Con la crescente congestione degli aeroporti e il modello delle compagnie aeree low-cost che tagliano i costi ovunque sia possibile, non c'è mai stato così bisogno di un modo alternativo di viaggiare. Compagnie come Ryanair possono difendere i loro cambiamenti con il semplice argomento "volevate voli economici".

La realtà è che i posti non sono più così economici sulla stragrande maggioranza dei voli. Il servizio diminuisce, i profitti aumentano. È ora di trovare un'alternativa e l'alta velocità ferroviaria potrebbe essere la risposta, ma ci sta mettendo troppo tempo.

Servizio di traversine a lunga percorrenza

Negli ultimi giorni è stato annunciato un nuovo piano per i servizi di traversina ad alta velocità sulle lunghe distanze, che prevede di raggiungere Lisbona, ma non prima del 2040. Con la nuova rete ferroviaria europea ad alta velocità, la Commissione europea mira a velocizzare in modo significativo i viaggi in treno, come ad esempio il viaggio da Berlino a Copenaghen in sole quattro ore. Entro il 2040, i treni che viaggiano fino a 320 km/h collegheranno le città di tutta Europa, rendendo superflui i voli a corto raggio. Fonte: MERCATO FERROVIARIO

Nel 2021, ho scritto, "Midnight Trains" spera di reinventare completamente l'esperienza del treno notturno lanciando un "hotel su rotaie" che offra un'alternativa più ecologica all'aereo e un'alternativa più confortevole ai servizi di base dei treni notturni da tempo associati all'Europa. Il progetto prevede di offrire camere di alta qualità, tutte dotate di bagno privato, biancheria da letto di alta qualità e TV on-demand. Naturalmente, un ristorante di alta qualità o la consegna in camera. Entro il 2024 è prevista l'apertura del collegamento Parigi-Porto. Che cosa è successo? Midnight Trains ha rinunciato perché non riusciva a raccogliere i finanziamenti necessari per raggiungere i suoi obiettivi.

È un mercato molto impegnativo e non è rapido raggiungere i risultati che la maggior parte di noi vorrebbe vedere. Le compagnie aeree possono agire molto rapidamente: se riescono a ottenere slot di atterraggio e decollo per la rotta desiderata, possono essere operative nel giro di poche settimane. I viaggi su rotaia, soprattutto quelli ad alta velocità, necessitano di infrastrutture massicce, di segnaletica ferroviaria, di fornitura di energia elettrica. Tutto questo richiede anni, soprattutto perché le rotte attraversano paesi e infrastrutture diverse. L'UE sta spingendo in avanti, e ha ragione.

In termini europei, la Spagna è il leader del mercato e sta sviluppando treni ad alta velocità, a 300 km/h e oltre. Tutto ciò non è privo di problemi. Più alta è la velocità, maggiori sono le complicazioni. L'ultima novità del sistema spagnolo di treni ad alta velocità è il Talgo AVRIL (conosciuto anche come Serie 106), progettato per velocità fino a 330 km/h. Nonostante il suo design moderno e le sue capacità, il treno ha incontrato notevoli problemi iniziali, tra cui guasti e un recente divieto di circolazione sulla linea Madrid-Barcellona a causa di problemi di infrastruttura e di comfort dei passeggeri. Di conseguenza, il suo impiego è stato modificato, con l'intenzione di spostarlo sulle linee regionali ad alta velocità mentre i problemi principali vengono risolti. I problemi verranno risolti, ma con ulteriori ritardi, e questo è il treno più veloce attualmente disponibile per i servizi europei.

L'AVRIL offre spazio e comfort elevati.

La concorrenza è in arrivo

Le ferrovie europee sono aperte alla concorrenza; non si tratta solo di operatori nazionali. Virgin Trains intende lanciare servizi passeggeri attraverso il tunnel della Manica verso Parigi, Bruxelles e potenzialmente Amsterdam, a partire dal 2030, per rompere il monopolio di lunga data di Eurostar. Nell'ottobre 2025 la compagnia ha ricevuto un'approvazione normativa fondamentale per accedere al deposito di Temple Mills, l'unica struttura britannica in grado di mantenere i treni europei più grandi. Virgin ha già ottenuto i finanziamenti e 12 nuovi treni Alstom Avelia Stream per il servizio.

Società come Ouigo (Francia e Spagna), Avlo (Spagna), RegioJet (Repubblica Ceca/Europa centrale), Flixtrain (Germania/Svezia). La libera concorrenza e i servizi veloci offrono un aiuto concreto per il futuro, ma non sta accadendo abbastanza velocemente. Gli aeroporti sono già in difficoltà e la situazione non potrà che peggiorare.

Il Portogallo è stato il più lento nello sviluppo di infrastrutture ferroviarie ad alta velocità, ma ora lo sta facendo. Lisbona Madrid, una tratta fondamentale, sarà completata nei prossimi due o tre anni.

Le tratte più brevi aiuteranno a essere più veloci

I servizi del Nord Europa potrebbero contribuire ad alleviare la congestione di molti aeroporti con il passaggio dei passeggeri al treno. Non aiuterà molto Faro o Lisbona, anche se il collegamento Lisbona-Madrid potrebbe aiutare i passeggeri diretti in Spagna.

Il treno è in ritardo, iniziate a usare Beja

La soluzione più ovvia all'attuale congestione è iniziare a utilizzare l'aeroporto di Beja. L'aeroporto di Beja viene spesso definito "l'aeroporto portoghese inutilizzato". Che spreco, e viene da chiedersi: perché il governo sta pensando di costruire un nuovo aeroporto quando Beja è lì quasi inutilizzato? Un servizio di autobus per raggiungere la stazione di Ferreira do Alentejo e prendere il treno Algarve-Lisbona è un'opzione. Non è l'ideale, ma è una soluzione praticabile, almeno per le compagnie aeree low-cost. Non c'è nulla da costruire, è già pronta.