I dispositivi di monitoraggio della salute indossabili, come Fitbit, Apple Watch e WHOOP, sono esplosi in popolarità e i risultati del sonno sono diventati un argomento di conversazione comune nei circoli sociali e nei luoghi di lavoro.

Questi dispositivi hanno dato alle persone un accesso senza precedenti a informazioni dettagliate sul loro sonno, ma quale impatto ha questa ricchezza di dati sulla nostra salute e sul nostro benessere?

Abbiamo parlato con alcuni esperti del sonno dei benefici e dei potenziali svantaggi del monitoraggio del sonno e abbiamo chiesto il loro parere.

Quali informazioni forniscono di solito questi dispositivi?

"Tutti dichiarano di registrare molti parametri diversi sul sonno", afferma la dottoressa Lizzie Hill, scienziato clinico e docente senior di fisiologia del sonno presso la University of the West of England (UWE).

"Di solito sono abbastanza bravi a misurare quando ci si mette a letto e ci si addormenta, quando ci si sveglia e ci si alza dal letto al mattino e quanto tempo si impiega per addormentarsi, il che si chiama latenza del sonno".

La maggior parte degli indossabili e dei fitness tracker moderni stimano anche le fasi del sonno.

"Molti forniscono un grafico del sonno leggero, del sonno profondo e del sonno REM, che è la fase del sonno in cui si sogna", osserva Hill.

"Forniscono anche un indice della frammentazione del sonno, quindi quante volte ci si sveglia durante la notte o quanto si è irrequieti".

Alcuni dei dispositivi più recenti forniscono informazioni su parametri ancora più specifici.

"Alcuni di essi stimano anche la saturazione dell'ossigeno", afferma il dottor Oliver Bernath, consulente neurologo e medico del sonno presso il Central Health di Londra.

Il punteggio complessivo del sonno è il dato principale a cui guardano molti utenti di indossabili intelligenti.

"Molti di questi dispositivi forniscono un punteggio complessivo del sonno. Tuttavia, molti di questi dati sono quasi privi di significato, perché non dicono da dove viene generato quel numero", spiega Hill.

Quali sono i potenziali vantaggi del monitoraggio del sonno?

Identificare tendenze e schemi

Crediti: PA;

"Monitorare il sonno può dirvi se il vostro sonno è abbastanza regolare o se varia di giorno in giorno", dice Hill. "Quindi, vi dà una misura di ciò che il vostro sonno sta facendo giorno per giorno, ma anche di ciò che sta facendo su una base a lungo termine, in modo da aiutarvi a monitorare eventuali cambiamenti".

"Il programma fornisce un grafico molto bello di come è stato il vostro sonno nell'ultima settimana, nell'ultimo mese e persino nell'ultimo anno, e presenta questi dati in un formato davvero facile e accessibile".

Aiuta a migliorare la propria routine

"Può aiutare le persone a riconoscere quanto poco dormono in realtà, il che spesso spinge le persone a impegnarsi di più per dormire più a lungo", afferma Bernath.

Hill è d'accordo e aggiunge: "Vi darà un'idea dell'ora in cui andate a letto e vi svegliate, e questo può essere molto utile se state cercando attivamente di fare dei cambiamenti.

"Con queste informazioni si può cercare di mantenere più costanti gli orari in cui si va a letto e ci si sveglia, il che è un buon modo per rafforzare l'orologio interno del corpo".

Quali sono i potenziali svantaggi del monitoraggio del sonno?

Crediti: PA;

Trasformarsi in un'ossessione

"Uno dei problemi principali è che le persone possono diventare malsanamente ossessionate dal loro sonno", sottolinea Hill. Esiste un termine chiamato ortosomnia che indica un'ossessione malsana per il monitoraggio del proprio sonno e il tentativo di perfezionarlo".

"Il sonno è un processo così delicato e sensibile che, se si inizia a esserne ossessionati, spesso può peggiorare la situazione.

"A volte il sonno è buono così com'è e non ha bisogno di essere migliorato. Nel tentativo di migliorarlo ulteriormente, le persone possono in realtà annullare il buon sonno che già hanno".

Farsi prendere dal panico e fare autodiagnosi

"A volte le persone si fanno prendere dal panico se le loro letture mostrano che per un brevissimo periodo di tempo il loro livello di saturazione dell'ossigeno è sceso durante il sonno e poi sopravvalutano quanto questo sia problematico", dice Bernath.

"Ricevo molte segnalazioni di persone in preda al panico che pensano di avere un'apnea notturna quando ottengono questi valori bassi, quindi penso che questo causi probabilmente un po' più di ansia del necessario".

L'accuratezza delle misurazioni è discutibile

"I dispositivi forniscono un sacco di numeri e percentuali, ma la loro accuratezza varia enormemente da dispositivo a dispositivo", afferma Hill. Molti di questi dispositivi commerciali non sono mai stati convalidati rispetto a misure gold standard di sonno e veglia, quindi ci sono molte stime in corso".

"In base alla mia esperienza, l'ora in cui ci si corica e ci si alza tende a essere abbastanza buona, ma tutto il resto può spesso essere un po' tirato a indovinare, a seconda del dispositivo che si utilizza".

Può allontanare dal monitoraggio soggettivo

"Il monitoraggio del sonno toglie parte del monitoraggio soggettivo che si fa internamente", osserva Hill. La maggior parte di noi si alza dal letto e pensa: "Ok, ho dormito bene la notte scorsa, o l'altra notte è stata molto dura", ma credo che avere un dispositivo che ti dà la sua percezione di come hai dormito ti tolga un po' di questa responsabilità".

"Di conseguenza, penso che questo possa incoraggiare le persone a non ascoltare il proprio corpo come farebbero normalmente".

Crediti: PA;

Panoramica:

"Penso che questi dispositivi siano generalmente validi", conclude Bernath. "L'accuratezza e la qualità sono migliorate parecchio nella moderna generazione di questi dispositivi ed è positivo che le persone inizino a prestare maggiore attenzione al proprio sonno".

"Dal punto di vista del sonno, le due principali aree di dati su cui mi concentrerei sono il tempo totale di sonno e la regolarità dei tempi di sonno. Il resto dei dati è interessante, ma probabilmente c'è poco da fare".

Hill è d'accordo: "Per le basi assolute, come quando sei andato a letto? Quando ti sei svegliato? Quanto tempo hai dormito? Questo tende a essere abbastanza preciso. Tuttavia, i dettagli più fini non sono sempre accurati, quindi non bisogna fissarsi troppo su questo".

Ribadisce che è più importante lasciarsi guidare dal proprio intuito.

"Abbiamo un sacco di dispositivi fantastici che ci forniscono molte informazioni e dati, ma, in una certa misura, non c'è modo di sostituire l'ascolto del proprio corpo", dice Hill.

"Se ci si sveglia e ci si sente riposati, è segno che si è dormito bene. Se ci si sveglia dopo un numero significativo di ore di sonno e non ci si sente riposati, o ci si sente ancora stanchi, questo potrebbe essere il segno che c'è qualcos'altro che sta succedendo".

"Se siete preoccupati e pensate di avere un problema di sonno di fondo, parlatene con il vostro medico di famiglia".