Com cerca de 40 milhões de passageiros por ano, Gatwick é um dos centros de aviação mais movimentados do Reino Unido e espera-se que registe um maior crescimento à medida que as novas companhias aéreas iniciem os seus serviços a partir da próxima primavera.

Entre as adições mais notáveis está a Jet2, que estabelecerá uma base em Gatwick a partir de 26 de março de 2026. A companhia aérea planeia estacionar seis aviões no aeroporto e operar 29 rotas para destinos em toda a Europa. Estas incluirão serviços para Espanha continental, Ilhas Canárias e Baleares, Grécia, Turquia, Portugal, Malta, Itália, Croácia, Bulgária e Chipre.

Prevê-se que a chegada da Jet2 crie cerca de 300 postos de trabalho diretos a nível local, abrangendo operações de voo, tripulação de cabina, engenharia e serviços em terra.

Prevê-se igualmente a criação de emprego adicional através de funções indirectas na cadeia de abastecimento do aeroporto.

A Air France também se juntará à lista de companhias aéreas de Gatwick, lançando um novo serviço duas vezes por dia entre Londres e Paris Charles de Gaulle a partir de 29 de março de 2026, reforçando ainda mais as ligações entre o Reino Unido e a França.

A Alemanha será representada por duas transportadoras. O início das operações da Eurowings está previsto para 29 de março, oferecendo 13 voos semanais para Colónia, seguidos de seis serviços semanais para Estugarda a partir de 13 de abril. A Condor também introduzirá uma nova rota de Gatwick para Frankfurt, com início em abril.

A conetividade de longo curso será reforçada pela Beijing Capital Airlines, que está a planear um novo serviço entre Gatwick e Qingdao, na província chinesa de Shandong.

Entretanto, a Air Arabia vai lançar voos duas vezes por dia para Sharjah, nos Emirados Árabes Unidos, a partir de 29 de março. Esta rota será a única ligação aérea direta entre Sharjah e o Reino Unido.

A transportadora romena AminaWings vai iniciar serviços entre Bucareste e Gatwick a partir de 22 de março, operando seis dias por semana.

A expansão segue-se a um ano movimentado para o aeroporto em 2025, durante o qual Gatwick acolheu várias novas companhias aéreas, incluindo a Kenya Airways, a Uganda Airlines, a Air Peace, a Qanot Sharq e a Skybus.

O crescimento das operações das companhias aéreas ocorre numa altura em que Gatwick avança com os planos para colocar em funcionamento uma segunda pista. Em setembro, o aeroporto recebeu a aprovação do governo para o projeto de financiamento privado de 2,2 mil milhões de libras, assinado pela Secretária dos Transportes, Heidi Alexander.

O projeto envolverá o reposicionamento da pista de emergência existente ligeiramente para norte, permitindo a sua utilização para partidas de aviões de fuselagem estreita, como os Airbus A320 e os Boeing 737. Os responsáveis pelo aeroporto afirmam que o projeto poderá abrir a porta a uma maior variedade de destinos e a um aumento da capacidade nos próximos anos.