

Diese "Tür" hätte nie geöffnet werden dürfen, aber jetzt, wo sie ein wenig geöffnet ist, wird sie langsam weit geöffnet werden. Es ist nur eine Frage der Zeit.

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman