Jag vaknade efter en riktigt god natts sömn (vilket i sig är ovanligt!), tittade ut genom fönstret och såg en tunn vintersol skina genom de kala grenarna i trädgården. Det var inte starkt eller dramatiskt, men det fanns där - tillräckligt för att morgonen skulle kännas ljusare.

Sedan kollade jag min kalender och insåg något ovanligt: jag hade inga planer. Inga klienter. Inga möten eller grupper inplanerade.

Eftersom solen var framme och jag hade tid gick jag ut i trädgården och rensade ogräs, beskar och städade innan vintern slår till på allvar här i Storbritannien. Det kändes produktivt, men utan någon press. Jag tvingade inte in produktivitet i en hektisk dag - dagen gav mig utrymme att andas.

Det var då jag bestämde mig för att ge den här typen av dagar ett namn: Gåvodagar.

En gåvodag är en dag som du inte har planerat, men som erbjuder något oväntat roligt eller tillfredsställande. Det kan vara något stort, som att plötsligt ha en hel ledig dag, eller något litet och nästan glömskt, som en perfekt kopp kaffe.

En presentdag kan se ut så här:

En kund ställer in och plötsligt har du en timme över.

Ditt möte slutar tidigt och resten av morgonen öppnas upp.

Solen tittar fram en dag som enligt prognosen skulle bli grå och kall.

Du hittar något som du trodde var försvunnet.

Din favoritbakelse på ditt lokala favoritkafé är oväntat nedsatt i pris.

Det behöver inte hända något dramatiskt.

Det handlar mer om känslan - en känsla av att få tid eller nöje utan att förtjäna det eller förvänta sig det.

Krediter: Unsplash; Författare: joel-muniz;

I den korta dikten "Dust of Snow" beskriver Robert Frost hur ett litet, oväntat ögonblick förbättrade hans dag. En kråka skakar snö från ett träd på honom, och på något sätt förändrar denna lilla händelse hur han känner sig:

"Har gett mitt hjärta
en stämningsändring..."

Om en välkänd poet erkänner kraften i små, spontana ögonblick får det idén med gåvodagar att kännas legitim. Om en poet kan skriva om ett enkelt ögonblick som förändrar hans tankesätt, då är dessa små, slumpmässiga ögonblick viktiga.

Efter min gåvodag tänkte jag: "Skulle det inte vara fantastiskt om det här kunde hända igen?"

Jag började fundera på om gåvodagar måste vara slumpmässiga eller om jag kunde skapa utrymme för dem avsiktligt.

Om en kund till exempel avbokar, istället för att automatiskt försöka fylla den tiden med en annan bokning eller mer arbete, vad händer om jag märker den luckan som en Gift Slot?

En presentlucka kan vara:

gå ut och ta en promenad,

läsa ett kapitel i en bok,

göra något kreativt,

sitta någonstans där det är varmt med en kopp te,

eller helt enkelt inte göra någonting alls.

Nyckeln, har jag tänkt, är att skydda tiden i stället för att fylla den.

När vi ser en oväntad ledig timme är vår vanliga vana att fylla den med sysslor eller arbetsbelastning, som om tom tid omedelbart måste vara "produktiv". Men tänk om vi bestämde oss för att oväntad fritid är något vi får njuta av?

Det intressanta är att efter att ha tillbringat morgonen utomhus utan press eller förväntningar kom jag tillbaka inomhus och kände mig energisk och klar i huvudet. Jag satte mig ner och skrev den här artikeln, tillsammans med andra kreativa uppgifter som normalt kräver mycket ansträngning och koncentration. Det som vanligtvis skulle kräva fokus och disciplin flöt lätt.

Credits: Unsplash; Författare: jad-limcaco;

Det var då jag insåg kraften i gåvodagar - att ta ledigt från jobbet gjorde att arbetet gick lättare.

Istället för att pressa mig själv genom mina uppgifter återvände jag till dem med motivation och mer klarhet. Jag var mer produktiv, inte mindre!

När vi tar ett steg bort från det vi arbetar med fortsätter vår hjärna att bearbeta i bakgrunden. Det är därför idéer ofta dyker upp när vi promenerar utomhus eller gör något repetitivt med händerna. Gåvodagar skapar det mentala utrymme som behövs för kreativitet och problemlösning.

Vi tänker ofta: "Om jag bara anstränger mig lite hårdare så får jag mer gjort."

Men ofta är det tvärtom:

När vi vilar återvänder vi med mer energi.

När vi tar en paus dyker idéerna upp på ett naturligt sätt.

När vi slutar tvinga fram produktivitet flyter arbetet på av sig självt.

Gift Days visar oss att ledig tid inte är bortkastad tid - det är återställd kapacitet.

Vi tillbringar så mycket tid med att planera, schemalägga och fylla våra dagar med åtaganden. En gåvodag avbryter det löpbandet och påminner oss om att vi inte behöver kontrollera varje ögonblick. Gåvodagar påminner oss om att inte varje ögonblick av njutning behöver förtjänas.

Varför provar du inte det här?

Nästa gång ett möte ställs in, någon skjuter upp eller en oväntad tidsficka dyker upp, istället för att fylla den, försök säga: "Det här är en presentlucka." Bekräfta det. Använd den till något som återställer dig. Behandla den som en liten present. Ju mer vi lägger märke till dessa gåvor, desto oftare kan de börja dyka upp.

Sally Hjärta

www.heaven2heart.com