"Epäilemättä laskua on tapahtunut, arviolta 30 prosenttia viime vuoden vastaavaan ajanjaksoon verrattuna. Huhtikuu on selvästi heikompi, ja Ryanairin poissaolo tuntuu selvästi. Tämä on merkittävää", Luís Rego sanoi Lusa-uutistoimistolle.

Halpalentoyhtiö Ryanair lopetti toimintansa Azoreilla 29. maaliskuuta "korkeiden lentokenttämaksujen" ja Portugalin hallituksen "toimettomuuden" vuoksi.

Azorien ARAC:n edustajan mukaan halpalentoyhtiön puuttuminen on ratkaiseva tekijä, sillä se houkutteli matkailijoita, jotka käyttivät usein autovuokraamoja ja paikallisia majoituspaikkoja.

Edustajan mukaan Ryanairin lähtö osui samaan aikaan pääsiäisen kanssa, joka on perinteisesti matkailun kannalta heikompaa aikaa. Tämä päällekkäisyys voimisti vaikutusta.

Hän totesi, että varaukset vähenivät välittömästi pääsiäisen vuoksi, joka on perinteisesti heikko matkailuaika, ja Ryanairin lähtö tänä aikana todennäköisesti vaikutti laskuun entisestään.

Vaikka Luís Rego myöntää, että myös muilla tekijöillä voi olla merkitystä, hän korosti, että Ryanairin poissaolo on merkittävä syy vuokrakysynnän laskuun.

Ryanairin poissaolo on ilmeisesti merkittävä syy vuokrakysynnän merkittävään laskuun, vaikka myös muut tekijät voivat vaikuttaa siihen.

ARAC:n edustaja arvioi, että autonvuokraus on kesällä vilkkaampaa, koska se on sesonkiaikaa, mikä korostaa alan kasvupotentiaalia.

"Kesä on aina kesä, ja lentoja ja liikkumista on enemmän. On loogista, että Ryanairin Azoreilta lähtemisen vaikutus on pienempi huippusesongin aikana", hän perusteli Lusalle.

Luís Rego kuitenkin varoitti, että halpalentoyhtiön lähdön vaikutukset jatkuvat.

"Suurin huolenaihe on ensi talvi, koska tuona aikana meillä on vain SATA ja TAP", hän väitti.

Luís Rego korosti, että Ryanair "on aina tuonut lisäarvoa" Azorien matkailulle, ja varoitti, että "ensi talvi on pitkä, lokakuusta maaliskuuhun, ja jos mitään ei tehdä, laskuprosentti on vielä suurempi".

Tammikuussa Ryanairin toimitusjohtaja Michael O'Leary kertoi Lusa-uutistoimistolle, että lentoyhtiö sulkee tukikohtansa Azoreilla maaliskuun lopussa, ja torjui kaikki mahdollisuudet peruuttamiseen, mikä tosiasiassa tapahtui.

Azorien aluehallitus yritti tuloksetta taivutella yhtiötä jatkamaan vuonna 2015 alkanutta toimintaa alueella.