In tutto il mondo il tempo sta cambiando. Il cambiamento climatico. È facile dire che la colpa di tutto è del "cambiamento climatico". L'estate è troppo calda? Deve essere colpa del cambiamento climatico. Troppo umida? Cambiamento climatico. Troppo vento? Cambiamento climatico.

E con il vento arriva anche la sabbia, qui in Portogallo. È dannosa per la salute di tutti e si consiglia ai gruppi vulnerabili con problemi respiratori di rimanere in casa. Anche se tutto il Paese può essere colpito, l'Algarve e l'Alentejo sono spesso i più colpiti. I panorami sono nebulosi e la polvere conferisce al cielo una strana tonalità arancione e riduce notevolmente la visibilità.

Pioggia di fango

Se piove in presenza di polvere, le particelle si mescolano con l'acqua formando la "pioggia di fango", lasciando uno spesso strato di residui rossastri su auto, finestre e pannelli solari belli lucidi. È possibile sentire i lavavetri grattare mentre si cerca di rimuovere il fango dagli schermi: non è certo un bene per il vetro o per le lame di gomma.

Polvere del Sahara

Tutta la polvere del Sahara che dobbiamo sopportare è dovuta a una combinazione di sistemi meteorologici di bassa pressione sull'Atlantico che agiscono come un nastro trasportatore, portando forti venti dal Nord Africa. Questo fenomeno si verifica spesso in primavera, portando aria calda e carica di polvere dal deserto direttamente sulla penisola iberica. Quest'anno sembra essere peggiore. Penso che un giorno tanta sabbia soffierà dal Sahara che potrebbe finire per ricoprire il Portogallo, che sarà sepolto come una grande spiaggia senza edifici.

Gli sforzi internazionali

Fermare completamente questo vento sahariano non è attualmente possibile, in quanto si tratta di un fenomeno climatico naturale su larga scala, ma non mi ero reso conto che si stavano proponendo grandi sforzi internazionali per combattere l'espansione del Sahara, che potrebbe ridurre l'intensità e l'impatto della polvere trasportata da questi venti.

A quanto pare, si potrebbe creare un "muro" di vegetazione lungo 8.000 km e largo 15 km in tutta l'Africa, dal Senegal a Gibuti, per ripristinare i terreni degradati, agire come barriera contro l'erosione del vento e aumentare l'umidità locale per favorire l'agricoltura locale. È improbabile che si tratti di una linea retta di alberi, ma piuttosto di un modello di pratiche di gestione sostenibile del territorio.

Crediti: Pexels; Autore: Jan van der Wolf;

In effetti, sono state proposte diverse soluzioni: parchi solari ed eolici che coprono vaste aree per aumentare l'attrito superficiale, ridurre la velocità del vento e, attraverso complesse interazioni, aumentare le precipitazioni. Un altro grande suggerimento è la stabilizzazione delle dune di sabbia, utilizzando recinzioni, reti, ecc. per evitare che le dune si spostino e rilascino polvere, e piantando alberi e arbusti locali con sistemi di radici profonde in grado di sopravvivere agli ambienti ad alta salinità.


Non si tratta di una soluzione immediata

Ma la polvere del Sahara è sorprendentemente essenziale per l'ecosistema globale, in quanto apporta nutrienti alla foresta amazzonica e fertilizza gli oceani. La stabilizzazione del Sahara comporterebbe la piantumazione di quasi 1.000 miliardi di alberi, l'irrigazione con acqua desalinizzata per bloccare l'anidride carbonica, la riduzione delle temperature globali e l'aumento della sicurezza alimentare, anche se rischia di sconvolgere i sistemi climatici globali, come la foresta amazzonica.

Il Sahara è enorme. È il più grande deserto caldo del mondo e misura un'incredibile quantità di 8,6-9,4 milioni di chilometri quadrati. È grande all'incirca come gli Stati Uniti e si estende su quasi tutto il Nord Africa. Sebbene siano stati stanziati miliardi (oltre 19 miliardi di dollari per il "Great Green Wall Accelerator"), a quanto pare solo una piccola parte raggiunge gli agricoltori locali che realizzano effettivamente il lavoro.

Le regioni più colpite spesso non dispongono dei finanziamenti e della sicurezza necessari per apportare cambiamenti ambientali massicci e a lungo termine, e sono ostacolate da importanti dispute territoriali e di confine di lunga data.