De informatie werd door de instellingen bekendgemaakt in een verklaring, nadat onderhandelaars van de landen en leden van het Europees Parlement vanochtend een consensus hadden bereikt over een wetsvoorstel dat "de definitie van een pakketreis, de voorwaarden voor het annuleren van een reis en de rechten van reizigers op informatie, bijstand en terugbetaling in verschillende situaties verduidelijkt, waaronder wanneer de reisorganisator failliet gaat of wanneer buitengewone omstandigheden reisonderbrekingen veroorzaken".

De nieuwe regels moeten het gemakkelijker maken om combinaties van reisdiensten te identificeren die een pakket vormen en daarom onder de bescherming van deze wet vallen.

Tegelijkertijd bevat de bijgewerkte richtlijn ook gedetailleerde bepalingen over het gebruik van vouchers, die tijdens COVID-19 gebruikelijk werden en die niet door consumenten hoeven te worden geaccepteerd.

Als de reisorganisator failliet gaat, moeten klanten bovendien binnen zes maanden of, in uitzonderlijke gevallen, binnen negen maanden een terugbetaling ontvangen voor geannuleerde diensten uit insolventiegarantiefondsen.

Klachten

Er werd ook overeengekomen om een duidelijk klachtenbehandelingsmechanisme op te zetten dat ervoor zorgt dat gemelde problemen redelijk snel worden afgehandeld, binnen zeven dagen na ontvangst van de klacht en 60 dagen voor een gemotiveerd antwoord.

De medewetgevers besloten de hoogte van de boetes voor inbreuken in de nieuwe regels niet te harmoniseren en het niveau van vooruitbetalingen niet te beperken, maar lidstaten die dat wel willen, kunnen dat zelf doen.

Het akkoord moet nu begin volgend jaar formeel worden goedgekeurd door het Europees Parlement en de Raad voordat het in werking treedt. De EU-landen hebben dan 28 maanden de tijd om hun wetgeving aan te passen aan de nieuwe regels en nog eens zes maanden om te beginnen met het toepassen van de nieuwe bepalingen.

De herziening komt er nadat, tijdens de COVID-19 pandemie, veel reizigers die vakantiepakketten hadden gekocht te maken kregen met onverwachte en complexe problemen zoals plotselinge annuleringen van vluchten en verblijven, wijzigingen in de toegangsregels in verschillende landen, verplichte tests of quarantaine-eisen en moeilijkheden bij het verkrijgen van terugbetalingen van reisbureaus.

De voortdurende onzekerheid over gezondheidsmaatregelen en het gebrek aan duidelijke informatie van sommige touroperators hebben duizenden consumenten in de EU schade berokkend. De EU-richtlijn inzake vakantiepakketten stelt regels vast die reizigers bescherming, duidelijke informatie, het recht op terugbetaling en bijstand bij het boeken van gecombineerde reisdiensten garanderen.