Varoituksen antoi Kansainvälisen ilmakuljetusliiton(IATA) Euroopan varapuheenjohtaja Rafael Schvartzman, joka totesi, että on olemassa "vakava vaara", että lentotoiminta häiriintyy laajalti ja matkustajat menettävät jatkolentoja.

Epävakauden syynä on Euroopan unionin uuden maahantulo- ja maastapoistumisjärjestelmän (EES) käyttöönotto ja täysimääräinen täytäntöönpano. Järjestelmän automatisoidut menettelyt kattavat nyt kaikki Schengen-alueelle pyrkivät kolmansien maiden kansalaiset.

Digitaalisen järjestelmän täysimääräisen käyttöönoton jälkeen tärkeimpien matkailukohteiden - erityisesti Portugalin, Espanjan ja Italian - lentoasemainfrastruktuurissa on ollut huomattavia viivästyksiä matkustajien käsittelyssä, ja yhä useammat ovat valittaneet myöhästyneistä paluu- tai jatkolennoista.

Uusi tullihallintomalli edellyttää biometristen tietojen, kuten sormenjälkien ja kasvojen tunnistuksen, pakollista keräämistä heti Euroopan alueelle tultaessa. IATA:n vuosikokouksessa Rio de Janeirossa Brasiliassa Rafael Schvartzman kuvaili kesän liikennehuippuennusteita hälyttäviksi.

"Näemme todellisen riskin erittäin haastavista odotusajoista, joiden odotukset ovat kolmen, neljän, viiden tai kuuden tunnin luokkaa, mikä on täysin mahdotonta hyväksyä", kertoi johtaja, jota brittiläinen The Times -sanomalehti siteerasi.

IATA:n edustajan mukaan kaupallista ilmailualaa käytetään välineenä ja sitä "kohdellaan kuin poliittista jalkapalloa" sen sijaan, että käytännön logistiset uudistukset asetettaisiin etusijalle.

Virkamies vetosi suoraan Euroopan unionin jäsenvaltioihin, jotta ne vahvistaisivat henkilökuntaa poliisin valvontakopeissa, varmistaisivat sähköisten kioskien ja digitaalisten ovien täyden toimivuuden ja toimisivat ennakoivasti keskeyttämällä väliaikaisesti yksityiskohtaiset biometriset EES-tarkastukset, jos jonot uhkaavat terminaalien toimintavarmuutta.

Alan järjestön toimittamat mittarit paljastavat ruuhkien teknisen syyn: ennen EES:n voimaantuloa kolmannen maan matkustajan keskimääräinen käsittely- ja validointiaika tarkastuskopeissa oli 20-25 sekuntia.

Henkilötietojen ja biometristen tietojen keräämistä koskevien uusien vaatimusten myötä tavanomainen käsittelyaika on noussut 90 sekuntiin henkilöä kohti, mikä yhdessä tietokonejärjestelmien vikojen tai hidastumisen kanssa aiheuttaa välittömän pullonkaulavaikutuksen matkustajavirtoihin, kun matkustajat poistuvat koneesta ja nousevat koneeseen.

Tämän tilanteen edessä lentoyhtiöt ovat jo alkaneet tarkistaa asiakassuositteluprotokolliaan.

Halpalentoyhtiö Wizz Air antoi Yhdistyneessä kuningaskunnassa toimiville matkustajille erityisohjeen, jossa heitä kehotetaan saapumaan Euroopan lentoasemille vähintään kolme tuntia ennen paluulennon aikataulun mukaista lähtöaikaa.

Wizz Air UK:n toimitusjohtaja Yvonne Moynihan vahvisti, että Euroopan laajuisesta työllisyysstrategiasta johtuvat viivästykset passintarkastuksessa ovat jo johtaneet useiden asiakkaiden myöhästyneisiin lentoihin ja menetettyihin matkoihin, ja väitti, että pidennetty kolmen tunnin aikaväli on tällä hetkellä ainoa varovainen lähestymistapa turvallisen lennolle pääsyn turvaamiseksi siihen asti, kunnes järjestelmä on täysin vakiintunut.