“O mar é nosso amigo. Queremos ser amigos do nosso mar. Esse é o desafio: cuidar dela, protegê-la, porque ela cuida de nós e nos protege. O mar é muito importante na vida do planeta e na vida das pessoas e dos animais”, afirmou José Manuel Bolieiro, na Aula Magna da Universidade dos Açores, em Ponta Delgada, perante aproximadamente 320 alunos de escolas primárias na ilha de

São Miguel.

A cerimónia marcou o lançamento da coleção de livros infantis “Blue Action Patrol”, desenvolvida no âmbito do Programa Educar para uma Geração Azul (EGA), implementado pela Fundação Oceano Azul e pelo Oceanário de Lisboa, e realizado na região em parceria com o programa Blue Azores.

Nos próximos meses, cerca de 10.000 livros serão distribuídos a todos os alunos do primeiro ciclo nas nove ilhas, com o objetivo de promover a “alfabetização oceânica” e construir uma “nova geração azul de embaixadores oceânicos”, de acordo com o Blue Azores, um programa liderado pelo Governo dos Açores com a Fundação Oceano Azul e o Instituto Waitt.

“Quando as pessoas dizem que somos pequenos porque somos nove ilhas muito pequenas, temos que dizer o contrário. Somos enormes porque temos muito mar”, enfatizou Bolieiro

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O presidente do Governo Regional (PSD/CDS-P/PPM) expressou o seu “orgulho” pela criação de uma Rede de Áreas Marinhas Protegidas para proteger 30% do mar do arquipélago.

“Na proteção do mar, os Açores estão na vanguarda. Eles não estão ficando para trás; eles estão fazendo o que outros já fizeram. Estamos fazendo isso primeiro para que outros sigam nosso exemplo: proteger nosso mar. É por isso que criamos a reserva de áreas marinhas protegidas. Somos pioneiros no mundo”, destacou.

Nos Açores, a EGA já envolveu 2.100 estudantes em ações de limpeza de praias e 10.864 em ações de alfabetização oceânica, tendo treinado 439 professores desde 2019.