Sophie Richards sagt, sie habe sich jahrelang von den Ärzten ignoriert gefühlt, obwohl sie jeden Monat zwei Wochen lang ans Bett gefesselt" war - bis bei ihr Endometriose diagnostiziert wurde und sie ihre Ernährung umstellte.

Die Frauenärztin und Moderatorin des Podcasts "The Finally Found Podcast" sagt, sie habe sich gefühlt, als würde sie die Ärzte anschreien", dass etwas nicht stimmt, aber man habe ihr immer wieder gesagt, es sei nur das Reizdarmsyndrom oder die schmerzhafte Periode - das gehöre dazu, wenn man eine Frau sei.

Sie litt unter "quälenden Schmerzen", Hirnnebel, Übelkeit, Müdigkeit und extrem starken, 10 Tage dauernden Regelblutungen, bis die Diagnose mit 21 gestellt wurde.

Heute, mit 29 Jahren, sagt Richards, dass es nicht daran lag, dass die Ärzte nicht helfen wollten, sondern dass sie einfach keine Antworten hatten.

Nach Schätzungen von Endometriosis UK leiden 10 % der Frauen an dieser chronischen Erkrankung - bei der Gewebe, das der Gebärmutterschleimhaut ähnelt, außerhalb der Gebärmutter wächst -, aber es dauert im Durchschnitt etwa acht Jahre ab dem ersten Besuch beim Hausarzt, bis die Diagnose gestellt wird.

Derzeit gibt es keine Heilung für Endometriose, und der in Cardiff lebenden Richards wurde gesagt, dass man nichts weiter tun könne, um ihre Symptome zu lindern, außer einer Hysterektomie - "dass dies mein Leben sei, und ich dachte nur: 'Ich kann auf keinen Fall mit diesen quälenden Schmerzen weitermachen'".

Sie sagt, die Schmerzen seien zu zwei Zeitpunkten im Monat am schlimmsten gewesen: "In der Mitte meines Zyklus und dann kurz vor meiner Periode, in der Lutealphase, waren sie absolut unerträglich. Mindestens zwei Wochen im Monat war ich ans Bett gefesselt".

Richards hatte jedoch festgestellt, dass sich ihre Symptome oft nach bestimmten Mahlzeiten verschlimmerten. "Ich fing an, etwas mehr zu recherchieren, und fand diesen Zusammenhang zwischen Entzündungen und Endometriose", sagt Richards. Um mehr zu erfahren, absolvierte sie einen Kurs zur Frauengesundheitspraktikerin, begann, entzündungsfördernde Lebensmittel aus ihrer Ernährung zu streichen und teilte ihre Fortschritte auf Instagram.

"Ich war wirklich skeptisch. Ich dachte: 'Wie um alles in der Welt sollen Änderungen des Lebensstils helfen, wenn ich schon vier Operationen hinter mir habe (darunter zwei für das Einfrieren von Eizellen) und mir alle sagen, dass nichts funktionieren wird. Aber ich dachte mir einfach, weißt du was? Was schadet das schon?"

Zuvor hatte sie sich so ernährt, wie es ihrer Meinung nach für jemanden im Universitätsalter üblich ist, und zwar "ohne Ernährungswissen oder Informationen".

Sie sagt: "Ich dachte, gesund wäre eine Gemüselasagne anstelle einer Fleischlasagne - sie war sehr verarbeitet, ich aß viele Proteinriegel. Ich bin mit dem Gedanken aufgewachsen, dass Kalorien schlecht sind, und alles, was mit 'kalorienarm' und 'fettarm' gekennzeichnet war, hielt ich für ein grünes Zeichen.

"Ich dachte, ich würde mich gesund ernähren, aber die Realität sah ganz anders aus.

Also begann Richards, kleine tägliche Gewohnheiten einzuführen, und fühlte sich sofort besser. "Meine Periode ist etwas schwächer geworden, was verrückt war, weil ich früher alle meine Binden und Tampons durchflutet habe, und das ist jetzt nicht mehr der Fall."

Jetzt hat sie ihr erstes Buch veröffentlicht, The Anti-Inflammatory 30-Day Reset, eine Sammlung von allem, was sie gelernt hat, sowie von Expertenwissen und Rezepten, aufgeteilt in sechs "Säulen" eines entzündungshemmenden Lebensstils: Ernährung, Darmgesundheit, Entgiftung, Schlaf, Stress und Bewegung.

Die größte Veränderung, die sie vornahm, war die Ernährung. "Es gab einige Mahlzeiten, die ich aß, und direkt danach hatte ich einen dicken, geschwollenen Bauch und verstand einfach nicht, warum.

