"Het begon allemaal met kurk", vertelde Carlos Franco, oprichter van Dulicy, aan Central Magazine, "dat voorouderlijke materiaal dat door onze landschappen loopt, door de kurkeiken die er al eeuwen staan. We wilden dat erfgoed vieren door het op een duurzame manier zichtbaarheid en een doel te geven".

"Chocolade - een universeel genot - was de perfecte match om dat verhaal te vertellen", voegde hij eraan toe. "Uit deze verbintenis is iets geboren dat de Portugese cultuur, respect voor het milieu en echt ambachtelijk vakmanschap samenbrengt. Iets dat klopt met het hart van Portugal."

Credits: Beeld aangeleverd; Auteur: Opdrachtgever;

Een stukje Portugese identiteit

Portugal is de grootste kurkproducent ter wereld en dit materiaal wordt geprezen om zijn milieuvriendelijke oogstmethoden en veelzijdige toepassingsmogelijkheden: het wordt gebruikt in van alles en nog wat, van handtassen tot raketten.

"Kurk maakt deel uit van het culturele DNA van Portugal - een levend symbool van onze landschappen en bossen", benadrukte Carlos. "De winning ervan respecteert generaties van voorouderlijke kennis."

Credits: Aangeleverd Beeld;

Hun chocoladerepen gebruiken dit materiaal als verpakking, een uniek idee gebouwd op de principes van traditie en duurzaamheid, met afbeeldingen die doen denken aan het erfgoed van Portugal. "Onze illustraties roepen monumenten, tradities en symbolen op die in het collectieve geheugen leven: de tegels, de tram van Lissabon, fado, de haan van Barcelos", legt hij uit. "Elke reep wordt een fragment van de Portugese identiteit, gevormd met eerbied voor het verleden en liefde voor het heden."

Dulicy is opgericht in Atouguia da Baleia, een stadje aan de centrale westkust in de buurt van Peniche. "Hier ontvangen we de chocolade, snijden we de kurken vellen, drukken we af, zetten we alles met de hand in elkaar, verpakken we het en verzenden we het", vertelt Carlos. "Elke stap wordt met zorg gedaan, individueel, met respect voor de Portugese tradities en het handwerk. Het is een dagelijkse inspanning met één ambitie: Portugal eren."

Credits: Supplied Image;

"Het is een diep ambachtelijk proces, dat begint met Portugese chocolade en dan onze kurkbladeren toevoegt", ging hij dieper in op de productie van de chocoladerepen. "Elke verpakking wordt door ons met de hand gemaakt, lokaal. Elke verpakking is uniek. Eenmaal klaar, verpakken en verzenden we alles zorgvuldig naar onze partners. Dit is ambachtelijk werk, gedaan door mensen die werkelijk elke hoek van Portugal kennen."

"Portugal is een levend verhaal, van de cultuur van kurkeiken tot het moderne design van onze kunst", vervolgt Carlos. "Het idee kwam voort uit een verlangen om deze werelden samen te voegen: het duurzaam oogsten van kurk, zorgvuldig verwijderd zonder de boom te beschadigen, met onze passie voor lokale, ambachtelijke productie."

"Chocolade bestond al", stelde hij, "maar het kreeg een ziel toen het in kurk werd gewikkeld en met lokale kunst werd behandeld. Cultuur werd getransformeerd in iets tastbaars, milieubewust en vol betekenis".

De huid van ons land

Kurk is de naam die gegeven wordt aan de bast van de kurkeik, een soort die het landschap van het binnenland en de zuidelijke regio's van Portugal domineert en beschouwd wordt als een van de 35 ecologische hotspots van het land dankzij zijn rol in het behoud van de bodem, de waterkwaliteit en de zuurstofproductie. Kurkeiken zijn een enorme investering. Het duurt 25 jaar om tot een oogstbare staat te groeien, maar als ze eenmaal klaar zijn, kunnen deze bomen kurk leveren voor ongeveer de komende 150 jaar.

Credits: Geleverd beeld;

Door zijn aard als boomschors is kurk een van de meest milieuvriendelijke bronnen die beschikbaar zijn, omdat de bomen niet eens beschadigd hoeven te worden om het materiaal te kunnen oogsten en het proces zelf geen giftige chemicaliën vereist die worden gebruikt of vrijkomen als industrieel afval. Het oogsten van een kurkeik is zelfs gunstig voor het milieu, omdat naakte kurkeiken 3 tot 5 keer meer kooldioxide kunnen opnemen dan wanneer ze niet geoogst zouden worden. In totaal zijn Portugese kurkeiken naar schatting verantwoordelijk voor het wegzuigen van 10 miljoen ton CO2 uit de atmosfeer.

"Kurk is 100 procent hernieuwbaar, biologisch afbreekbaar en wordt geoogst zonder de boom te beschadigen. Het vervangt plastic, verlengt de levenscyclus van materialen en waardeert lokale kennis", vatte Carlos de milieuvoordelen van hun gekozen materiaal samen. "Elk vel kurk dat bij ons aankomt, draagt al tientallen jaren stilte, zon, regen en geschiedenis met zich mee. Wat wij doen is het een nieuwe vorm geven, waarbij we de ziel intact houden. Dit is een levend erfgoed en het is wat elke chocoladereep omhult: de huid van ons land."

Een authentiek product

Het bedrijf zet zich niet alleen in om de planeet te respecteren, maar ook zijn wortels. "De chocolade wordt gemaakt in Portugal", vertelt hij. "Van grondstoffen tot transport, het hele proces is ontworpen om de impact op het milieu te verminderen, gemeenschappen te verheffen en de toekomst te behouden. Het is onze cultuur - een cultuur die de planeet respecteert."

Credits: Geleverd Beeld;

"Wij zijn het ontmoetingspunt tussen natuur en identiteit. Wat ons onderscheidt is niet alleen de smaak, maar het verhaal dat elk stuk met zich meedraagt", pochte Carlos. "We verwerken kunst, cultuur en zorg in elk detail. Het resultaat is iets compacts, lichts en makkelijk mee te nemen... maar met een immense betekenis. Het is een weerspiegeling van Portugal - vol ziel, doel en wortels. Het is zeldzaam om zoveel waarheid in een enkel gebaar te vinden."

De chocolaatjes van Dulicy kunnen rechtstreeks worden gekocht in hun online winkel op https://dulicy.com/, of in een van de vele winkels met hun producten, zoals Pérola do Rossio in Lissabon, Mercado do Bolhão in Porto, of bij Apolónia supermarkt in de Algarve.

Credits: Geleverd beeld;

"Voor degenen die ver van huis zijn, is deze creatie een tastbaar stukje Portugal, rijk aan geschiedenis, natuur en emotie. Het is bijna essentieel om het mee te nemen: het draagt de trots van onze voorouderlijke cultuur, de schoonheid van kurk, de zuiverheid van vakmanschap en de kracht van onze betrokkenheid bij het milieu", concludeerde hij. "Het is een compleet iets. En we hopen dat je bij het openen ervan een trots gevoel krijgt dat je bij Portugal hoort - of Portugal hebt gekend."