"Allt började med kork", säger Carlos Franco, grundare av Dulicy, till Central Magazine, "det urgamla material som löper genom våra landskap, genom korkekarna som har stått i århundraden. Vi ville fira detta arv genom att ge det synlighet och ett syfte på ett hållbart sätt".

"Att införliva choklad - en universell njutning - var den perfekta kombinationen för att berätta den historien", tillade han. "Ur denna förening föddes något som förenar portugisisk kultur, miljöhänsyn och genuint hantverkskunnande. Något som slår med Portugals hjärta."

Krediter: Bild tillhandahålls; Författare: Kund;

Ett fragment av den portugisiska identiteten

Portugal är världens främsta korkproducent och materialet har hyllats för sina miljövänliga skördemetoder och mångsidiga användningsområden, som används i allt från handväskor till raketer.

"Kork är en del av Portugals kulturella DNA - en levande symbol för våra landskap och skogar", betonade Carlos. "Utvinningen av den respekterar generationers nedärvda kunskap."

Krediter: Bild medföljer;

Deras chokladkakor använder detta material som förpackning, en unik idé som bygger på principerna om tradition och hållbarhet, med bilder som påminner om Portugals arv. "Våra illustrationer framkallar monument, traditioner och symboler som lever i det kollektiva minnet: kakelplattorna, Lissabons spårvagn, fado, Barcelos tupp", förklarade han. "Varje bar blir ett fragment av den portugisiska identiteten, formad med vördnad för det förflutna och kärlek till nuet."

Dulicy grundades i Atouguia da Baleia, en stad nära den centrala västkusten i närheten av Peniche. "Det är här vi tar emot chokladen, skär till korkskivorna, trycker, handmonterar, förpackar och skickar allt", berättar Carlos. "Varje steg görs med omsorg, individuellt och med respekt för portugisiska traditioner och handgjort hantverk. Det är ett dagligt arbete med en enda ambition: att hedra Portugal."

Krediter: Medföljer Bild;

"Det är en djupt hantverksmässig process, som börjar med portugisisk choklad och sedan lägger till våra korkblad", förklarade han om chokladkakornas produktion. "Varje förpackning är handgjord av oss, lokalt. Varje förpackning är unik. När allt är klart paketerar vi det noggrant och skickar det till våra partners. Det här är ett hantverksmässigt arbete, utfört av människor som verkligen känner till varje hörn av Portugal."

"Portugal är en levande historia, från korkekarnas kultur till den moderna designen i vår konst", fortsätter Carlos. "Idén kom från en önskan att slå samman dessa världar: den hållbara skörden av kork, som försiktigt avlägsnas utan att skada trädet, med vår passion för lokal, hantverksmässig produktion."

"Choklad fanns redan", säger han, "men den fick en själ när den förpackades i kork och behandlades med lokal konst. Kultur förvandlades till något konkret, miljömedvetet och meningsfullt".

Huden av vårt land

Kork är namnet på barken från korkeken, en art som dominerar landskapet i Portugals inre och södra regioner och som anses vara en av landets 35 ekologiska hotspots tack vare sin roll för markskydd, vattenkvalitet och syreproduktion. Korkekar är en enorm investering, det tar 25 år att växa till ett skördebart tillstånd, men när de väl är klara kan dessa träd tillhandahålla kork i mer eller mindre de närmaste 150 åren.

Krediter: Bild som medföljer;

På grund av sin natur som trädbark är kork en av de mest miljövänliga resurserna som finns, eftersom träden inte ens behöver skadas för att materialet ska kunna skördas, och själva processen kräver inte att giftiga kemikalier används eller släpps ut som industriavfall. Att skörda en korkek är faktiskt bra för miljön, eftersom nakna korkekar kan absorbera 3 till 5 gånger mer koldioxid än om de skulle lämnas oskördade. Totalt beräknas de portugisiska korkekarna vara ansvariga för att suga upp 10 miljoner ton koldioxid från atmosfären.

"Kork är 100 procent förnybart, biologiskt nedbrytbart och skördas utan att skada trädet. Det ersätter plast, förlänger materialens livscykel och värdesätter lokal kunskap", sammanfattade Carlos miljöfördelarna med det valda materialet. "Varje korkplatta som når oss bär redan på decennier av tystnad, sol, regn och historia. Vad vi gör är att ge den en ny form, samtidigt som vi bevarar dess själ intakt. Detta är ett levande arv, och det är det som omsluter varje chokladkaka: vårt lands hud."

En autentisk produkt

Företaget har inte bara åtagit sig att respektera planeten utan också sina rötter. "Chokladen tillverkas i Portugal", säger han. "Från råvaror till transport är hela processen utformad för att minska miljöpåverkan, lyfta fram samhällen och bevara framtiden. Det är vår kultur - en kultur som respekterar planeten."

Krediter: Tillhandahålls Bild;

"Vi är mötesplatsen mellan natur och identitet. Det som skiljer oss åt är inte bara smaken, utan också den historia som varje föremål bär på", säger Carlos. "Vi integrerar konst, kultur och omsorg i varje detalj. Resultatet är något kompakt, lättviktigt och lätt att bära med sig... men med en enorm betydelse. Det är en återspegling av Portugal - full av själ, syfte och rötter. Det är sällsynt att hitta så mycket sanning i en enda gest."

Dulicys choklad kan köpas direkt från deras onlinebutik på https://dulicy.com/, eller från en av de många butiker som har deras produkter, till exempel Pérola do Rossio i Lissabon, Mercado do Bolhão i Porto eller från Apolónia supermarket i Algarve.

Krediter: Bild medföljer;

"För dem som är långt hemifrån är denna skapelse en påtaglig bit av Portugal, rik på historia, natur och känslor. Det är nästan nödvändigt att ta den med sig: den bär på stoltheten i vår nedärvda kultur, korkens skönhet, hantverkets renhet och styrkan i vårt miljöengagemang", avslutar han. "Det är en komplett sak. Och när du öppnar den hoppas vi att du känner en stolthet över att tillhöra - eller ha känt till - Portugal."