Con l'arrivo della stagione estiva, è il momento ideale per dedicare al cuore un po' di cura e attenzione in più.

Dare priorità alla salute del cuore non richiede un'enorme revisione dello stile di vita, perché spesso sono i piccoli cambiamenti costanti a fare la differenza.

Le giornate più lunghe, il cielo azzurro e l'abbondanza di prodotti freschi di stagione che questo periodo più caldo dell'anno offre, rendono più facile che mai adottare abitudini sane che favoriscono la salute cardiovascolare e il benessere generale.

Abbiamo parlato con Emily McGrath, infermiera cardiaca senior della British Heart Foundation (BHF), che ha condiviso sei modi semplici per migliorare la salute del cuore quest'estate.

1. Trovate un'attività che vi piace

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L'estate è un ottimo momento per fare attività fisica.

"L'esercizio fisico è molto importante perché aiuta a ridurre i livelli di colesterolo e di pressione sanguigna, che sono fattori di rischio di malattie cardiovascolari", spiega McGrath.

Inoltre, il cuore è un muscolo, quindi è necessario che funzioni e l'attività fisica contribuisce ad aumentare la frequenza cardiaca e a rendere il cuore più forte".

"L'esercizio fisico aiuta anche a controllare il peso, il che è positivo perché l'eccesso di peso è un altro fattore di rischio".

Le linee guida dell'NHS sull'attività fisica raccomandano 150 minuti di esercizio a settimana di intensità moderata, ma l'infermiera cardiaca sottolinea l'importanza di scegliere un'attività che piaccia.

"Il nostro recente sondaggio ha rilevato che concentrarsi sul divertimento potrebbe essere la motivazione di cui molti di noi hanno bisogno per innamorarsi dell'esercizio e del movimento", afferma McGrath. Con l'inverno finalmente finito, è il momento perfetto per cercare un po' di gioia e fare del movimento qualcosa che amate e che non vedete l'ora di fare".

"Potreste fare un giro in bicicletta o godervi una passeggiata con gli amici".

2. Fare delle scelte alimentari salutari

Mangiare una dieta equilibrata è uno dei modi più efficaci per proteggere e migliorare la salute del cuore.

"È importante assicurarsi di non assumere troppi zuccheri, sale o grassi, perché questi elementi contribuiscono ad aumentare i livelli di colesterolo, la pressione alta, l'aumento di peso e il diabete, tutti fattori che contribuiscono al rischio cardiovascolare", spiega l'infermiera cardiaca.

"Mangiare una dieta equilibrata aiuta invece ad assumere tutti i nutrienti, le vitamine, i minerali e gli elementi positivi di cui il corpo ha bisogno per funzionare correttamente, compreso il cuore".

Fare piccoli aggiustamenti può essere molto utile.

"Pensate ai piccoli cambiamenti che potete fare giorno per giorno", raccomanda McGrath. "Per esempio, si potrebbe sostituire il panino con un'insalata che contenga elementi salutari come noci, ceci e lenticchie, oppure invece di mangiare un gelato si potrebbe mangiare un ghiacciolo fatto con succo di frutta".

Sul sito web del BHF sono disponibili alcune idee di ricette estive salutari per il cuore, se siete alla ricerca di ulteriore ispirazione.

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3. Rimanere idratati

"Assicuratevi di bere abbastanza acqua, perché è facile dimenticarsene", dice McGrath. "Quando le temperature salgono, è davvero importante bere più acqua, soprattutto quando si fa attività fisica perché si suda di più e si perde più acqua".

Il caldo e la disidratazione possono anche influire sulla pressione sanguigna.

"Con il caldo i vasi sanguigni si dilatano, abbassando la pressione sanguigna, e anche la disidratazione può portare a un calo della pressione sanguigna", sottolinea l'infermiera cardiaca.

"Questo può causare svenimenti e vertigini e può colpire le persone all'improvviso. Per questo è molto importante che il corpo abbia molta acqua a bordo".

L'idratazione può essere mantenuta attraverso un mix di bevande e alimenti ricchi di acqua.

"L'acqua è ottima, ma anche lo squash e il latte vanno bene", dice McGrath.

4. Controllare la pressione sanguigna

"Incoraggiamo sempre le persone a controllare la pressione arteriosa perché sappiamo che molte persone vivono con un'ipertensione non diagnosticata. Spesso si manifesta senza sintomi, ma mette a dura prova il cuore e aumenta il rischio di malattie cardiovascolari, infarti e ictus", dice McGrath.

È possibile controllare la pressione arteriosa a casa con un monitor approvato, oppure presso la farmacia locale o il medico di famiglia.

Secondo il sito web dell'NHS, di solito si considera che la pressione arteriosa è alta se i valori sono pari o superiori a 140/90 se controllati da un operatore sanitario o a 135/85 se controllati a casa.

"Incoraggerei sempre le persone a sapere quali sono i loro livelli, in modo che se sono alti si possa parlare con il medico di quali cambiamenti si possono apportare per abbassarli", raccomanda l'infermiera cardiaca.

5. Mantenere la calma

"È molto importante che le persone che hanno già una malattia cardiovascolare, così come gli anziani e i bambini, rimangano al fresco perché, essendo meno in grado di moderare la pressione sanguigna, sono un po' più vulnerabili al rischio di colpo di calore", dice McGrath.

Ci sono diverse cose che si possono fare per mantenersi freschi nei mesi estivi.

"Assicuratevi di indossare abiti larghi e cercate di evitare le ore di picco del sole a metà giornata", raccomanda McGrath. "Inoltre, assicuratevi che la vostra casa rimanga fresca tenendo le tende chiuse".

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6. Partecipare a un evento di raccolta fondi del BHF

"Sul nostro sito web abbiamo una vasta gamma di eventi di raccolta fondi", dice McGrath. "Ci sono grandi passeggiate, trekking, giri in bicicletta e persino sfide di nuoto da un molo all'altro.

"È un'ottima cosa da fare perché partecipare aiuta a raccogliere fondi per la ricerca salvavita, ma è anche un ottimo modo per divertirsi e fare esercizio fisico".

Per saperne di più sulle sfide di raccolta fondi della British Heart Foundation e per iscriversi, cliccate qui.