Varför är den här tiden på året särskilt tuff för vissa äldre vuxna?

"Ensamhet och social isolering är stora problem för äldre människor året runt, men vi vet att vintern och julhelgen är särskilt tuffa", säger Lowe. "Vintern är svår eftersom det blir mörkare tidigare och är så mycket kallare, vilket kan göra det svårare för äldre människor att komma ut och röra på sig. Många tjänster stängs också ner under julhelgen.

"Dessutom är julen också en tid då vi omges av bilder i media av familj och vänner som är lyckliga tillsammans och för någon som inte har det kan det bara öka känslan av osynlighet och att vara helt ensam."

Den äldre generationen har också ofta svårt att be om hjälp.

"Vi får ofta höra från många äldre att de skäms eller känner sig generade över sina känslor av ensamhet, och det ska de naturligtvis absolut inte göra", säger Lowe.

"Jag tror att yngre människor ofta känner sig mer bekväma med att prata om sin psykiska hälsa och hur de mår, medan äldre människor ofta känner att det är något som de inte vill belasta andra människor med."

Här är sex subtila tecken på ensamhet som nära och kära kan hålla utkik efter...

1. Förändringar i beteende och humör

"En av de första sakerna att hålla utkik efter är förändringar i beteende eller humör", säger Lowe. "Om du känner personen väl och märker att han eller hon blir mer känslosam eller arg eller bara beter sig annorlunda, kan det vara ett tecken på att han eller hon upplever ensamhet."

2. Negativt självprat

"Att prata ganska negativt om sig själv på ett sätt som man inte har gjort tidigare kan också tyda på ensamhet, eftersom ensamhet verkligen kan börja tära på ens självkänsla och få en att känna sig ganska värdelös", säger Lowe.

3. Att dra sig undan

"Att dra sig undan från saker som man en gång tyckte om och säga saker som 'folk vill inte ha mig där, jag vill inte gå dit' kan tyda på att man känner sig ensam", säger Lowe.

4. Försummelse av sig själv

"Människor känner sig ganska nedstämda när de är ensamma, så de kanske börjar sluta ta hand om sig själva eller sina hem", säger Lowe. "Du kanske ser förändringar i deras utseende eller i deras omgivning."

5. Missbruk av substanser

"En del människor som känner sig ensamma kan till och med börja missbruka droger eller alkohol", säger Lowe.

6. Långa chattar eller telefonsamtal

"Enkla saker som att försöka förlänga konversationer eller spendera mer tid med dig på telefon, eller när du ser att de inte vill släppa dig, kan tyda på att de verkligen längtar efter den kontakten och försöker hålla fast vid den", säger Lowe.

Credits: PA;

Här är några tips på hur du kan hjälpa...

Starta en konversation om det

"Om du märker några förändringar och blir orolig, fråga bara hur de mår och låt dem veta att du alltid finns där för att lyssna och prata", råder Lowe. "Du behöver inte fråga rakt ut om de är ensamma, men att bara låta någon veta att det finns någon där som kan lyssna kan göra en enorm skillnad."

Välj din miljö med omsorg

"Försök att ha det här samtalet i en tid och ett utrymme som du vet att personen kommer att känna sig bekväm i", rekommenderar Lowe. "Försök att göra det när du har tid att prata ordentligt om det, ifall personen vill öppna sig för dig där och då."

Ha tålamod

"Var beredd på att de kanske inte känner sig redo att öppna sig redan vid första samtalet", säger Lowe. "Ge dem gott om tid och tålamod."

Låt dem leda

"Du kan försöka säga något i stil med: "Jag har märkt att du har verkat lite annorlunda på sistone, är det något du vill prata om?"", föreslår Lowe. "Låt samtalet ledas av dem och låt dem prata om det i sin egen takt."

Var lugnande

"Om du är orolig för en närstående kan du försäkra dem om att du finns där för dem och att det finns många människor som känner likadant", säger Lowe. "Hjälp dem att förstå att det inte är något att skämmas för.

"Att låta dem veta att du bryr dig, att deras känslor är giltiga och att de är viktiga för dig kan verkligen göra en enorm skillnad för någon som upplever ensamhet."

Försök att minimera din reaktion

"Om de öppnar sig, försök att inte luta dig mot medlidande eller förlägenhet eftersom våra reaktioner ibland kan få någon annan att stänga sig", säger Lowe.