Le long de la côte ouest de l'Ibérie, on peut voir certains des plus beaux exemples européens d'anciens monuments en pierre tels que des dolmens, des menhirs, des forts de colline et des ponts ou des tremplins. Leur existence et les conjectures quant à leur fonction d'origine ont été examinées dans "A Misty History of Palaeolithic Portugal" (Une histoire brumeuse du Portugal paléolithique) qui a été publié en série dans TPN du 10 mai au 7 juin 2021.

Au cours de ce siècle, les méthodes améliorées de recherche archéologique ont produit de nouvelles théories concernant la nature des tribus qui ont construit et utilisé ces constructions. Malheureusement, la promotion par Turismo des sites accessibles comme étant des lieux romantiques a conduit à leur saccage par des vandales avec des détecteurs de métaux à la recherche de trésors mythiques ou d'artefacts qui peuvent être vendus aux adeptes de la fiction du Nouvel Âge.

En particulier, il y a eu des spéculations concernant l'association surnaturelle et funéraire avec des espèces extraterrestres ou des mythes eschatologiques.

Il est donc rafraîchissant de lire les conclusions de la thèse magistrale du Dr Henna Lindstrom, datée de 2014 et intitulée "Casas das Mouras Encantadas - A study of dolmens in Portuguese archeology and folklore" (Casas das Mouras Encantadas - Étude des dolmens dans l'archéologie et le folklore portugais). Cette thèse peut être consultée sur le site web academia.edu ou par le biais de recherches à l'université d'Helsinki.

Elle part du principe que les menhirs, qui datent d'environ 5 000 ans avant notre ère, et les dolmens, qui sont apparus un millier d'années plus tard, ont été construits par des femmes qui avaient été ensorcelées à cette fin et qui devaient ensuite jouer le rôle de gardiennes du monde souterrain jusqu'à ce que le charme puisse être rompu par la récitation et l'accomplissement de tâches.

Les étymologistes pensent que le mot homonyme "Moura" a des racines dans l'indo-européen "mrtuos" et le latin "mortuus" qui se sont combinés pour former "morto" dans les langues portugaise et galicienne. Il existe également un lien avec la langue celtique dont les peuples ont envahi l'ouest de l'Ibérie vers 700 avant notre ère et ont adapté les monuments mégalithiques à leurs propres usages.Cependant, cela ne clarifie pas la nature des constructeurs tribaux d'origine, qui pourraient avoir été les Oestriminis - mentionnés par les historiens grecs comme faisant partie d'un substrat indigène qui a précédé l'évolution des Lusitaniens et des Celtes.

Les caractéristiques attribuées aux Mouras Encantadas varient d'une région à l'autre, mais toutes les légendes s'accordent à dire qu'il s'agit d'esprits féminins anthropomorphes, capables de changer de taille et de forme. Sous leur forme humaine, elles sont représentées comme des jeunes filles voluptueuses qui passent leur temps à peigner leurs tresses dorées, à filer des fils (de vie), à cuire du pain, à cultiver des plantes et des animaux qui peuvent tous être transformés en métaux précieux. Malheureusement pour les destinataires de ces cadeaux, ils se transforment en poussière et en cendres lorsqu'ils sont retirés de l'environnement sacré du dolmen !

D'autres concepts du trésor sont qu'il s'agit de connaissances et de documents qui peuvent être transmis à quiconque ose entrer dans le dolmen aux heures ensorcelantes du coucher du soleil, du lever du soleil et des solstices pour tenter de rompre le charme. Cependant, de telles tentatives sont rarement couronnées de succès et l'aventurier risque d'être piégé dans les limbes ou transformé en une bête telle qu'un taureau ou un ours qui est alors prêt à repousser férocement les intrus. Les Mouras eux-mêmes sont décrits comme pouvant se transformer en serpents, grenouilles et autres animaux plus petits.

Les structures en pierre des dolmens sont liminales. Elles représentent non seulement un lieu de repos pour les cadavres au seuil du monde souterrain, mais aussi la sortie des âmes qui se libèrent d'une matrice spirituelle.

Cet aspect a été succinctement examiné par feu le professeur Ana Rosa Gomes Pinto da Cruz dans son essai érudit intitulé "L'archéologie de la mort dans la région d'Abrantes à l'âge du bronze final (XIIIe au VIIIe siècle avant notre ère) : la nécropole des tumulus de Bioucas-Souto", inclus dans "L'humanité multicuturelle", qu'elle a compilé avec Marco Valente en 2024, et qui tire de précieuses conclusions de l'examen des preuves scientifiques et du folklore.

La nature surnaturelle d'esprits semblables aux Mouras Encantadas et en présence de rituels chamaniques est également attribuée à une partie de l'art rupestre incisé de la grotte de l'Escoural à Montemor-o-Novo et de la célèbre vallée de Foz Côa dans le nord du Portugal. Parmi les représentations d'aurochs, de bouquetins, de cerfs et de chevaux disparus, on trouve des figures abstraites de ce qui pourrait être des chasseurs décédés.

En juin 2020, un panneau presque parfait a été découvert dans des sédiments, ce qui a permis de le dater de 21 000 ans avant notre ère. La question qui se pose alors est celle de l'identité de ces personnes douées, capables de s'exprimer avec tant d'éloquence sur une période de 12 000 ans au Mésolithique. La théorie la plus répandue est qu'elles descendaient des tribus Cro Magnon qui ont occupé la majeure partie de l'Europe à partir d'environ 50 000 ans avant notre ère. Des vestiges du chamanisme, tels que des masques de cerf rouge, ont été découverts dans d'anciennes grottes, ainsi que des peintures sur des surfaces rocheuses.

Dans l'Alentejo, certains folklores décrivent les Mouras comme ayant des cheveux bruns (et non dorés) et un teint plus foncé, alors qu'en Galice, la couleur est parfois rouge/rouge.Cette description peut avoir une certaine valeur historique, car on pense que des tribus des îles britanniques et d'Afrique du Nord sont venues par la mer pour coloniser la côte occidentale de l'Ibérie.

Une liste des Antas (le mot portugais pour dolmen) qui peuvent être visités sous surveillance est disponible auprès de Turismo, mais attention, une fois dans la structure de pierre, le temps peut changer et l'on peut être enchanté pour toujours.

Un essai de Roberto CavaleiroTomar.18 février 2026