Si stima che i ritardi ATFM siano costati alle compagnie aeree e ai passeggeri 16,1 miliardi di euro dal 2015, di cui oltre il 70% è legato alla mancanza di capacità e a problemi di personale.

I ritardi nella gestione del flusso del traffico aereo (ATFM) nella regione sono aumentati del 114% nel periodo 2015-2024, a fronte di un aumento di solo il 6,7% del numero di voli nello stesso periodo. Dall'analisi sono stati esclusi i ritardi causati dalle condizioni meteorologiche e le cancellazioni di voli indotte da scioperi ATC.

"I limiti di capacità e la carenza di personale sono alla base della maggior parte dei ritardi", rivela l'analisi, problemi noti da tempo ma "non adeguatamente mitigati", soprattutto in Francia e Germania. I fornitori di servizi di navigazione aerea (ANSP) in Francia e Germania sono responsabili di oltre il 50% di tutti i ritardi.

"Stiamo assistendo alle conseguenze dell'incapacità dell'Europa di controllare il traffico aereo", afferma Willie Walsh, direttore generale della IATA. Il dirigente afferma che "un leggero miglioramento previsto per il 2025, dopo un pessimo 2024, non modifica il deterioramento osservato nell'ultimo decennio."

Inoltre, Willie Walsh sottolinea che alle compagnie aeree e ai viaggiatori era stato promesso un "Cielo unico europeo che avrebbe ridotto i ritardi e diminuito il consumo di carburante grazie a una navigazione e a rotte più efficienti". Invece, i passeggeri hanno visto più che raddoppiare i ritardi".

"Inaccettabile"

La critica di Walsh prosegue sottolineando che "mentre gli eurocrati discutono su come aumentare l'onere del risarcimento ai passeggeri previsto dall'UE261, la causa principale di gran parte dei ritardi subiti dai viaggiatori - il controllo del traffico aereo - rimane non affrontata e impunita", concludendo che "la connettività e la competitività dell'Europa risentono di orari che devono adattarsi all'inefficienza dell'ATC. Questo è assolutamente inaccettabile".

L'analisi IATA mostra che 7,2 milioni di voli hanno subito ritardi tra il 2015 e l'ottobre 2025. Di questi, 6,4 milioni hanno avuto ritardi di 30 minuti o meno, mentre 700.000 hanno registrato ritardi di almeno 30 minuti.

Nel 2024, i ritardi hanno raggiunto i 30,4 milioni di minuti (un aumento del 114% rispetto ai 14,2 milioni di minuti del 2015), di cui il 38% si è verificato nei mesi di luglio e agosto.

Nel 2024, i problemi di personale e di capacità rappresentano l'87% dei ritardi dell'ANSP. I ritardi legati alla carenza di personale (esclusi gli scioperi) sono aumentati del 201,7% dal 2015.

Le azioni industriali e gli scioperi sono diventati più comuni negli ultimi anni e rappresentano l'8,8% dei ritardi causati dall'ANSP. 9,8 milioni di minuti di ritardi sono stati causati da scioperi ATC nel corso del decennio - un periodo che include la pandemia, quando il traffico aereo si è praticamente fermato.