Het initiatief, dat wordt gesteund door de Europese Commissie, wordt gepromoot als een belangrijk instrument om administratieve belemmeringen weg te nemen die bedrijven ervan weerhouden om in heel Europa uit te breiden. Er wordt verwacht dat het vooral relevant zal zijn voor bedrijven die diensten leveren in plaats van fysieke goederen en voor bedrijven die willen samenwerken met overheden in andere EU-landen.

Gonçalo Matias, de Portugese minister die verantwoordelijk is voor het project, zei dat de tool een belangrijke rol zou kunnen spelen in het verlichten van de administratieve last waarmee bedrijven die over de grens opereren te maken krijgen. In een gesprek met Euractiv benadrukte hij dat het verminderen van bureaucratie een belangrijke doelstelling van de digitale portemonnee blijft.

In dit stadium geeft de app bedrijven toegang tot vier administratieve kerndocumenten, waaronder een digitale bedrijfsidentiteitskaart en een bewijs dat er geen openstaande belastingschulden zijn. Verwacht wordt dat er in de komende maanden extra documenten zullen worden toegevoegd. Volgens Matias zouden bedrijven tegen de zomer in staat moeten zijn om al het papierwerk op te halen dat nodig is om diensten te verkopen aan overheden in de hele EU en om bankrekeningen te openen.

Een van de belangrijkste voordelen van het systeem is volgens de minister dat documenten permanent up-to-date worden gehouden. "Als een document elke 90 dagen vernieuwd moet worden, doet de portemonnee dat automatisch," legde hij uit.

De uitrol brengt echter wel potentiële kosten met zich mee voor gebruikers. Terwijl de basisversie van de portemonnee gratis blijft, zullen bedrijven kosten moeten betalen voor diensten die nu al kosten met zich meebrengen wanneer deze worden aangevraagd door overheidsinstanties, evenals voor bepaalde toekomstige geavanceerde functies die nog in ontwikkeling zijn.

Ondanks het enthousiasme in Lissabon wordt het project niet overal in de EU verwelkomd. De minister van digitale zaken van Estland heeft openlijk kritiek geuit op het initiatief en gewaarschuwd dat het honderden miljoenen euro's zou kunnen kosten en bestaande systemen in meer digitaal geavanceerde landen zou kunnen kopiëren.

Matias erkende deze bezorgdheid en merkte op dat landen als Estland al aanzienlijke vooruitgang hebben geboekt met de digitalisering van het openbaar bestuur en nu wellicht bestaande platforms moeten aanpassen aan het EU-brede kader.

Portugal werkte nauw samen met de Europese Commissie om ervoor te zorgen dat zijn systeem compatibel is met de bredere digitale strategie van het blok. De zakelijke portemonnee is pas twee maanden geleden formeel voorgesteld door de Commissie en de ontwerpwetgeving moet nog worden goedgekeurd door zowel het Europees Parlement als de Raad voordat het bindend recht wordt.

Interoperabiliteit is cruciaal voor het succes van het project, zei Matias, die benadrukte dat systemen naadloos moeten werken in alle lidstaten. Hij voegde eraan toe dat Portugal bereid is om met andere EU-landen samen te werken bij het ontwikkelen van hun eigen nationale versies van de digitale portemonnee.