Als Kind sahen meine Freunde und ich den "Streifenpolizisten" auf der Straße als vertrauenswürdigen Beschützer, und in der Tat war dies das Motto, das auf ihren Streifenwagen prangte: Beschützen und Dienen.

Aber mit zunehmendem Alter ändert sich die Sichtweise. Wenn man genug Filme mit zwielichtigen Polizisten in Machtpositionen gesehen hat, beginnt man an der Vertrauenswürdigkeit der gesamten Gruppe zu zweifeln. Oder man übernimmt die Verantwortung auf der anderen Seite, beugt das Gesetz genug, indem man zu schnell fährt (oder auf andere Weise), und schließlich werden die Strafverfolgungsbehörden nicht mehr als etwas Positives angesehen, sondern als eine Einheit, die mit Vorsicht und Misstrauen zu betrachten ist.

Das bringt mich zu einem der vielen Gründe, warum ich Portugal liebe: Ich habe die besten Erfahrungen mit der portugiesischen Polizei gemacht.

Reitturnier

Ein typisches Beispiel: Einmal, in Mafra, steckte ein Transport mit Pferden für ein Reitturnier im Palast auf dem Parkplatz fest, weil ein illegal geparktes Auto eine enge Kurve nicht bewältigen konnte. Die Guarda Nacional Republicana traf vor Ort ein. Die Lösung? Sie und einige Umstehende hoben das verkehrswidrig geparkte Auto auf und schoben es weg, der Lkw fuhr weiter zu seinem Ziel, das Auto wurde an derselben Stelle wieder aufgestellt, und alle fuhren weiter. Kein Strafzettel, kein Abschleppen. Nur ein einfaches "Lasst uns die schnellste Lösung finden". Genial.

Credits: Bild zur Verfügung gestellt; Autor: Tricia Pimental;

Nicht, dass die GNR keine Strafzettel ausstellen würde. Das stellten wir in Esposende fest, als wir uns freuten, in einem überfüllten Gebiet einen Parkplatz zu finden. Später erfuhren wir, warum der Platz frei war: Er war für einen Richter bestimmt. (Wir hatten noch nicht viel Portugiesisch gelernt.) Als wir zu unserem Auto zurückkehrten, wurden wir mit einem Strafzettel an der Windschutzscheibe und einem "Stiefel" an einem Reifen begrüßt. Ein mitfühlender Ladenbesitzer auf der Straße rief die Behörden für uns an, wir bezahlten unseren Strafzettel bei den Gendarmen, als diese eintrafen, und schon waren wir wieder auf dem Heimweg. Sie mochten auch unser Maltesisch, was sie in meiner Wertschätzung erheblich steigerte.

Autofahren in Lissabon

Meine dramatischste Begegnung mit Männern in Uniform hatte ich in Lissabon, einer Stadt, in der ich normalerweise nicht Auto fahre. Eines Tages drehte ich mich auf der Suche nach einem Parkplatz in Einbahnstraßen immer wieder im Kreis. Schließlich fand ich eine schmale überdachte Straße und bog in sie ein, nur um mit Entsetzen festzustellen, dass ich eine Fußgängerpassage befuhr. (Die erschrockenen Blicke der Leute, an denen ich vorbeifuhr, waren ein eindeutiges Indiz.)

Zum Glück verpasste ich sie alle und bog auf die Hauptstraße ein, und raten Sie mal, wer mich dort begrüßte? Ja, genau. Ich wurde angehalten, und bevor ich in meinem verbesserten, aber immer noch stockenden Portugiesisch erklären konnte, dass es wirklich wie eine Straße aussah, auf der ich fahren konnte, brach ich in Tränen aus. Die Kombination aus Frustration bei der Suche nach einem Parkplatz, Erschrecken darüber, dass ich es in dieser Fußgängerzone so vermasselt hatte, und Sorge darüber, wie viel mich ein Strafzettel kosten würde, war einfach zu viel.

Was hat der Polizist also getan? Er hielt inne, musterte mich einen Moment lang und zeigte dann auf einen öffentlichen Parkplatz ein paar Straßen weiter. Mit der Ermahnung, das nächste Mal vorsichtiger zu sein, ging er weg.

Im Parkhaus zitterte ich immer noch und versuchte, mich zu sammeln, als ich meinen Mann anrief, um ihm zu erzählen, was passiert war. Dann holte ich die Sachen vom Rücksitz, die ich für meine Besorgungen brauchte, und legte mein Telefon auf das Autodach, damit ich zwei Hände frei hatte.

Stunden später, als ich wieder zu Hause war, stellte ich fest, dass mein Telefon irgendwo auf dem Weg einen Sprung gemacht hatte, weil ich es vor dem Verlassen der Garage nicht vom Autodach abgenommen hatte.

Credits: Bild zur Verfügung gestellt; Autor: Tricia Pimental;

Ich verewigte dieses unvergessliche Ereignis, indem ich ein Lied darüber schrieb.

"Ich habe mein Telefon im alten Lisboa vergessen"

(gesungen zu der Melodie von "I Left My Heart in San Francisco")

Die Lieblichkeit von Porto wirkt irgendwie traurig-fröhlich,

Die Herrlichkeit von Tomar ist von einem anderen Tag.

Ich war furchtbar zufrieden mit meinem Freund in Penela...

Warum bin ich in diese Stadt an der Bucht gegangen?

Ich habe mein Telefon im alten Lisboa gelassen

Hoch oben auf einem Hügel ruft es nach mir.

Es liegt dort, wo kleine Seilbahnen auf halbem Weg zu den Sternen klettern

Wo die Polizei mich zur Seite zog und ich weinte.

Mein Handy wartet dort im alten Lisboa,

Auf den Boden gefallen, als ich frei wurde.

Wenn ich zu dir zurückkehre, altes Lisboa

wird mein Mann Keith für mich fahren.

Zum Schluss möchte ich noch eine der vielen Ironien des Lebens erzählen. Als ich online nach dem vollständigen Text von Tony Bennetts bekanntestem Lied suchte, erhielt ich das Angebot, den Klingelton auf mein Handy zu schicken.