Localizado no coração da Reserva DarkSky de Alqueva, entre a vila medieval de Monsaraz e as margens do reservatório, o Observatório do Lago Alqueva (OLA) foi fundado por Leonel Godinho, um engenheiro civil apaixonado pelo céu da região.

O OLA foi a realização “do sonho de um jovem que, ao acompanhar seus avós no campo, ficou fascinado pelo céu magnífico”.

“Quando comecei a crescer, percebi que somos realmente privilegiados”, enfatiza.

Milhares de turistas

Atualmente, de acordo com o fundador e atual diretor, o espaço recebe “cerca de 16.000 turistas por ano” para observações astronômicas e solares, atividades relacionadas à física, simulação de crateras lunares, refração da luz,

entre outras.

Missão a Marte

O observatório também tem vocação para sessões educacionais, como a missão analógica a Marte que acontece até domingo, com a participação de nove jovens estudantes, e para “experiências mais ligadas ao campo científico

”.

Mais inovação

“Mas, depois de 10 anos, queremos inovar, queremos fazer mais e atender a algumas das necessidades que temos visto no sistema educacional e também nas atividades recreativas das pessoas”, enfatiza.

Na calha está a construção de uma “estação espacial com os requisitos necessários” para a realização de missões espaciais analógicas, aproveitando “uma região que tem condições ótimas para esse tipo de teste”.

Cooperação internacional

Para esse fim, acordos já foram estabelecidos com as agências espaciais européias, francesas, austríacas e dos Emirados Árabes Unidos, que “garantem que teremos grandes desenvolvimentos e experimentos científicos aqui”, ressalta

. A

área de missões

Leonel Godinho diz que, ao contrário de outros lugares onde essas missões análogas são realizadas, como desertos, a área de Monsaraz tem “bons acessos, restaurantes e hotéis, o que nos permite apoiar aqueles que participam

desses experimentos”.

A futura estação espacial vai, entre outras características, “recriar o processo de compressão e descompressão e a forma como os trajes dos astronautas são preservados, juntando-se ao centro de controle, cuja construção está praticamente concluída.

“Teremos laboratórios na própria estação, como há em uma espaçonave, laboratórios de robótica, biomédica, geologia e a parte de comunicações” que simulam contatos com o centro de controle e o planeta Terra, acrescenta.