I ett tal till Reuters sa vd Michael O'Leary att lågprisflygbolaget fortsatte samtalen med flera leverantörer, inklusive Starlink, Amazon Web Services och Vodafone, trots ett nyligen offentligt utbyte med Elon Musk om satellitinternettjänsten.

Tvisten följde på O'Learys beslut att utesluta installation av Starlink på Ryanairs mer än 600 flygplan, med hänvisning till oro över bränsleeffektivitet. Nuvarande Wi-Fi-system kräver att antenner monteras ovanpå flygplanen, vilket skapar ytterligare motstånd som kan lägga till uppskattningsvis 200 miljoner dollar per år till bränslekostnaderna, sa han.

O'Leary tillade att en av de viktigaste meningsskiljaktigheterna med leverantörerna var antagandet att passagerarna skulle vara villiga att betala för internetåtkomst ombord. "Vi tror inte att våra kunder kommer att betala för det", sa han.

Ryanair-chefen noterade dock att tekniken utvecklas snabbt och att framtida konstruktioner skulle kunna integrera antenner i bagageluckan eller nosen, vilket skulle ta bort bränslekostnaden. En sådan utveckling skulle göra det möjligt för flygbolaget att erbjuda gratis Wi-Fi på alla flygningar.

"När det händer kommer vi att kunna rulla ut gratis Wi-Fi i hela Ryanairs nätverk", sa O'Leary och förutspådde att genombrottet skulle kunna komma inom tre till fem år.

Han skämtade också om att hans verbala sparring med Musk kunde fortsätta, vilket tyder på att utbytena genererade "ännu mer gratis publicitet".

Separat hävdade O'Leary att europeiska regeringar, snarare än flygbolag, borde bära kostnaden för att förhindra drönarstörningar som har orsakat upprepade flygförseningar över hela regionen.