U byłego prezydenta USA Joe Bidena zdiagnozowano "agresywną" formę raka prostaty, który rozprzestrzenił się na jego kości.

Chociaż specjaliści twierdzą, że tak zaawansowany rak jest prawdopodobnie nieuleczalny, leczenie oznacza, że 82-letni Biden może żyć z chorobą przez wiele lat.

Declan Cahill, konsultant ds. chirurgii urologicznej w London Bridge Hospital(HCA UK), mówi, że Biden prawdopodobnie otrzyma leczenie środkami ukierunkowanymi na receptor androgenowy (ARTAs) i wyjaśnia: "ARTAs poprawia pięcioletnie przeżycie o 40%, więc jest bardzo możliwe, że Joe Biden będzie żył swoją normalną oczekiwaną długość życia, na którą wpływ będzie miała również terapia deprywacji androgenów. Prawdopodobnie istnieje szansa 50:50, czy wpłynie to na jego oczekiwaną długość życia, czy nie".

Prostate Cancer UK(PCUK) twierdzi, że rak prostaty jest najczęstszym nowotworem u mężczyzn w Wielkiej Brytanii, a ostatnie dane NHS pokazują, że w 2022 r. w Anglii zdiagnozowano 50 751 mężczyzn, a w 2023 r. liczba ta wzrośnie do 55 033. Organizacja charytatywna twierdzi, że liczba przypadków wzrosła o jedną czwartą (25%) w latach 2019-2023.

Około jeden na ośmiu mężczyzn w Wielkiej Brytanii zachoruje na raka prostaty, a ryzyko podwaja się do jednego na czterech w przypadku czarnoskórych mężczyzn. Szacuje się, że w Wielkiej Brytanii żyje 510 000 mężczyzn z rakiem prostaty lub po jego leczeniu, ale każdego roku na tę chorobę umiera ponad 12 000 mężczyzn.

Sophie Smith, starsza specjalistyczna pielęgniarka Prostate Cancer UK, mówi: "W przypadku raka prostaty wcześniejsza diagnoza ratuje życie. Jednak ponad 21 000 mężczyzn jest obecnie diagnozowanych w trzecim i czwartym stadium (późniejsze stadia) każdego roku. To musi się zmienić".

Jakie są objawy?

Rak prostaty znajdujący się wewnątrz prostaty (zlokalizowany rak prostaty) zwykle nie powoduje żadnych objawów. PCUK twierdzi, że niektórzy mężczyźni mogą mieć problemy z oddawaniem moczu, które mogą być łagodne i występować przez wiele lat - ale mogą one być oznaką łagodnego problemu z prostatą, a nie raka prostaty.

Cahill mówi: "Większość ludzi w Wielkiej Brytanii udaje się do lekarza z powodu objawów, które zwykle nie są związane z rakiem prostaty i są zwykle spowodowane normalnym łagodnym powiększeniem i zaostrzeniem prostaty wraz z wiekiem".

"Rak prostaty rzadko powoduje objawy - ludzie mogą udać się do lekarza z powodu słabego przepływu moczu, niepełnego opróżnienia pęcherza, trudności z rozpoczęciem sikania lub wstawania w nocy".

Smith podkreśla jednak: "Rak prostaty może nie powodować tych objawów; może to być łagodny problem. Jeśli jednak u mężczyzny wystąpią jakiekolwiek problemy, powinien on zawsze porozmawiać ze swoim lekarzem rodzinnym".

Jeśli rak prostaty jest zaawansowany, PCUK twierdzi, że objawy mogą obejmować ból pleców, bioder lub miednicy, problemy z uzyskaniem lub utrzymaniem erekcji, krew w moczu lub nasieniu i/lub niewyjaśnioną utratę wagi.

"Bezobjawowy rak prostaty, czyli osoby z bólem kości i objawami miejscowego zaawansowania, jest zasadniczo nieuleczalny" - mówi Cahill. "Osoby takie jak Joe Biden, które mają zaawansowanego raka prostaty z przerzutami, można leczyć, a metody leczenia są bardzo dobre, ale nie można ich wyleczyć".

Mężczyźni, którzy udają się do lekarza z objawami ze strony układu moczowego lub nie mają żadnych objawów, ale chcą się przebadać, mogą wykonać badanie moczu w celu wykluczenia infekcji układu moczowego, badanie krwi na obecność antygenu specyficznego dla prostaty (PSA) oraz cyfrowe badanie odbytnicy (DRE).

Cahill mówi: "W rzeczywistości, jeśli jesteś mężczyzną i nie chcesz umrzeć z powodu raka prostaty, niezależnie od tego, czy masz objawy, czy nie, wszystko, co możesz zrobić, to udać się do lekarza i wykonać test PSA, który określi, czy jesteś całkowicie zdrowy, czy może będziesz musiał zarezerwować kolejny test".

Mówi, że test PSA ma wiele złej prasy, ponieważ ludzie narzekają, że nie jest on zbyt specyficzny, a PSA może być podwyższone z powodu infekcji lub stanu zapalnego lub u starszych mężczyzn z powiększoną prostatą.

"Z tego powodu ludzie sugerują, że kończy się to wieloma niepotrzebnymi testami" - mówi Cahill - "ale to raczej niesprawiedliwe w stosunku do testu, który jest niesamowity - żaden inny nowotwór nie ma takiej przewagi w postaci testu specyficznego dla choroby i narządu, jak PSA".

"Jeśli poziom PSA jest niski, jesteś bezpieczny - prawdopodobieństwo uzyskania wyniku fałszywie ujemnego jest niezwykle niskie - a jeśli jest wysoki, udajesz się do specjalisty, który decyduje, czy potrzebujesz skanu MRI, który następnie zdecyduje, czy potrzebujesz biopsji. Droga po PSA jest niesamowita".

Mówi, że obecnie opracowywane są inne testy genetyczne, które uzupełniają PSA, ale dodaje: "W większości przypadków na całym świecie PSA jest królem i pozostanie nim przez długi czas, a dezinformacja o tym, że jest to bzdura, wcale nie pomaga ludziom - musimy to zaakceptować".

Smith wyjaśnia, że po pobraniu biopsji, jeśli mężczyzna ma raka prostaty, do oceny komórek nowotworowych pod mikroskopem stosuje się coś, co nazywa się punktacją Gleasona. Najwyższy wynik to 10. Biuro pana Bidena poinformowało, że jego wynik wynosił dziewięć, co sugeruje bardzo agresywną postać choroby.

W przypadku mniej agresywnych form, można je po prostu monitorować, wyjaśnia Smith: "Możesz mieć aktywny nadzór i możesz nie potrzebować leczenia".

Inni mężczyźni mogą wymagać operacji usunięcia prostaty lub radioterapii, a jeśli doszło do rozprzestrzenienia się choroby, można zastosować terapię hormonalną lub chemioterapię.

"To zależy od tego, gdzie znajduje się rak prostaty - czy się rozprzestrzenił - i jak agresywny jest" - mówi Smith. "Niektórzy mężczyźni mogą nigdy nie potrzebować leczenia i mogą z nim żyć lub mogą mieć leczenie, które go wyleczy".

"Jeśli rak się rozprzestrzenił, leczenie może oznaczać, że będziesz żył przez wiele lat - możesz żyć przez pięć lub 10 lat z zaawansowanym rakiem prostaty".