"Il y a incontestablement une baisse, estimée à 30 % par rapport à la même période de l'année dernière. Le mois d'avril est nettement plus faible et l'absence de Ryanair se fait clairement sentir. C'est significatif", a déclaré Luís Rego à l'agence de presse Lusa.

La compagnie aérienne à bas prix Ryanair a abandonné ses activités aux Açores le 29 mars en raison des "frais d'aéroport élevés" et de "l'inaction" du gouvernement portugais.

Selon le représentant de l 'ARAC aux Açores, l'absence de la compagnie low-cost est un facteur déterminant, car elle attirait des touristes qui utilisaient fréquemment des locations de voitures et des hébergements locaux.

Selon le représentant, le départ de Ryanair a coïncidé avec la période de Pâques, qui est traditionnellement une période plus faible pour le tourisme. Ce chevauchement a intensifié l'impact.

Il a déclaré que les réservations ont diminué immédiatement à cause de Pâques, une période traditionnellement faible pour le tourisme, et que le départ de Ryanair pendant cette période a probablement contribué à cette baisse.

Tout en reconnaissant que d'autres facteurs peuvent jouer un rôle, Luís Rego a souligné que l'absence de Ryanair est un facteur majeur de la baisse de la demande de location.

Une baisse significative est évidente, avec l'absence de Ryanair comme raison principale, bien que d'autres facteurs puissent également y contribuer.

En ce qui concerne l'été, le représentant de l'ARAC prévoit une augmentation de l'activité dans le secteur de la location de voitures, étant donné qu'il s'agit de la haute saison, ce qui souligne davantage le potentiel de croissance du secteur.

"L'été est toujours l'été, et il y aura plus de vols et plus de mouvements. Logiquement, l'impact du départ de Ryanair des Açores sera moindre pendant la haute saison", a-t-il expliqué à Lusa.

Toutefois, Luís Rego a prévenu que l'impact du départ de la compagnie aérienne à bas prix persisterait.

"La plus grande inquiétude devrait concerner l'hiver prochain, car durant cette période, nous n'aurons que SATA et TAP", a-t-il déclaré.

Soulignant que Ryanair "a toujours apporté une valeur ajoutée" au tourisme des Açores, Luís Rego a averti que "l'hiver prochain sera long, d'octobre à mars, et si rien n'est fait, le pourcentage de déclin sera encore plus important".

En janvier, le PDG de Ryanair, Michael O'Leary, a déclaré à l'agence de presse Lusa que la compagnie aérienne fermerait sa base aux Açores à la fin du mois de mars, rejetant toute possibilité de retour en arrière, ce qui s'est effectivement produit.

Le gouvernement régional des Açores a tenté en vain de persuader la compagnie de poursuivre ses activités dans la région, qui ont débuté en 2015.