Но есть один современный ритуал, который объединяет тысячи португальцев в любопытную, обусловленную кошельком форму преданности. Это поход в Mercadona через границу. Спросите любого человека от Минью до Алгарве, и он вам скажет: "Ir a Espanha é ir ao Mercadona" .(Ехать в Испанию - значит ехать в Меркадону).

Mercadona, если вы не знали, - это испанская сеть суперэффективных супермаркетов, которая является одновременно и местом шопинга, и культурным учреждением, и средством финансового спасения для португальских семей, страдающих от роста цен. В Португалии люди романтизируют Continente, хранят верность Pingo Doce, заглядывают в Lidl за выгодными покупками или восхищаются шикарными проходами Apolónia в Алгарве, похожими на Waitrose. Но все мы любим Mercadona. И причина тому? Старая добрая цена. Не говоря уже о том, что это универсальный магазин. Бесконечный выбор - от косметики до ухода за автомобилем, от хамона иберико до хереса. Все это здесь, в Mercadona.

Граница - это портал в другое экономическое измерение

Въезжая в Испанию из Португалии, вы всегда чувствуете себя как в альтернативной вселенной, где дороги ровнее, топливо дешевле, а в каждом кафе есть крокетас. Но настоящее преображение при пересечении границы происходит, когда вы проходите через автоматические раздвижные двери Mercadona.

Все начинается с освещения. Оно мягкое и теплое, а не холодные лампы для допросов, которые используются во многих португальских магазинах. Затем запах! Свежеиспеченный хлеб, только что сваренный кофе и отчетливый запах выгодных покупок. А планировка? Прямые линии, широкие проходы и бесконечные полки, выстроенные с геометрической точностью. Еще не дойдя до булочной, вы убеждаете себя, что каждый евро в вашем кармане вот-вот приумножится.

Hacendado: бренд, ставший религией

Для португальских искателей ценностей одно имя возвышается над всеми остальными: Hacendado, домашний бренд Mercadona. Это, пожалуй, величайший триумф испанского апломба в отношении собственных брендов. Он не просто дешевле, он удивительно хорош, часто превосходя по качеству собственные бренды.

Соусы Hacendado? Экселенте!

Готовые блюда Hacendado? Удивительно вкусно. Мороженое Hacendado? Угроза талии по всей Иберии. Чистящие средства Hacendado? Настолько эффективны, что начинаешь осуждать все португальские аналоги за отсутствие амбиций. А еще есть легендарное миндальное молоко Hacendado, культовый продукт, который вызвал полномасштабные акции по накоплению запасов - почти контрабанда! Настоящий гений в том, что все это не выглядит дешево. В отличие от многих собственных марок, Hacendado овладел тонким искусством выглядеть премиально, при этом стоить в разы дешевле собственных брендов.

Революция свежих продуктов: Рыба, мясо и необходимая выпечка

Несмотря на то, что португальские покупатели, как известно, придирчивы к свежим продуктам, особенно к рыбе, Mercadona удается завоевывать сердца благодаря удивительно высоким стандартам. Рыбный прилавок безупречен. Возможно, в Португалии лучшая в мире культура морепродуктов, но в Mercadona они представлены с такой тщательностью, с которой португальские супермаркеты редко могут сравниться. Все выставлено как съедобные драгоценности. Сверкающие дорады, идеально уложенные сардины, подносы с очищенными креветками, настолько однородными, что их, должно быть, отбирали по линейке. А еще есть мясной прилавок, где цены побуждают португальских покупателей кричать: "Isto por este preço?!". Куриные грудки, свиные ребрышки и великолепная мраморная говядина - все это значительно дешевле, чем дома.

Но настоящий соблазн происходит в булочной. Испанцы овладели искусством готовить в супермаркете выпечку, которая имеет истинно ремесленный вкус. Мягкий хлеб, деревенская барра и выпечка, которые не соответствуют своей низкой цене.

Готовые продукты: Самый опасный проход

Именно здесь Mercadona демонстрирует свой стратегический блеск. На прилавке с готовыми продуктами. Это кулинарная медовая ловушка. Целые жареные цыплята неизменно превосходны. Затем есть подносы с паэльей, фрикадельками в томатном соусе, овощами на гриле, лазаньей и опасно заманчивыми крокетами. Вы приезжаете с намерением "просто взять несколько кусочков", а уезжаете с тремя полноценными блюдами, потому что все выглядит так, будто было приготовлено чьей-то испанской бабушкой. По сравнению с этим португальские отделы супермаркетов с едой на вынос выглядят робко.

