Odkrycie ujawniło nowe owoce okrytozalążkowych (roślin kwitnących), liczące około 87 milionów lat, które żyły w okresie geologicznym górnej kredy.

Nowe okazy zostały zebrane w złożu skamieniałości - obszarze geograficznym ze skamieniałościami - w miejscowości Seadouro, w gminie Vagos, FCTUC ujawnił w oświadczeniu przesłanym do agencji prasowej Lusa.

Według Mário Miguela Mendesa, okazy "są bardzo dobrze zachowane" i chociaż nie jest możliwe uzyskanie wielu informacji na temat organów kwiatowych, istnieją ślady możliwych włókien pręcikowych i działek.

Zaobserwowane cechy pozwoliły również specjalistom na włączenie nowych roślin okrytozalążkowych "do rzędu Fagales i przypisanie ich bez wątpienia do rodzaju Endressianthus", wyjaśnił badacz z Centrum Badań Ziemi i Przestrzeni Kosmicznej Uniwersytetu w Coimbrze (CITEUC) i profesor na Uniwersytecie Fernando Pessoa (Porto).

Chociaż owoce zostały opisane jako nowy gatunek z rodzaju Endressianthus, ich pozycja w rodzinie pozostaje niepewna.

W międzyczasie naukowcy dostrzegli "bliskie podobieństwa" z rodziną roślin obejmującą leszczynę pospolitą i leszczynę turecką.

Paleobotanik uważa, że "badania z wykorzystaniem tomografii rentgenowskiej promieniowania synchrotronowego i porównanie z elementami współczesnej flory pozwolą na uzyskanie dokładniejszych informacji i, być może, pewne przybliżenie rodziny".

Według naukowców, owoce okrytozalążkowe z rodzaju Endressianthus zostały już wcześniej zgłoszone z górnej kredy Portugalii, w Mira i Esgueira (Aveiro).

Jednak gatunek ten różni się od wcześniej opisanych form i został sklasyfikowany jako należący do wcześniejszego okresu geologicznego, wyraźnie stwierdzając, że "ta grupa roślin okrytozalążkowych była już dobrze ugruntowana we florach okresu górnej kredy w Portugalii około 87 milionów lat temu".

Naukowcy wskazują również na dowody, że rośliny te "były powszechne w suchych lub półsuchych ekosystemach".

Trwające prace są prowadzone we współpracy z naukowcami z Muzeum Narodowego w Pradze (Republika Czeska) i otrzymały dofinansowanie z CITEUC i Czeskiej Agencji Grantowej.