Kortare, mörkare dagar och en sjunkande temperatur kan ha en märkbar effekt på hur aktiva vi känner oss under dagen - men hur är det på natten?

Från rastlösa nätter i ett kyligt sovrum till att vakna mer groggy än vanligt - vintern kan störa vår sömn på många överraskande sätt.

För att ta reda på exakt vad som händer talade vi med Dr David Garley, allmänläkare och chef för The Better Sleep Clinic. Han förklarade hur det kallare vädret och förändringar i dagsaktiviteten kan påverka vår sömn vid den här tiden på året, och delade med sig av några praktiska tips om hur du kan hjälpa dig att hålla dig utvilad under de kallare månaderna.

Vad händer med din kroppstemperatur när du somnar?

"När du går från vakenhetsfasen till sömnfasen i din dygnsrytm sjunker din kroppstemperatur med cirka 0,5°C till 1,5°C", förklarar Garley. "Så om du är väldigt varm kan du ha svårt att klara den övergången, och det är därför många människor har svårt att sova på sommaren."

Men om ditt rum är för kallt kan det också vara ett problem.

"Du vill att ditt sovrum ska vara svalt", säger läkaren. "Den exakta temperaturen kommer att vara olika för olika personer. Du vill inte att ditt rum ska vara iskallt, men på den svalare sidan är definitivt till hjälp."

Krediter: PA;

Kan riktigt kalla temperaturer påverka din förmåga att somna?

"Om det är riktigt kallt kommer din kropp att fokusera på att upprätthålla temperaturen snarare än att glida in i sömnen", förklarar Garley. "Om du till exempel skakar i sängen är det osannolikt att du somnar. I den situationen behöver du hitta sätt att värma upp din omgivning lite."

Kan kalla temperaturer påverka din sömnkvalitet?

"Ofta tänker man bara på hur många timmar man har sovit, men det är också viktigt att tänka på om man når de djupa sömnstadierna", säger Garley. "Om du får vad vi kallar 'arousals' från sömnen [t.ex. extrem eller plötslig kyla] är det inte alltid säkert att du vaknar helt och hållet, men de kan dra in dig i de lättare sömnstadierna som är mindre uppfriskande.

"Så om din kropp har skiftat fokus till att upprätthålla kroppstemperaturen kan du uppleva att du har en ytligare sömn eller faktiskt vaknar."

Det här händer ofta när man till exempel campar.

"Campare upptäcker ofta att de vaknar runt klockan 3 på morgonen, när temperaturen verkligen sjunker, och känner sig helt genomfrusna", säger Garley.

Kan vinterrelaterade sjukdomar störa vår sömnkvalitet och -kvantitet?

"Om du har inflammerade luftvägar, näsan rinner, du har hosta och ont i halsen kommer du förmodligen att ha svårare att somna", säger Garley.

Dessa symtom kan också öka sannolikheten för snarkningar.

"Många människor upplever att de bara snarkar om de är förkylda eller har hösnuva", säger Garley. "Om dina luftvägar är lite mer svullna och lite smalare är det mer sannolikt att du snarkar mer."

En vanlig förkylning kan också potentiellt förvärra symtomen på sömnstörningar som obstruktiv sömnapné.

"Sömnapné är en sömnstörning som förknippas med snarkning, där de övre luftvägarna upprepade gånger stängs när du sover och du får dessa pauser i andningen som leder till en mycket fragmenterad sömn", förklarar läkaren.

"Så om du redan är på gränsen till obstruktiv sömnapné och sedan blir förkyld, kan du upptäcka att du faktiskt får kliniskt signifikant obstruktiv sömnapné med riktigt fragmenterad sömn av dålig kvalitet."

Kan säsongsbunden affektiv sjukdom (SAD) påverka din sömn?

Psykisk hälsa och sömn är nära sammanflätade.

"Ångest kan göra det ganska svårt att somna och depression kan orsaka tidiga uppvaknanden på morgonen, men forskning visar också att det faktiskt fungerar tvärtom", säger Garley. "Forskning tyder på att dålig sömn kan orsaka ångest och depression, vilket innebär att det finns ett system som kan förstärka sig självt.

"Om du blir deprimerad på grund av årstidsfaktorer kan det låga humöret därför påverka din sömn."

Credits: PA;

Finns det några andra sätt som kallt väder kan påverka vår sömn på?

Denna säsongsförändring och vinterväder förändrar ofta människors rutiner, vilket kan ha en knock-on-effekt på deras sömn.

"De kortare, mörkare dagarna innebär att människor ofta inte går ut och umgås lika mycket, slutar träna och/eller inte får den exponering för solljus som de behöver, och dessa faktorer är verkligen viktiga för att upprätthålla en god sömnkvalitet", understryker Garley.

Här är Garleys bästa tips för att förbättra din sömn i vinter...

Håll dig till en rutin

"Trots att det är mörkare och kallare ska du försöka hålla dina rutiner så normala som möjligt", råder Garley. "Låt inte årstiderna påverka dig. Du vill känna att du är i förarsätet i ditt eget liv."

Håll dig aktiv

"När du tränar tenderar du att bygga upp en starkare drivkraft för sömn på natten", säger Garley. "Om det kalla, mörka vädret hindrar dig, försök då att hitta en inomhusaktivitet för att hålla igång det momentumet."

Klä dig i lager på natten

"När det gäller temperaturreglering och sömn kan det vara bra att använda lager på lager", rekommenderar Garley. "Om du lägger på ett enormt täcke på natten kan du vakna upp alldeles svettig mitt i natten, så att använda flera tunnare lager kan vara ett bra sätt att hantera det."

Håll en sval temperatur i ditt rum

Hitta en temperatur som fungerar för dig. "Du vill att ditt sovrum ska vara svalt, men inte kallt", rekommenderar Garley.

Ta en promenad

"Gå ut i dagsljuset på din lunchrast", rekommenderar Garley. "Att få i sig ljuset är så viktigt för att upprätthålla en konsekvent dygnsrytm."

Tvinga inte fram det

Om du har svårt att sova kan du gå upp och göra en avslappnande aktivitet tills du känner dig sömnig igen och sedan gå och lägga dig igen.

"Om du inte kan sova ska du försöka att inte tvinga dig till det", säger Garley. "Om du ligger i sängen och blir irriterad så kommer det att hindra dig från att sova."