Jahrelang befand sich Portugal auf der Landkarte der digitalen Infrastruktur in Europa am Rande. Heute ändert sich diese Wahrnehmung schnell. Eine starke Konvergenz von geografischen Gegebenheiten, erneuerbaren Energien und der globalen Nachfrage nach Cloud- und Künstliche-Intelligenz-Infrastrukturen positioniert das Land neu als einen der attraktivsten Standorte für Rechenzentren in Südeuropa - nicht als spekulatives Spiel, sondern als eine strukturelle Veränderung in der Art und Weise, wie Europas digitales Backbone neu aufgebaut wird.

Portugals geografische Lage am Atlantik ist der Ausgangspunkt. Kabelanlegestellen in Sines und Carcavelos haben das Land zu einer natürlichen Brücke zwischen Europa, Nordamerika, Südamerika und zunehmend auch Afrika gemacht. Der Korridor Fortaleza-Lissabon/US-Ostküste hat die Latenzzeiten und die Ausfallsicherheit drastisch verbessert und die Übertragungszeiten zwischen Europa und Brasilien um schätzungsweise 50 % reduziert. Für Hyperscaler und Cloud-Betreiber ist die Nähe zur Unterwasserinfrastruktur nicht mehr nur ein Nice-to-have, sondern von grundlegender Bedeutung. In dieser Hinsicht ist Portugal entscheidend in das Zentrum der globalen Datenströme gerückt.

Dieser Konnektivitätsvorteil wird durch eine breitere Neugewichtung der geografischen Lage der europäischen Rechenzentren noch verstärkt. Traditionelle Drehkreuze wie Frankfurt, London, Amsterdam, Paris und Dublin sehen sich mit zunehmenden Einschränkungen konfrontiert: Netzüberlastung, Grundstücksknappheit, steigende Strompreise und immer komplexere rechtliche Hürden. Im Gegensatz dazu bietet Südeuropa Raum zum Skalieren, und Portugal sticht aus dieser Entwicklung heraus - eine Dynamik, die in unserem kommenden Webinar Warum Portugal zum nächsten Rechenzentrumszentrum in Südeuropa wird" näher erläutert wird.

"Was wir sehen, ist keine vom Hype getriebene Expansion, sondern eine Neugewichtung der südeuropäischen Rechenzentrumsgeografie", sagt David Moura-George, Managing Director bei Athena Advisers. "Portugal vereint die Verfügbarkeit von Strom, die Anbindung an den Atlantik und die Möglichkeit zur Skalierung in einer Weise, die viele etablierte Märkte einfach nicht mehr bieten können.

Energie ist ein zentraler Faktor in dieser Gleichung. Portugal verfügt über einen der saubersten Strommixe in Europa, der stark auf erneuerbare Energien ausgerichtet ist und sich eng an den Dekarbonisierungszielen globaler Technologieunternehmen orientiert. Wenn dann noch wettbewerbsfähige Strompreise hinzukommen, ist die Attraktivität des Landes nicht mehr zu übersehen. Bei der Entwicklung neuer Rechenzentren werden zunehmend erneuerbare Energien, fortschrittliche Kühlsysteme und Technologien zur Wärmerückgewinnung eingesetzt, was die Nachhaltigkeit Portugals in einer Zeit stärkt, in der die Umweltverträglichkeit in der gesamten Branche immer stärker unter die Lupe genommen wird.

Das Ausmaß der Ziele, die jetzt auf dem Spiel stehen, ist beträchtlich. Bis zum Jahr 2031 soll die installierte IT-Leistungskapazität um das 40-fache des derzeitigen Niveaus wachsen und etwa 1,5 Gigawatt erreichen, wobei die damit verbundenen Investitionen voraussichtlich mehr als 13 Milliarden Euro betragen werden. Der größte Teil dieser Dynamik konzentriert sich auf Sines, wo allein die öffentlich diskutierten Projekte mehr als 1 GW an geplanter Kapazität umfassen, eine Konzentration, die die Wahrnehmung Portugals durch internationale Betreiber wesentlich verändert hat. "Der Fokus auf Sines spiegelt eine breitere Verlagerung hin zu küstennahen, kabelgebundenen Standorten wider", so Moura-George. "Hier geht es nicht darum, dass ein Land einem anderen voraus ist, sondern darum, wie die Dateninfrastruktur in ganz Europa umgestaltet wird.

Die Marktdynamik entwickelt sich parallel dazu. Zwar dominieren in Portugal nach wie vor die Unternehmenseinrichtungen, aber das Wachstum geht eindeutig in Richtung Colocation und Hyperscale-Ready-Anlagen, die für höhere Leistungsdichten und KI-gesteuerte Arbeitslasten ausgelegt sind. Laut Portugal DC könnte der Beitrag des Sektors zum nationalen BIP von 160 Millionen Euro im Jahr 2024 auf 3,7 Milliarden Euro im Jahr 2031 steigen, während sich die Beschäftigung auf rund 9.500 hochqualifizierte Arbeitsplätze mehr als verdreifacht. Das Baugewerbe, die Versorgungsunternehmen, das Ingenieurwesen und die freien Berufe werden alle von diesem Investitionszyklus profitieren.

Diese Dynamik ist jedoch nicht ohne Herausforderungen. Die Planungs- und Genehmigungsverfahren werden mit der Weiterentwicklung der nationalen und EU-Rechtsrahmen immer komplexer, was zu Unsicherheiten bei den Entwicklungszeitplänen führt. Noch kritischer ist, dass Portugal mit einem Mangel an Fachkräften für Rechenzentren zu kämpfen hat. Ohne nachhaltige Investitionen in die Ausbildung und eine engere Abstimmung zwischen Industrie und Bildungswesen besteht die Gefahr, dass die Verfügbarkeit von Arbeitskräften zu einem entscheidenden Hindernis wird.

"Wir sehen nicht, dass Portugal die etablierten Rechenzentren in Europa ersetzt, sondern sie zunehmend als südeuropäischer Anker für groß angelegte Infrastrukturen der nächsten Generation ergänzt", so Moura-George abschließend. "Die Umsetzung, insbesondere in Bezug auf Genehmigungen und Qualifikationen, wird darüber entscheiden, ob sich die heutigen Prognosen in dauerhafte Wettbewerbsfähigkeit umsetzen lassen.

Portugals Angebot ist dennoch klar: ein mit erneuerbaren Energien betriebenes atlantisches Tor zu einem Zeitpunkt, an dem Europas traditionelle Rechenzentrumsmärkte an ihre Grenzen stoßen. Ob sich dieses Potenzial zu einer langfristigen Führungsposition verdichtet, hängt weniger von den Prognosen als vielmehr von der Fähigkeit des Landes ab, den strategischen Vorteil in eine entsprechende Kapazität umzusetzen.

Entdecken Sie die Trends, die den portugiesischen Markt für Rechenzentren prägen, indem Sie an unserem Webinar teilnehmen. Registrieren Sie sich jetzt, um die Möglichkeiten zu erkunden.

Von David Moura-George, Geschäftsführer bei Athena Advisers