Situato nel cuore della Riserva DarkSky di Alqueva, tra il villaggio medievale di Monsaraz e le rive del lago artificiale, l'Osservatorio del Lago di Alqueva(OLA) è stato fondato da Leonel Godinho, un ingegnere civile appassionato del cielo della regione.

L'OLA è stata la realizzazione del "sogno di un giovane che, accompagnando i nonni in campagna, rimaneva affascinato dal magnifico cielo".

"Quando ho iniziato a crescere, mi sono reso conto che siamo davvero privilegiati", sottolinea.

Migliaia di turisti

Attualmente, secondo il fondatore e attuale direttore, lo spazio riceve "circa 16.000 turisti all'anno" per osservazioni astronomiche e solari, attività di fisica, simulazione di crateri lunari, rifrazione della luce, ecc.

Missione su Marte

L'osservatorio ha anche una vocazione per le sessioni educative, come la missione analogica su Marte che si svolge fino a domenica, con la partecipazione di nove giovani studenti, e per "esperienze più legate al campo scientifico".

Più innovazione

"Ma, dopo 10 anni, vogliamo innovare, vogliamo fare di più e soddisfare alcune delle esigenze che abbiamo riscontrato nel sistema educativo e anche nelle attività ricreative delle persone", sottolinea.

In cantiere c'è la costruzione di una "stazione spaziale con i requisiti necessari" per effettuare missioni spaziali analogiche, sfruttando "una regione che presenta condizioni ottimali per questo tipo di test".

Cooperazione internazionale

A tal fine, sono già stati stipulati accordi con le agenzie spaziali europea, francese, austriaca e degli Emirati Arabi Uniti, che "garantiscono che qui avremo grandi sviluppi scientifici ed esperimenti", sottolinea.

Area delle missioni

Leonel Godinho afferma che, a differenza di altri luoghi in cui si svolgono queste missioni analoghe, come i deserti, l'area di Monsaraz ha "un buon accesso, ristoranti e alberghi, che ci permettono di sostenere coloro che partecipano a questi esperimenti".

La futura stazione spaziale, tra le altre caratteristiche, "ricreerà il processo di compressione e decompressione e il modo in cui si conservano le tute degli astronauti, unendosi al centro di controllo, la cui costruzione è praticamente completata".

"Avremo laboratori sulla stazione stessa, come su un veicolo spaziale, laboratori di robotica, biomedici, di geologia e la parte delle comunicazioni" che simuleranno i contatti con il centro di controllo e il pianeta Terra, aggiunge.