Dopo aver vissuto in diversi Paesi ed essersi infine stabilita in Algarve con la sua famiglia, Sixtina si è trovata ad affrontare una sfida con cui molti espatriati lottano: come creare un vero legame.

Ciò che è iniziato come una frustrazione personale si è rapidamente trasformato in qualcosa di più grande. Sixtina è di origine tedesca e spiega che Algarve Connects riflette un mix di struttura e qualità tedesca combinata con il calore e la comunità portoghese.

Può parlarci un po' del suo background e di come è arrivata a vivere in Algarve?

Vengo dalla Germania, ma ho vissuto in molti Paesi diversi, tra cui Stati Uniti, Irlanda, Spagna, Messico e Paesi Bassi.

Sono molto estroversa e mi piace imparare nuove lingue. Mi piace fare rete, conoscere nuove persone e provare cose nuove. Sono anche una grande buongustaia e mangio quasi tutto.

Dopo la laurea in economia e gestione internazionale, ho lavorato nella vendita di software IT, ma non mi piaceva l'ambiente di lavoro stressante e tossico. Ho quindi cercato di trovare il modo di lavorare in proprio e di fare qualcosa che mi piacesse e che avesse un significato.

Ho sempre detto di voler vivere in un Paese caldo, vicino all'oceano, con cibo fresco, persone amichevoli e uno stile di vita lento. Dicevo sempre a mia madre che un giorno avrei vissuto a Barcellona, ma il Portogallo aveva molto più senso, soprattutto per mio figlio, dal punto di vista linguistico. A casa parliamo già tedesco, inglese e portoghese, dato che mio marito è brasiliano. In questo modo, mio figlio non doveva imparare una quarta lingua e io avevo tutto quello che volevo. È così che siamo finiti in Algarve.

Cosa l'ha ispirata a fondare Algarve Connect? C'era un momento o un problema particolare che voleva risolvere?

L'idea è nata dal mio stesso dolore quando ci siamo trasferiti in Algarve. Cercavo di trovare attività per mio figlio, ma non riuscivo a trovarne perché molte attività qui non hanno ancora una presenza digitale.

Essendo nuova a Faro e non conoscendo nessuno, mi sono affidata a Google Maps. Mi sono anche iscritta a molti gruppi Telegram, Facebook e WhatsApp e ho passato ore a scorrere, cercando di trovare qualcosa da fare e di entrare in contatto con le persone. Era molto dispendioso in termini di tempo e mi davano fastidio tutti questi gruppi perché non riuscivo a tenerne traccia.

Ho pensato che doveva esserci un posto centrale dove trovare tutte queste informazioni! Ed è così che è nata l'idea di Algarve Connect.

Come descriverebbe Algarve Connect a chi non ne ha mai sentito parlare?

Algarve Connect è un'applicazione comunitaria all-in-one per l'Algarve, dove è possibile cercare eventi locali e fornitori di servizi per categoria e città. Ci sono anche chat di gruppo a cui partecipare in base ad argomenti, hobby e città.


Quale lacuna avete riscontrato nella comunità o nel mercato locale che Algarve Connect sta colmando?

I problemi principali erano la dispersione delle informazioni su diverse piattaforme e gruppi, la mancanza di una presenza digitale e le informazioni di contatto errate o non aggiornate dei fornitori di servizi. Algarve Connect sta colmando questa lacuna.

Cosa rende Algarve Connect diverso dai social media o da altre app locali?

Algarve Connect non è un altro feed sociale. È una piattaforma comunitaria strutturata e ricercabile.

Sui social media, le informazioni scompaiono rapidamente. Si scorrono i post, si pongono le stesse domande più volte in diversi gruppi, sperando che qualcuno risponda.

Algarve Connect riunisce tutto in un unico luogo organizzato - eventi, attività commerciali, chat locali - in modo che le persone possano effettivamente trovare ciò che cercano invece di cercare in decine di gruppi.

Non è costruito intorno ad algoritmi o ai like. È costruito sull'utilità e sulle connessioni reali.

Come attirate aziende e utenti sulla piattaforma?

Faccio pubblicità in diversi modi. Uno di questi è la pubblicità su Facebook e Instagram.

Ho anche stampato un sacco di volantini e li ho messi in diversi luoghi sociali.

Infine, mio marito porta sempre con sé volantini e un grande poster agli eventi di mercato e ai festival a cui partecipa con la sua attività di caffè.


Ha in programma di espandersi al di fuori dell'Algarve o si concentra esclusivamente su questa regione?

Sì, nella mia grande visione, voglio espandere l'app ad altre regioni del Portogallo. Le grandi città come Lisbona e Porto ne trarrebbero sicuramente beneficio, ma anche il resto del Portogallo, a dire il vero.

Se potesse tornare indietro a quando ha avuto l'idea di Algarve Connect, cosa direbbe a se stesso?

Mi direi di concentrarmi sulla chiarezza fin dal primo giorno.

È facile voler costruire tutto in una volta - eventi, chat, aziende, accordi - ma la semplicità vince. Mi ricorderei anche che la crescita di un progetto di comunità non avviene da un giorno all'altro. Si tratta di coerenza e fiducia, non di viralità.

E onestamente, mi direi di godermi di più il processo.

Qual è il suo luogo nascosto preferito in Algarve che la maggior parte dei visitatori non conosce?

Uno dei miei luoghi preferiti è il Sentiero di Ludo, vicino a Faro. È perfetto per passeggiate tranquille nella natura, soprattutto al mattino presto o durante la golden hour. Le saline, gli uccelli che volano dappertutto e i riflessi sull'acqua creano una sensazione di calma quasi surreale.

Questa atmosfera pacifica è molto diversa da quella delle spiagge affollate.

È uno di quei luoghi che sembrano nascosti in bella vista. Molti visitano l'Algarve per le spiagge, ma luoghi come questo mostrano il suo lato più tranquillo e autentico.


Come trascorre il suo tempo libero quando non lavora alla piattaforma?

Prima di diventare mamma, praticavo sport di gruppo come la pallavolo e il badminton e partecipavo a tutti gli eventi sociali che trovavo, come brunch o laboratori creativi. Mi piace anche fare escursioni o fare qualsiasi cosa nella natura.

Sono una persona con un miliardo di hobby e quasi tutto mi appassiona. Mi piace molto fare cose creative come dipingere, lavorare la ceramica, ricamare o qualsiasi cosa divertente che possa essere fatta fuori dallo schermo e con le mani.

Ovviamente mi piacciono ancora queste cose, ma dato che al momento il mio tempo libero è breve con i bambini piccoli, di solito lo trascorro con loro. Quando saranno più grandi, sono sicura che le cose cambieranno e avrò di nuovo più tempo libero per continuare a fare tutto ciò che ho menzionato sopra.

Qual è la cosa più sorprendente che ha imparato sulla comunità dell'Algarve da quando ha lanciato Algarve Connect?

Il numero di persone che desiderano veramente avere contatti.

Dall'esterno, l'Algarve può sembrare transitorio - persone che vanno e vengono - ma una volta che si inizia a costruire qualcosa per la comunità, ci si rende conto di quante persone siano in realtà alla ricerca di appartenenza.

C'è una reale volontà di sostenersi a vicenda, soprattutto tra le piccole imprese e i nuovi arrivati.

Questa è stata la parte più incoraggiante.