Den som firar Burns Night med en traditionell festmåltid bestående av haggis bör också njuta av det klassiska tillbehöret "neeps and tatties".

Trädgårdsmästare som vill odla sina egna rovor och potatisar för att ge en personlig touch till evenemanget som firar födelsedagen för Skottlands nationalpoet Robert "Rabbie" Burns, bör planera för nästa år.

Så hur odlar man sina egna neeps and tatties?

Majrovor

För vinterrovor behöver du sorter som växer långsammare än sina sommarsläktingar, men som lätt kan lagras under de kallare månaderna.

De tillhör kålfamiljen (brassica) och föredrar en någorlunda bördig, lätt alkalisk jord, en solig plats under svala förhållanden och en fuktighetshållande jord.

Jorden måste krattas till en fin smulig textur och organiskt material tillsättas före sådd.

Krediter: PA;

Kalender

Rovan kan odlas mellan februari och augusti, men om du vill ha dem till Burns Night ska du så fröna direkt i marken i juli eller augusti, med 30 cm mellan raderna. Gallra vid behov tidigt för att undvika att skada rötterna och lämna 15 cm mellan plantorna. De bör vara klara om cirka 10 veckor.

Skötsel och underhåll

Om vädret är särskilt torrt när du sår, se till att vattna såbädden regelbundet för att undvika att rötterna spricker och håll området väl ogräsrensat för att undvika konkurrens.

Skörd

Rovan med huvudgröda som sås på sommaren bör vara klar för skörd på hösten, beroende på sort. Låt inte rovorna bli för stora, för då blir de träiga. Skörda dem när de är ungefär lika stora som en golfboll eller tennisboll och se till att du gör det innan kylan sätter in på allvar eftersom de inte är vinterhärdiga.

Du kan förvara höstskörden på en sval, frostfri plats, helst i en grund låda täckt med sand eller kompost. Bra sorter är bland annat "Purple Top Milan", "Green Globe" och "Snowball".

Bilder: PA;

Du kan också så grödan under täckning i en kall polytunnel eller växthus, eller i en stor behållare, och om du gör detta kan du skörda dem fram till november, så länge frosten inte kommer till dem.

Potatis

Sorter av huvudgrödor som odlas sent på säsongen med god lagringsförmåga och mjölig eller krämig konsistens är de perfekta sorterna att odla till Burns Night, perfekta för mosning och bakning, t.ex. de bladmögelresistenta "Sarpo Mira", "Maris Piper" eller "Golden Wonder".

De tar upp mycket plats, men om du har begränsat med utrymme kan du odla dem i stora krukor eller till och med i en säck fylld med kompost. Allteftersom plantorna växer kan jord gradvis läggas på hög runt stjälkarna, så kallad jordisering, för att begrava de växande knölarna.

Undvik att plantera dem i vattendränkt mark eller på platser där du sannolikt kommer att få sen frost, eftersom potatis är känslig för frost.

Kalender

Köp utsädespotatis för huvudgrödan - små, lagrade knölar som du kan köpa i påsar på senvintern - som kan planteras ut i slutet av april, i djup, väldränerad jord med tillsatt organiskt material som kompost, som helst ska införlivas under föregående höst eller vinter.

Förbered marken i januari genom att luckra upp området och arbeta in lite välruttnad gödsel.

Krediter: PA;

Till skillnad från de tidiga sorterna, som gynnas av chitning (man uppmuntrar utsädespotatis att börja gro genom att placera dem i ägglådor på fönsterbrädan med "ögonen" uppåt några veckor innan man planterar dem), ligger huvudgrödorna i marken mycket längre och behöver därför inte chitas.

De kommer att vara i marken under hela sommaren och in på hösten, men kommer att producera större potatis som är bättre för lagring.

Plantera knölarna ca 15 cm djupt och 40 cm från varandra, i rader med ca 75 cm mellanrum.

Skötsel och underhåll

När de första skotten dyker upp ovanför ytan, "jorda" genom att dra upp jord runt och över dem med en draghacka eller jordkratta för att täcka dem. Detta främjar underjordiska skott och mer potatis och förhindrar att knölar som har kommit upp på ytan blir gröna.

Låt bara de översta 10 cm av plantorna vara synliga och upprepa processen flera gånger när stjälkarna växer.

Vattna potatis i huvudgrödan senare på sommaren när knölarna håller på att bildas, för om du fortsätter att vattna dem innan dess kommer du bara att uppmuntra till bladbildning. När blommorna börjar dyka upp på sensommaren ska de blötläggas ordentligt.

Skörda

Potatisen är redo för skörd när de blommande stjälkarna och bladen har dött, fram till oktober.

Du kan låta dem ligga kvar i jorden tills du behöver dem, men tänk på att sniglar kan göra stor skada ju längre du låter dem ligga kvar.

Gräv upp dem en torr dag, borsta bort all jord och förvara dem i säckar eller papperssäckar på en sval och torr plats. Kontrollera regelbundet om de visar tecken på att ruttna och ta bort dem, men om de förvaras under rätt förhållanden kan de hålla i månader - långt efter Burns Night.

Burns Night är i dag, den 25 januari.