Касса: Урок эффективности

Одно из главных достоинств Mercadona - серьезное отношение к времени, как к деньгам. Испанская эффективность удивляет португальских покупателей, привыкших к более медленному и порой философскому темпу работы касс. В Mercadona кассиры работают быстро, но дружелюбно. Зоны упаковки просторны. Самостоятельная касса доступна, но не обязательна. Это похоже на балет в супермаркете.

Культурный поворот: испанцы делают покупки по-другому

Частично очарование Mercadona достигается благодаря наблюдению за тем, как испанские покупатели перемещаются по магазину. Они делают покупки спокойно и методично. В этом есть культурный контраст, который сразу же замечают португальские покупатели. Испанцы смело делают запасы, в то время как португальские покупатели сравнивают каждую этикетку. Испанцы покупают оптом, в то время как португальские покупатели предпочитают мелкую партию свежих продуктов. Тем не менее, общая иберийская любовь к еде создает теплое чувство родства. Языки могут быть разными, но радость от удачной покупки не знает границ.

Почему португальские покупатели ходят в Mercadona

Предсказуемость: Качество продукции Mercadona редко колеблется. Португальские магазины, напротив, иногда похожи на счастливые дипы.

Инновационность: Mercadona регулярно представляет новые товары, такие как готовые к употреблению миски поке, веганские десерты и изысканные соусы, которые вы можете использовать без лишнего шума.

Справедливость: Португальские потребители все чаще чувствуют себя ущемленными внутренними ценовыми тенденциями. Mercadona, напротив, кажется стабильной, последовательной и рациональной.

Мини-бегство: Будем честны, ездить в Испанию за продуктами - это весело. Это похоже на однодневную поездку и маленькое приключение. Это напоминание о том, что культурное богатство Европы начинается прямо на границе. И это действительно так. Кто может устоять перед тем, чтобы не зайти в Ayamonte и не пообедать тапас перед тем, как отправиться в Mercadona?

Кредиты: Изображение предоставлено;

Машина, полная сбережений

Обратные поездки португальцев из Mercadona часто похожи на контрабанду. Машины завалены до невозможности бумажными пакетами, коробками, фруктами и морепродуктами в количестве, достаточном для открытия кафе. Существуют даже группы в WhatsApp, посвященные информации о Mercadona, включая новые продукты, изменения цен, снятые с продажи фавориты и, что самое важное, советы по топливу через границу. Если вы заметите португальский автомобиль, направляющийся на запад, со слегка просевшей подвеской, можете сразу предположить, что он побывал в Mercadona

Может ли Mercadona доминировать в Португалии?

Как вы наверняка уже прочитали здесь, на страницах The Portugal News, в последние годы Mercadona уже появилась в Португалии, в основном на севере страны. Но все равно ощущения немного другие. Это менее волшебно и менее экзотично, чем поездка в Испанию. Это как пить португальское вино в Великобритании: совсем не то же самое. В то время как португальские магазины успешно повторяют испанскую модель, поездка через границу сохраняет острые ощущения от поиска лучшей цены за границей. Именно опыт имеет значение. Так что пока португальские поклонники Mercadona будут продолжать свое паломничество, убежденные (вполне справедливо) в том, что испанский опыт в чем-то превосходит или, по крайней мере, приносит больше удовольствия.

Больше, чем просто супермаркет

Для португальских искателей ценностей Mercadona - это не просто место, где можно купить продукты. Это символ справедливости, качества, доступности и небольшой трансграничной индульгенции. В мире, где цены становятся все более непредсказуемыми, Mercadona предлагает комфорт относительной стабильности и острые ощущения от выгодной сделки. Испания - это фламенко, тапас и Альмодовар, но для многих португальцев ее главный подарок - супермаркет, который редко разочаровывает.

Пока есть возможность сэкономить, паломничество будет продолжаться. Сумки полны, кошельки слегка помяты, а настроение поднято простой радостью от супермаркета, в котором все просто и правильно.