"Det är ingen tvekan om att det är en nedgång, uppskattningsvis 30% jämfört med samma period förra året. April är märkbart svagare, och Ryanairs frånvaro känns tydligt. Detta är signifikant", säger Luís Rego till nyhetsbyrån Lusa.

Lågprisflygbolaget Ryanair lade ner sin verksamhet på Azorerna den 29 mars på grund av "höga flygplatsavgifter" och den portugisiska regeringens "passivitet".

Enligt ARAC:s representant på Azorerna är frånvaron av lågprisflygbolaget en avgörande faktor, eftersom det lockade turister som ofta använde sig av biluthyrning och lokalt boende.

Enligt representanten sammanföll Ryanairs avgång med påskperioden, som traditionellt sett är en svagare tid för turismen. Denna överlappning förstärkte effekterna.

Han uppgav att bokningarna minskade omedelbart på grund av påsken, en traditionellt svag turistperiod, och Ryanairs avgång under denna tid bidrog sannolikt ytterligare till minskningen.

Även om Luís Rego medger att andra faktorer kan spela en roll, betonade han att Ryanairs frånvaro är en starkt bidragande orsak till den minskade efterfrågan på hyreskontrakt.

En betydande minskning är uppenbar, med Ryanairs frånvaro som en viktig orsak, även om andra faktorer också kan bidra.

När det gäller sommaren förväntar sig ARAC:s representant en ökad aktivitet inom biluthyrningssektorn, eftersom det är högsäsong, vilket ytterligare understryker sektorns tillväxtpotential.

"Sommar är alltid sommar, och det kommer att bli fler flygningar och mer rörelse. Logiskt sett kommer effekterna av Ryanairs avgång från Azorerna att vara mindre under högsäsong", hävdade han till Lusa.

Luís Rego varnade dock för att effekterna av lågprisflygbolagets avgång kommer att kvarstå.

"Den största oron bör vara för nästa vinter, för under den perioden kommer vi bara att ha SATA och TAP", hävdade han.

Luís Rego betonade att Ryanair "alltid har tillfört mervärde" till turismen på Azorerna och varnade för att "nästa vinter är lång, från oktober till mars, och om inget görs kommer den procentuella nedgången att bli ännu större".

I januari sade Ryanairs VD Michael O'Leary till nyhetsbyrån Lusa att flygbolaget skulle stänga sin bas på Azorerna i slutet av mars och avvisade alla möjligheter att vända utvecklingen, vilket i praktiken också skedde.

Azorernas regionala regering försökte utan framgång övertala bolaget att fortsätta verksamheten i regionen, som inleddes 2015.