Europeiska unionen förbereder sig för att införa en stor förändring av hur stora inköp betalas i hela Europa. Från och med den 10 juli 2027 kommer kontantbetalningar på 10 000 euro eller mer inte längre att tillåtas vid handelstransaktioner i hela EU.

De nya reglerna är en del av EU:s bredare satsning på att bekämpa penningtvätt och annan ekonomisk brottslighet genom att göra stora transaktioner mer transparenta och lättare för myndigheterna att spåra.

En gemensam gräns i hela Europa

Förändringen sker inom ramen för EU:s nya förordning om penningtvätt (EU) 2024/1624, som godkändes som en del av ett större lagstiftningspaket som antogs 2024.

Enligt de nya reglerna får företag och yrkesutövare som säljer varor eller tjänster inte längre ta emot eller göra kontantbetalningar på 10 000 euro eller mer. Transaktioner över detta belopp måste genomföras med hjälp av spårbara betalningsmetoder, t.ex. banköverföringar eller kortbetalningar.

Enligt den portugisiska nyhetsbyrån Postal säger EU-tjänstemän att målet är att skapa en enhetlig gräns i alla medlemsländer och förhindra stora skillnader mellan nationella lagar som kan lämna kryphål för olaglig finansiell verksamhet.

Det kommer dock fortfarande att stå länderna fritt att införa ännu strängare nationella gränser om de så önskar. Med andra ord fastställer Bryssel ett maximalt tröskelvärde - inte ett minimalt.

Reglerna är redan godkända - men har ännu inte trätt i kraft

Även om förordningen officiellt antogs och offentliggjordes i Europeiska unionens officiella tidning i juni 2024 kommer reglerna att börja tillämpas fullt ut först den 10 juli 2027.

Fram till dess förväntas medlemsländerna och företagen anpassa sig till det nya regelverket, vilket innebär att kontanter i sig inte kommer att försvinna inom en snar framtid - men att användningen av stora mängder fysiska pengar i kommersiella sammanhang kommer att bli mycket mer begränsad.

Vad exakt kommer att förändras?

Den nya gränsen gäller specifikt för kommersiella transaktioner som involverar företag eller yrkesutövare.

Enligt förordningen kommer alla köp av varor eller tjänster till ett värde av 10 000 euro eller mer att kräva en betalningsmetod som lämnar ett dokumenterat finansiellt spår. EU inför också strängare kontroller för tillfälliga kontanttransaktioner på mellan 3 000 och 10 000 euro, inklusive krav på identitetsverifiering i vissa fall.

Privat försäljning mellan privatpersoner är undantagen

Reglerna gäller inte på samma sätt för rent privata transaktioner mellan privatpersoner som agerar utanför ett yrkesmässigt eller affärsmässigt sammanhang.

Det innebär att förordningen inte förbjuder kontantbetalningar helt och hållet. Istället fokuserar den på kommersiella transaktioner med högt värde där myndigheterna anser att finansiell transparens är viktigast.

Portugal har redan strängare gränser

För Portugal kan den praktiska effekten bli mindre än i vissa andra EU-länder eftersom de nationella reglerna redan är mer restriktiva.

Gällande portugisisk lagstiftning begränsar redan många kontanttransaktioner till belopp under det nya EU-omfattande tröskelvärdet, vilket innebär att landet i stort sett är i linje med den riktning som Bryssel tar.

Varför inför EU en sådan gräns?

EU-institutionerna hävdar att stora kontanttransaktioner fortfarande är ett av de enklaste sätten att dölja olaglig finansiell verksamhet.

Genom att införa ett gemensamt tak för alla EU-länder hoppas Bryssel kunna täppa till luckor mellan nationella system och göra det svårare för misstänkta transaktioner att röra sig obemärkt över gränserna. Myndigheterna tror också att förändringarna kommer att stärka insatserna för att bekämpa penningtvätt, skatteflykt, organiserad brottslighet och finansiering av terrorism.

I grund och botten avskaffar EU inte kontanter, men från och med sommaren 2027 kommer det inte längre att vara möjligt att använda dem för stora kommersiella transaktioner utan någon formell spårbarhet någonstans i unionen.