"Im Nachhinein betrachtet, waren es eher stark verarbeitete Lebensmittel. Je komplizierter die Zutaten und je künstlicher die chemischen Süßstoffe waren, desto schlimmer waren die Symptome.

Credits: PA;

"Künstliche Kohlenhydrate waren mein größtes Problem. Dinge wie weiße Nudeln, stark verarbeitetes Brot...".

Sie sagt, dass ein Rezept aus dem Buch - ein getreidefreies Körnerbrot - "das einzige Brot ist, das ich essen kann, ohne dass ich mich schrecklich fühle, und das liegt daran, dass es voller gesunder, vollwertiger Zutaten ist und nicht aus verarbeiteten Zutaten besteht.

Früher habe ich Gluten gegessen, und es hat mich aufgedunsen", fügt sie hinzu. "Danach hatte ich eine starke Migräne. Daher sind alle ihre Rezepte frei von UPFs (ultraverarbeiteten Lebensmitteln), Gluten und Milchprodukten - man denke nur an Hühnchen-Karahi mit Quinoa, Kabeljau in Pistazienkruste oder spanische Tortilla mit Romesco-Dip.

"Ich esse ein Stück rotes Fleisch pro Woche und versuche, es so hochwertig wie möglich zu halten... denn viele Menschen mit Endometriose haben mit Blutarmut zu kämpfen, und ich weiß, dass ich wegen des Blutverlustes auch ab und zu damit zu kämpfen habe." So finden sich unter ihren Rezepten auch geräuchertes Chorizo-Rindfleisch und Lammkoteletts nach griechischer Art mit gebratenem Gemüse.

Obwohl die Umstellung ihrer Ernährung Richards fast sofort geholfen hat, weiß sie: "Wir sind alle einzigartig, wir sind alle Individuen", nicht jeder mit Endometriose hat die gleichen Symptome und Entzündungen sind ein kompliziertes Thema, das wir noch nicht einmal vollständig verstehen.

"Aber nach dem, was wir wissen, ist es ganz klar, dass es verschiedene Zeitpunkte im Zyklus gibt, die entzündlicher sind. Und es ist wirklich klar, dass einige Lebensmittel eher Entzündungen hervorrufen als andere. Der allgemeine Konsens ist, dass man zu einer vollwertigen Ernährung übergehen sollte.

"Wenn etwas kein Etikett hat, ist das ein gutes Zeichen. Ich denke also immer: Fleisch, Fisch, Obst, Gemüse, Nüsse, Samen, Getreide, Hülsenfrüchte. Wenn man sich auf diese Art der Ernährung umstellt, senkt man die Entzündungswerte. Ballaststoffe sind so wichtig für den Darm, sie helfen dem Hormonhaushalt und helfen bei Entzündungen.

Welchen Rat hat Richards für den Kampf gegen den Heißhunger auf Zucker oder Junkfood?

"Zunächst einmal sollte man bedenken, dass das völlig normal ist - diese Lebensmittel sind so beschaffen, dass man sich nach ihnen süchtig fühlt. Wenn der Blutzuckerspiegel in der Vorweihnachtszeit hoch ist, neigt man auch dazu, mehr davon zu essen.

Wenn man aber in der Lage ist, seinen Blutzucker auszugleichen, indem man protein- und fettreiche Mahlzeiten und "natürliche Kohlenhydrate" zu sich nimmt, "und wenn man das "Warum" hinter einer Sache versteht, kann man das Verlangen ein bisschen besser ertragen.

"Je mehr Zucker man isst, desto größer ist in der Regel auch das Verlangen danach.

"Jetzt esse ich keinen Müll mehr, und ich habe auch kein Verlangen danach, weil ich mich schon so lange so ernähre.

Das heißt aber nicht, dass sie auf Süßes verzichtet - zu ihren gesunden Rezepten gehören Macadamia-Schokoladenkekse und Sticky Toffee Pudding. "Es geht nicht darum, auf irgendetwas zu verzichten. Es geht nur darum, diese gesünderen Dinge auszutauschen. Es gibt viele süße Leckereien, die einen nicht auf diese Achterbahn des Heißhungers bringen.

Der entzündungshemmende Lebensstil hat auch dazu beigetragen, dass sich Richards' Stimmung dramatisch verbessert hat. "Ich habe gar nicht bemerkt, dass ich Probleme hatte, bis ich fast aus dem Nebel herauskam. Ich fühlte mich nicht mehr die ganze Zeit niedergeschlagen.

Natürlich ist die Krankheit immer noch da - aber sie beherrscht ihr Leben nicht mehr auf dieselbe Weise. "Ich habe Endometriose, aber da ich die Symptome nicht mehr spüre, kann ich mit allem leben, wenn es mich nicht beeinträchtigt.